“脾气好就行。”老沈氏道“我听说那拜师学艺的都怕师父怕的不行，要是碰上个脾气不好的，六郎岂不是要受罪。那我就万不能答应了，咱哪怕不学这个也不能受了委屈。”
裴琅知道老沈氏是心疼自己，但仍忍不住失笑道：“知道祖母疼我，可人活着哪有不受委屈的？您孙子又不是玉石做的，碰一下就碎了。小小委屈算得了什么，您就放心罢。”
“六郎愈发像个大人了。只是你哥哥还没回来，这事总要问过他才行。”老沈氏道。
裴琅点头道：“我也是这么想的，只留您和嫂嫂在家我也不放心。要是您同意了，我就先跟师父说一声，等哥哥回来了再去扬州。”
“也好。”老沈氏道“左右学艺也不是一天两天就能成的，晚几个月也不碍事。要是你那师父真跟你说的那样有本事，你可要跟着他好好学呀。”
“一定好好学。”裴琅答应道。
“对了，你师父定的束修是多少？”
裴琅先是一愣，反应过来后忙道：“师父没要束修，就让我跟着他在扬州学画。”
“不要束修？”老沈氏奇道“我看别人拜师父都要的，你师父竟一文不取？”
“师父说就想再收个弟子，能多一个人传承他的衣钵。”裴琅道“别的就没说了，看架势是不用的。”
老沈氏担忧道：“你可别领会错了你师父的意思，家里虽不富裕，但那点子束修钱还是不缺的，可别因此叫师父嫌恶了你。”
“您放心，不会的。”裴琅道“真需要束修了我再告诉您。”
老沈氏犹不放心，又再三叮嘱了几遍，直到裴琅保证说一定会告诉她才作罢。
春节的时候裴家收到了裴珲从京里寄来的书信和年货包裹，信上说他在于枋的介绍下结识了几位大员，正在为年后的殿试筹谋。
于敏惠正拿着拨浪鼓逗宁哥儿玩，听到信上的内容后叹息道：“进士取的都是当年当科，错过了当年的殿试就难有好名次。若不是父亲当年横插一杠，如今也不必如此为难了。”
“拿名次换一个好媳妇，我看值。”老沈氏道“再说今科名次还没定呢，三郎又有亲家引荐，倒也称不上为难。说起来还是三郎有幸，能娶你为妻。”
于敏惠略微有些害羞，恰巧宁哥儿尿湿了襁褓，便忙把他抱回房里更换褥子去了。
初三那天裴琅又一次骑马去了扬州。马背上驮着老沈氏准备的各式礼品，有送给吴家的，还有送给袁家的。
裴琅把东西交到袁江手上，对他道：“祖母已经同意了，只是哥哥几个月后才能回来，家里只留女眷恐不安全，我得在家看着点，还请师父见谅。”
“没事，不差这一时。”袁江不甚在意，还送了他许多上好的颜料。
四月中旬，县里的喜报下来了，裴珲中了二甲进士。官差们吹吹打打地进了裴家村，一路吸引了许多村民的围观。
老沈氏和于敏惠喜不自胜，宁哥儿虽然不明就里，却也懂得跟着拍手乐呵了。裴琅见他口水流了一身，拿着帕子边帮他擦边道：“瞧你乐呵的，还记得你爹爹长啥样么？”
小攸宁歪着脑袋看了他一会，突然奶声奶气地道：“爹爹！”
裴琅被他这一声吓了一跳，而后兴奋地抱着他跑到老沈氏她们跟前道：“祖母，嫂嫂，宁哥儿会说话啦！”
“真的？”两人皆惊喜道。
“真的，会叫爹爹了。”裴琅肯定道“来，宁哥儿，咱们再叫一个爹爹听听。”
攸宁很配合地喊道：“爹爹！”说罢还在裴琅怀里拱了拱。
老沈氏这下真是万分欣喜，连打赏官差的喜银都忘了拿，只围着攸宁道：“乖乖，我说今日小喜鹊为啥不停地喳喳叫呢，原来是双喜临门啊。咱们宁哥儿竟会叫爹爹了，再叫一个给太奶奶听听呀。”
攸宁却不配合了，把头埋在裴琅胳膊里不出来，任凭老沈氏叫了几次都没反应。
于敏惠虽然也激动，却还记得要事。她转身去房里包了几包喜银递给官差道：“失礼了。孩子头一回叫人，难免欢喜了些，还望海涵。”
官差们把银子接了，奉承道：“小公子嗓子又清又亮，头一次说话吐字就这么清晰，可见是个聪慧的，将来必定虎父无犬子，也是个金榜题名的文曲星。”
“那就借您吉言了。”于敏惠笑道。
按规矩还要留官差们吃顿饭，裴琅把攸宁交给老沈氏，自己出门去找裴长林向酒楼定菜。裴庆见他们家没有男人，便自告奋勇地提出陪官差们唠嗑吃饭，裴琅谢过了他，并帮他们在院里摆好了酒桌。
裴家一整天都是宾客满楹，老沈氏原本还沉浸在攸宁会说话的喜悦中，后来也不得不里里外外地忙活了起来，照看攸宁的活计只好落到了奶娘头上。
四月下旬裴珲终于回来了，攸宁叫“爹爹”已经叫得相当熟练，等裴珲一进门就张着双手喊道：“爹爹，抱！”
“行，还没把他爹爹忘了。”裴琅调侃道。
裴珲从于敏惠手里接过攸宁，把他抱在怀里道：“宁哥儿会说话了啊，居然还记得爹爹，真不赖。”
“能不记得么。”于敏惠道“家里有六郎给你画的像，我天天指着画像教他认爹爹，不认识你就奇怪了。”
“我说呢。”裴珲举了举攸宁道“我还以为咱们宁哥儿是个小天才，几个月不见的人都能牢牢记得呢，原来是你娘帮你作弊了啊。”
“别在门口站着了，快进来罢。”于敏惠道。
裴珲抱着攸宁进了门，于敏惠去厨房给他张罗吃的。
“哥哥，朝廷给你放了什么缺儿？”裴琅跟在他哥身后问道。
“南北隶雄县的知县。”裴珲道。
“知县啊，哥哥怎么不去翰林院？”裴琅不解道。
裴珲把攸宁放在毯子上叫他自己玩，然后才对裴琅道：“翰林虽然清贵，却得事事小心，时时警惕，倒不如知县来得自在。况朝廷如今正在推行摊丁入亩之策，地方上正是用人之际，做个为国为民的知县，岂不比做碌碌无为的翰林强？”
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