那只手掌纤细瘦小，圆润的指甲盖泛着微微的光，一看就是女人的手，皮肤虽白，却透出种冷蜡般的质感，安静地搭在船头。
河面飘来了若有若无的歌声。
曲调不复杂，像某首广为流传的渔歌，那声音哼得很慢，中间丝毫不停顿，整个连成一串，诡异无比，若是仔细分辨，似乎还颠三倒四的，幽幽地从水底响起。
宋渡雪被迫听她唱了半天，心说怎么还没完了，总归今晚得被女鬼强抢一次，不如利索点，遂举起河笛，听准曲调“呜”的一声加入，跟那歌声一唱一和。
水娘娘不需要换气，宋大公子却需要，水娘娘记不清调子，宋大公子却过耳不忘，再加上以宋大公子之高傲，决不会愿意纡尊降贵地迁就谁，于是乎二人的初次合作相当不顺，不是抢拍就是错音，笛声与歌声各唱各的，乍一听还以为吵起来了。
可能是选了这么久夫婿，没见过脾气这么大的，水娘娘挣扎了一会发现打不过，干脆闭嘴不唱了。
宋渡雪一边把笛子吹得像跑马，一边紧紧盯着那只苍白的手，略有些不解地蹙起眉。
奇怪，吃了上百人的邪祟，按理来说应当煞气十足才对，可这只手除了看起来有些古怪，竟好像没什么凶性。
为什么？
他摘下挂在船篷的油灯，轻手轻脚地伸出船外，探头往水中看去，可惜油灯微弱，漆黑的水面波纹澹澹，根本看不清底下有什么东西。
正要收回手，忽然瞄到船尾的水面亦是波光粼粼，看起来却与船头有些微妙的不同，仿佛……没有这么深不见底的黑。
宋渡雪眯了眯眼睛，放下笛子俯身仔细看，一抹白色突兀地闪过，仿佛一片衣角，他顿时明白过来，猛地缩回船篷内。
是头发！这水下的黑影全是那水娘娘的头发，她果然就扒在船底下！
小渔船突然开始剧烈摇晃，宋渡雪猝不及防，“咚”一声撞上了船尾的箱子，人还没爬起来，船头又猛地向下一沉，竟是被直接按进了水里，小船几乎整个竖起来，船桨货箱全“噗通噗通”地滚进了河，幸亏宋渡雪眼疾手快，一把抓住旁边的系缆桩，惊险地吊在了空中。
照这么抢夫婿，难怪隔三差五就要换新的，光抢人就抢破相了！
那水娘娘还不死心，水面浮出个乌黑的人头，随后居然手脚并用，飞快地爬了上来，惨白的手径直抓向宋渡雪的脚踝。
——只差一点。
黑夜中莫问如同隐身，连剑光都不曾显现，那手掌已经被利落地齐腕斩断。宋渡雪只感觉腰上被人一揽，耳畔风声呼啸，人已骤然间腾起三丈有余，高高在上地俯视着将沉未沉的渔船。
“啊！！”
水娘娘爆发出一声凄厉的惨叫，扭头想逃回水里，却被随后赶来的朱慕逮了个正着，迎面拍出张定身符：“定！”
宋渡雪高声大喊：“手！她的手！”
什么手？
这时就显出冒牌货的不足了，朱慕身为不擅打斗的卜修，画个符捏个诀已是极限，闻言怔了怔，根本没反应过来，而船上那只断手被朱英砍了一剑，竟然还能挣扎着翻起来，五根指头交错爬行，仿佛一只大蜘蛛，一溜烟就蹿进水里没影了！
“哗——”
渔船重重地砸落下来，水花四溅，荡开一大圈涟漪，天上二人与船上一人面面相觑。
事已至此，只好先把逮住的这个带回去。
郭正茂听说三人这么快就抓到了邪祟，高兴得连连拍手，立刻下令船队返航，还吩咐属下回去就连夜准备，要挑选珍宝礼物，还要大宴三天款待恩人，就差喊上全队官兵一起放鞭炮了。
宋渡雪打断喜气洋洋的郭刺史：“刺史大人，稍等片刻，在您辖境内作乱这么久的邪祟究竟是何物，难道您不想看一看吗？”
郭正茂连忙正色道：“看，当然得看，不过……”吞吞吐吐地说：“实不相瞒，在下今岁末就该四十五了，浑身小病小痛就没断过，直接去看邪祟，会不会沾上秽气？是不是最好找个什么保护一下？要不然，等大师们收拾干净了再叫我如何？我这，唉，这人老了，胆子就得变小，实在是怕身体受不住啊！”
“有我们的捉妖师在，大人尽管放心，伤不着也吓不着您。”宋渡雪不吃这套，直接往郭正茂身后一站，不容拒绝地抬手道：“大人这边请。”
郭正茂眼看婉拒不掉，勉强挤出个笑，深吸一口气，缩回肚腩往上提了提鎏金腰带，满脸视死如归地跟着他走了。
漕船堆满了空木箱的货舱内，一个人形的东西姿势扭曲，正一动不动地趴在地上，大片打结的头发缠着污泥，还在“啪嗒啪嗒”的往下滴水，水腥味黏腻潮湿，溢满了舱房，而那使劲往前伸出的胳膊居然光秃秃的，没有手掌，能直接看见青白的骨肉。
郭正茂只看了一眼就大叫着拿袖子挡住脸：“哎哟喂！这这这、这是个什么妖孽？”
“您口中的水娘娘，”宋渡雪蹲下身来，拿手拨开乱发，托着下巴将那张脸抬起来：“大人请看。”
郭正茂犹犹豫豫地放下胳膊，勉强睁开一只眼睛，试探地往前一瞥，顿时愣住了。
一道龙飞凤舞的黄符下，竟然是张少女的脸。
两个眼睛两只耳，一个鼻子一张嘴，除了肤色白得不正常以外，与常人没有任何分别，甚至因为嘴小脸圆，较之常人，还多了几分姿色，双目无神，呆滞地望着地面。
“这是……”
“说是邪祟也没错，但比起真正的邪祟，又有些不同。”宋渡雪将她的脸往侧掰过三分，露出细瘦脖颈上项圈似的铭文，乌青字符仿佛虫爬，所过之处皮肉凹陷，一直烙进骨头里。
“刺史大人，这是个灵偶。用更通俗的话说，就是修士操纵的傀儡。”
灵偶属怪，但本质上与其他邪祟不同，并不能直接修炼真气，而需要从外物中汲取。从某种角度来说，灵偶其实是一种特殊的器，就连炼制与镌铭的步骤都与炼器差不多，只不过法器的材料是金玉铁，而灵偶的材料是人。
正因如此，灵偶才会被归于邪祟，为正道所不齿，精通炼偶的修士被称作偃师，也因此被连带着一并打为阴损邪道，虽不至于像魔修一般人人喊打，也通常不怎么招人待见。
偃师常年游走在正道与魔道之间的灰色地带，比泥鳅还滑，没点底蕴不可能请得来，宋渡雪仔细端详着郭正茂的表情：“郭大人，您先前所说的那位隐世高人，当真是不慎失手了，没抓住吗？”
郭正茂被他突然一问，眼神微微闪烁了一下，虽然嘴上立刻装傻充愣，但宋渡雪心中跟明镜似的，立刻想通了来龙去脉，暗骂一声老狐狸。
这灵偶粗制滥造，差不多就是个练气的修为，既然能引出来，就没有抓不住的道理，那隐世高人想必也发现了这是个灵偶，能请动偃师的势力自然不会小，散修势单力薄，不想惹火烧身，于是又把她放回去了，还告诫郭正茂别再继续查。
而他们几人一路走官道，乘官船，虽说行踪并未公开，但郭正茂身为毫州刺史，不可能没人提前给他通风报信，难怪此人大半夜不睡觉，带了一个船队敲锣打鼓地捞鱼，为的就是堵住陈清晏，毕竟谁不知道，魏王殿下与仙门的关系匪浅。
既然散修害怕惹事，就让魏王殿下来惹，反正关心天下民生的漂亮话一抬，殿下总不能撒手不帮这个忙。
郭正茂解释了一会儿，见宋渡雪并不说话，只是噙着微笑听他编，也就心虚地住嘴了，转移话题道：“操纵的意思是，她只是个工具，幕后主使另有其人？”
“按理来说是，但这个有些特殊。”朱慕道：“她身上没有枷印，我方才粗略掐算，与她关联最深之人命宫显七杀，无吉星相辅，极有可能已经死了。”
郭正茂愕然：“死了？那她怎么还能动？”
宋渡雪彬彬有礼道：“郭大人，灵偶毕竟不是凡人耍的木偶，主人只需要下令，灵偶可以自主思考，不需要每一步都有人牵着鼻子。当然，手下有了自己的想法，总归会有风险，因此每个灵偶身上都有枷印，保证其真气只能由主人提供，死活完全捏在主人手里，才不敢偷偷耍小动作。”
此话虽然丝毫不假，但不知怎么的，郭正茂居然从这名侍卫身上看出了种与魏王殿下一脉相承的笑里藏刀，不由得暗自纳闷。
他是不是拐着弯骂我呢？
“所以通常情况下，灵偶不会比主人活得还长，如果主人突发意外，灵偶很快就会因为真气枯竭而死，除非主人在死之前自己解除了枷印。这位水娘娘就是如此，所以她才会把人拖进水底，不是为了成什么亲，是为了吸取灵气，免得饿死。”
人类身为万灵之长，奇经八脉天生就适合吐纳灵气，哪怕是凡人，体内灵气也比花草树木充裕得多，故而尤其受妖魔鬼怪的青睐。
郭正茂听得一知半解，点了点头：“可这么说来，她既无人操纵，为何要一直藏在淮河水下？如果杀几个人就换个地方，我们也无法这么快察觉。”
“低阶灵偶保留的神智很少，也就是比较笨，没有太复杂的想法，这些问题，恐怕只能问问她才能弄清楚了。”
“原来如此，那——”郭正茂官腔打了一半，才反应过来他说了什么，眼珠子顿时瞪得斗大：“等会儿，问谁？？”
宋渡雪没给他临阵脱逃的时间，“嘶啦”一声，利落地撕掉了贴在水娘娘额上的定身符。
并不宽敞的舱房内，一胖一瘦两道人影同时开始乱窜。
郭正茂半点为官的威仪都顾不上了，一边大呼小叫，满嘴天地爹娘的嚎个不停，一边仓皇逃到朱慕身后，紧紧拽住他的衣角不肯松。
而水娘娘似乎被郭刺史吓得不轻，浑身剧烈一颤，手脚并用，飞也似的朝远离几人的方向逃去，缩进被货箱遮挡的角落里，警惕地弓起背，动作与野兽没有两样。
船上的官兵听见了惨叫声，冲下甲板，猛地拉开舱门：“郭大人！”
舱外的凉风灌入，水娘娘立刻抬起脸，空洞的双眼直勾勾地望向门的方向。那官兵与这不人不鬼的东西看了个对眼，吓得一哆嗦，火把差点掉地上。
“蠢货，快把门关上！”郭正茂从朱慕肩上探出头，怒吼道：“她要跑了！”
不等他话音落下，水娘娘已经跳上货箱堆，飞快地从箱子之间的窄缝钻过，几人只看到地面拖长的阴影接连闪烁，不过眨眼时间，她已经爬到了门口，从箱顶飞扑而下。
官兵大叫一声，吓得闭上了眼睛，胡乱挥舞着手中火把，慌张后退。
“嘭！”
门被人一脚踹上，水娘娘也不知怎么拐了个弯，从飞向门外变成了飞向门里，整个人像只毽子似的被踢回来，“咚”一声重重砸在地上，狼狈地滚了好几圈。
朱英怀里抱着剑，坐在门背后的货箱上，一只脚踩着箱子，一只脚吊在下面，好像她人根本没动，只用一只脚就完成了所有动作。
郭正茂瞠目结舌地望着她，他从进门到现在这么久，居然才注意到那还有个人！
“大人不必担心，”朱英冲郭正茂微微颔首：“她跑不了。”
水娘娘仿佛感觉不到痛，刚才摔得活像要散架，却立刻就想爬起来，又因为还没习惯断手，失了平衡，再次“咚”地栽倒，冲郭正茂的方向结结实实地磕了个响头。
“……”
宋渡雪：“您看，是不是有点笨。”
这哪是有点笨啊，郭正茂一言难尽地看着那神色空洞，却连脚趾头透着慌张的小灵偶，感觉对邪祟的恐惧都一下子减轻了不少。
这好像有点太笨了。
郭正茂迟疑地问：“她这样……还能问得出话吗？”
宋渡雪想了一会，从腰间抽出河笛，吹起了那首渔歌的旋律。如果他没记错的话，这首歌讲的是个渔家女与心上人幽会的故事。
他吹得很慢，舒缓悠扬，河笛声本来纤细，仿佛一杆芦苇，缱绻的情歌慢慢地从中钻过，便多出了些说不清道不明的从容，能安抚人心似的。
宋渡雪重复第四遍的时候，水娘娘开始跟着哼起了调子，第七遍的时候，大货箱后面怯生生地探出了半个脑袋。她眼睛似乎看不见，只能侧着头用耳朵听，听得十分专注。
第十二遍的时候，宋渡雪总算成功接近她五步以内，从多宝镯里抓出一把灵铢，放在她面前的箱子上，然后一步步缓慢地退开。
水娘娘抽了抽鼻子，察觉到那些小珠子内有灵气，立马像是饿死鬼投胎，也顾不得弄清楚是什么，捧起来就狼吞虎咽地往嘴里塞，当糖豆一样“嘎嘣嘎嘣”嚼碎咽了。
吃完还意犹未尽，舔了舔嘴唇，犹豫片刻，朝宋渡雪的方向试探着爬了一步，又浑身紧绷地僵在原地，似乎有两个念头打了起来，一时没有决出胜负。
宋渡雪会意，又取出几颗灵铢朝她抛去，再次引诱饥饿的无主灵偶。
很显然，饿了太久的人禁不住一丁点诱惑，灵偶也是一样，她又往外爬了几步。
就这样，经历了一番教科书级别的诱拐，宋大公子最终用他男女老少无人能挡的魅力，成功俘获了附近一带令人闻风丧胆的大妖怪——水娘娘的芳心。
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