“墨锭？”裴琅回屋里给他取了一块，对他道“这块儿行么？”
“多谢朋友，感激不尽。”少年作揖道“我上船时不慎遗失了一个包裹，里面的笔墨都没了。方才见这运河波澜壮阔，便想赋诗一首，却苦于无墨可写，这才冒昧前来叨扰。”
“一块儿墨而已，不必如此多礼。”裴琅见他面容稚嫩，眼神清透，便忍不住询问道“你一个人出门？”
“不是，家父与我同行。”少年指了指隔壁的房间道。
“哦，那就好。”裴琅原本还担心他一个小孩独自出门会被人骗去，见他有家人跟着便不再多言，等他拿了墨锭便阖上了门。
不一会儿魁哥也来敲门了：“哥儿，我给你带了午饭，可要用一点儿？”
“哎，用，用。”裴琅起身把门打开。
魁哥把饭菜摆到桌上，道：“船上伙食也就这样了，哥儿将就些，到家咱再吃好的。”
“这些就不错了。”裴琅并不挑食，大眼一扫便举着筷子开动起来。
魁哥笑道：“那哥儿先吃着，吃完了喊我过来收拾。”
“行，我待会再喊你。”裴琅嘴里装着吃食，含糊不清道。
他刚吃了几口又听见了敲门声，还是方才那个少年。这回他更加腼腆了，嗡声道：“朋友你可有多余的筷子？我的筷子也在那包裹里...”
裴琅给他找出来两双，少年感激地接了。等用过饭，少年又过来还筷子，裴琅想着还得再船上呆几天，干脆对他道：“这筷子你拿去罢，不然你顿顿都得来借。”
“多谢朋友。”少年朝他行了一礼，小心地把筷子收进袖子里。
裴琅闲来无事，索性邀请他进屋里坐：“要是没事，进来坐坐如何？我屋里就我自个儿。”
“稍等，我去问问家父。”少年噔噔地进了屋子，一会才拿着一个纸盒子出来道“我父亲同意了，这是他叫我带给你的。”
盒子里装着一方砚台，裴琅明白这是不愿占自己便宜的意思，便笑着收下了。
少年跟着他进了房间，裴琅给他搬了个小马扎叫他坐，少年谢过他后坐下来，问他道：“我叫袁枚，是浙江钱塘人，朋友你哪里人？”
袁枚？裴琅惊讶地看着眼前之人，心底的惊呼几乎要脱口而出。他很快把这些情绪压下来，面不改色道：“我叫裴琅，是江苏金坛人，幸会幸会。”
“原来是裴兄。”袁枚道“我是康熙五十五年生人，不知裴兄年岁？”
“我五十四年的，比你长一岁。”裴琅回道。
袁枚听后开心道：“那叫兄就没错了，裴兄好。”
“你是秀才，我是童生，论理我该给你叫兄才对。”裴琅毫不介怀地喊了一声“袁兄”，引得袁枚十分欢喜。
裴琅有意和袁枚套套近乎，便与他攀谈起来：“袁兄家在钱塘，怎么来了这里？”
“家父在北直隶给人做幕僚，我年前跟过去游玩了一番，这次是送我回家的。裴兄你是？”袁枚问道。
“我是来北直隶看望我哥哥的，在这儿住了一个月，刚巧碰见你。”裴琅答道。
“可见你我有缘。”袁枚笑言“我平日甚少出门，朋友也没几个，今日得遇裴兄真乃幸事。”
“彼此彼此。”裴琅道。
袁枚似乎极喜裴琅，在船上的这些日子每天都会来找他。许是两人熟络了，裴琅觉得袁枚越来越活泼，言谈之间甚是诙谐风趣，再也不复初遇时腼腆的样子。
裴琅把自己的感受告诉了袁枚，对方仰头笑道：“裴兄不要奇怪，我这人就是这种性子。在熟人面前是个人来疯，在生人面前就是个闷嘴葫芦。”
就是慢热嘛。裴琅了然，转而说起了别的。
袁枚是个写诗能手，几天的时间里为运河写出了数十首诗，还把其中一首赠给了裴琅。
裴琅一边暗暗佩服他的才能，一边给他画了张画作为回礼赠给了他。他本也想与袁枚诗歌相和，只是苦于自己才力有限，写出来唯恐贻笑大方而作罢。
袁枚收到画却相当喜欢：“竟不知裴兄还有这等本事，这画艺真是神了。”
“过奖，袁兄的诗也写得炉火纯青，颇有造诣。”裴琅谦虚道。
袁枚欣赏了一会才把画珍重地收起来，对裴琅道：“我字子才，裴兄以后叫我子才便可。不知裴兄字什么？”
“我还没有字。”裴琅如实道。
“原来如此。”袁枚略有遗憾道“裴兄这样的人物合该有个好字才行，等什么时候有了，务必知会我一声。”
裴琅连声答应。
船到钱塘的时候，裴琅还得下来换乘马车，袁枚却已是到家了。他搀着自己父亲下船，叫裴琅看清了这位始终足不出户的人的面貌。
“家父晕船，自打上了船就难受得不行，整日都在睡觉。”袁枚仰脸看了看身边面色苍白的父亲，对裴琅解释道。
“世叔安好。”裴琅朝他行了一个晚辈礼。
袁父疲乏极了，只对他点了点头，又歉意地笑笑，就在袁枚的搀扶下上了马车。
“裴兄，咱们改日再回。”袁枚冲他喊道。
“好。”裴琅挥手与他道别。
回到家里已是几日之后了，沈芸一见他就说道：“你师父昨天才差人问你何时回来，可巧今天就到了，我叫人给他回一声。累了罢？屋里有烧好的热水，快去洗个澡歇一歇。”
裴琅的确有些困顿，在船上呆得太久，如今看什么都是摇摇晃晃的。他依言去了，一觉睡到了第二天正晌午。
“懒虫哥哥。”吴玉阶趴在他床头捏着他的鼻子说。
裴琅把他的手挥开，猛吸了几口气道：“你今天不上学了么？还在这儿玩。”
吴玉阶指着窗棂外的天色道：“你看现在是什么时候了，我上午都散学了。”
“哦，我睡了那么久啊。”裴琅揉了揉鼻子道。
“可不是，娘早上还来喊过你一回呢，你愣是一点儿反应都没有。”吴玉阶扮了个鬼脸，龇牙咧嘴道“懒哥哥。”
裴琅敲着他的脑袋道：“敢说哥哥懒，是不是皮又痒了？”
吴玉阶吓得哇哇大叫，连忙跳下床跑了出去。
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