七月初一，京城里叫得上号的几个粮铺，接连夜间遭袭。
一群黑衣歹人训练有素，车马齐全，手持砍刀破门而入，迅速抢走了粮铺里的各类米粮。
等到京城巡检使赶到时，劫匪们不见踪迹，而粮铺里已是一片狼藉，只剩粮铺掌柜和伙计们抱头痛哭。
顿时街上百姓人人自危，生怕这些歹人们还不满足，抢到自家头上，入了宵禁便紧闭门窗，还教导自家孩童白日里千万要结伴玩耍。
这件事放在朝堂来看，微不足道。
仍有用心之人察觉了其中的猫腻，再加上有赵景行背地里推波助澜，圣上还没勾笔批准的应天渠修建计划，已经闹得满城风雨。
刘成辉和小舅子凑钱囤粮之事成了公开的秘密，心思活络之辈也纷纷效仿工部尚书，叫上亲族筹钱买粮。
知道的人多了，秘密也就不值钱了。
上京城粮价飞涨，陈粮从一石一两，涨到了一石十两。
更别提新粮的价格，直接翻了二十多番。
便是这样虚高的价格，也难从粮商手中买到粮食。
他们打着奇货可居的主意，死死把控住手里最后一点存粮。
翰林院编修陈茂才最近的日子过得可谓是一波三折。
他本家没什么实力，宣明一年春闱，宣明二年秋闱，同年通过殿试，一路过五关斩六将，终于得赐“进士出身”。
他是漳州陈氏以全族之力供给出来的荣耀，来了上京，却要依靠妻族银钱打通人脉，才能混得个翰林院编修的职位。
同僚上司都嫌他本家在穷乡僻壤，还吃着妻子的软饭，日常排挤冷落自不必说。
眼下有个大好时机，工部同样是漳州陈氏出身的一位要好同乡给他递了个小道消息：他认识一位米粮商人，有渠道弄出不少粮食，奈何一人力少，问他愿不愿意合资出银，一起囤粮。
家中财政大权把握在妻子手中，陈茂才支支吾吾给不出肯定的答复。
一边是同乡略带鄙夷的催促，另一边是妻子愤怒生气的神情，他急得汗流浃背，最后咬咬牙，和同乡约定傍晚就能拿出十万两银子，入股囤粮。
上司的蔑视，同僚的不屑，同乡的鄙夷像重重大山，一座又一座压弯了他的脊背，让他一点做人的尊严都没有，这回一定要借风翻身，好好扬眉吐气一把才是。
回到家，妻子黛娘正忙上忙下，支使仆人规整府里的杂物。
陈茂才跟在她屁股后面团团转，几次想要开口，又不知道怎么才能把这个事情说明白。
眼看天色将黑，他心一横，递上自己花二两碎银，排长队才买到的酥心斋糕点，和黛娘说起了同乡找他凑银子一事。
他紧紧盯着黛娘浓丽姣好的面容，热切地希望黛娘能够答应他这个请求。
这是他唯一扬眉吐气的机会了。
他的眼神是那么急切渴求，黛娘实在没办法冷言拒绝，只能软了语气，说道：“夫君回来也没喝上一口茶，先坐着消消暑，这件事我们慢慢商量。”
陈茂才心一沉，惴惴不安地坐下喝茶，像等待审判一般，迎接黛娘接下来的话语。
“夫君那位同乡本家在漳州何处？”
他想了想，犹疑地回答道：“只记得是陈氏旁支，具体的我也不清楚，这得去信族长才能打听清楚。”
黛娘笑了笑，又接着问：“夫君与他是如何要好的？”
他搜肠刮肚，拼尽全力回想与这位同乡的交集，“咱们家砚儿周岁时，他曾携夫人一同来吃喜酒，后面也有几次一同出去宴饮。”
“那就是酒肉朋友了，我说的对不对？”
黛娘似笑非笑，直视陈茂才躲闪的目光，不等他反驳，又接着说：
“既是酒肉朋友的话，又怎么能信得？
夫君不如想想，上京城林林总总的大小官员有五千多人，七品翰林院编修之上就有三千多人。
这样的好事，如何能轮到夫君你？”
陈茂才也知道自己方才是被成功的欲望冲昏了头脑，一直暗示自己那位同乡是可靠的。
现在冷静下来，仔细一想，对啊，这样的好事，非亲非故的，如何能轮得到自己？
见他真的听进自己的话，黛娘又点拨他，说道：
“现在朝中上下纷纷效仿工部尚书囤粮，导致粮价升高，粮商不肯轻易卖粮，长此以往，粮价必不会再涨，反而会跌。
夫君那位同乡也在工部任职，有了收粮渠道，怎么不献给顶头上司——工部尚书？
既能赚个盆满钵满，还能讨得上司欢心，何乐而不为？”
陈茂才不是个愚钝的，脑子一转，就明白这其中的蹊跷之处。
恐怕那位同乡嘴里的粮商就是工部尚书本人。
圣上批准应天渠修建计划说到底也是个未定之事，时间一久，官员们看不到进账盈利，粮价必然要跌。
不如趁着囤粮热潮还在，转手把粮食卖给其他官员，立马抽身，也能赚个盆满钵满。
想到这里，陈茂才喉咙干涩，后脊发凉，直冒冷汗。
黛娘适时给他递上一杯热茶。
“夫君是胸有大志之人，从漳州一路走到京城，吃了多少苦头，我都看在眼里。
上司冷落也好，同僚排挤也罢，这都是夫君成材路上的炼刀石。
今日就算这位同乡真的有囤粮门道，叫上夫君一起，我也是不愿的。
粮食价格炒来炒去，最后还得落在平民百姓身上。
夫君他日进京赶考时，许下的豪情壮志，我还记得。”
陈茂才喃喃自语，“为官者当济天下黎庶，而非谋一己之私。”
这是他去年入京参加秋闱之前写下的少年心志，才过一年，就已经忘了初衷。
他羞愧地低头，取出酥心斋的玫瑰乳酪碎，递到黛娘嘴边。
这是他独有的认错方式。
同时，他心里升起这样一个念头：黛娘比他更适合当官，仅靠他传递回来的只言片语，便能想透背后隐情，这样的能力只呆在后院，未免太过屈才了。
黛娘张嘴接下这块糕点，细细咀嚼，同时观察他的神色。
没有看见愤懑、忮忌、不服等情绪时，她终于露出真心的笑颜。
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