凌初原以为，村长儿媳就是这么个沉闷内敛的性子，如今看来，这不过是经年累月被逼出来的。
“我看村长在大人面前卑躬屈膝的，但对你们好像还挺爱端着大家长的架子？最近农忙，你家男人却没做过一点活儿，家里事不会都由你操持吧？”
村长儿媳只一味摇头，半个字都不肯说，凌初明白，她是怕自己嘴不严，万一让婆家知道她的埋怨，日子更难过。
正如张柳氏骂了张百田，可辛和钰也没说替她出头，等他们一走，张柳氏要怎么办？
看来得换个法子打听了。
她俩背着草料回去以后凌初就找上了辛和钰，“大人能否允民女借你身份套点情报？”
辛和钰正在写着什么，闻言抬起头，“又想干嘛？”
凌初很有眼力地为他磨墨，“柳三娘这条线眼看查不出什么了，也该了解一下另外两个失踪民妇的底细，村长一家的话不可尽信，我想找别人问问。”
辛和钰允了，让凌初向侍从要两吊钱。问话总不能空着手，他辛家少爷没那么寒酸。
凌初高高兴兴地去了，辛和钰这才停下笔，盯着未干的墨迹沉思。
他很小就听说过墨州出了名的“别有洞天”若真如此，那这局就能破一半了！
傍晚，桑青终于带人回来复命，“洞潭那一带没有青苔，属下连沿途道路都查了，都是干干净净的。”
辛和钰不是没想过，桑青能换鞋去洞边，徐瞎子也能，但他看得出徐瞎子眼疾确实严重，就算中途换鞋，也难保不会踩到路上苔痕。
疑罪从无，留有疑心可以，但没必要在一个人身上太费功夫。
桑青被挥退，出门之前又禀道：“大人，属下回来的路上，看到凌娘子在和一群村妇聊闲天，隐约……是在诋毁大人。”
辛和钰不咸不淡地应了声，“让她去，本官倒要看看她能套出什么来。”
桑青只得退下，遥望着凌初所在的方向咬牙切齿。
这还真不是他诬告，因为凌初确实在说辛和钰的坏话。
她先是花了二十个铜板，从一个大婶那高价买了两斤瓜子和荸荠，又找村里唯一的屠户那买了十多条腊肉。往河边一寻摸就找到了正凑在一起洗菜聊天的妇人们。
为了让自己的出现显得自然些，她抹了点口水在眼角，抽噎着向前走去。
夫人们听到哭声，回头一看是跟着官老爷的婢女，虽有些忌惮但还是不忍心地把她拉了过去。
凌初随口胡诌辛和钰是如何欺凌折辱她的，引得大伙儿心疼不已，接着哀叹一声：“大人说等这次案子了了就能放我走，可……查到现在，什么头绪都没有。村长那一家子也不是好相与的，他家大儿子见我不得大人看重，竟想对我……”
剩下的话都被埋在了哭声中，几个妇人赶忙安慰：“你别多想，村长家的男人都不是那种色胚子。”
凌初抬起泪眼，看起来一点也不相信，但还是拿出瓜子分给各位，“多谢婶子们安慰，我也希望他们不是那种人……”
瓜子这东西，只要捧在手心里，就没人能闭得上嘴。妇人们立刻围着凌初坐下，七嘴八舌地说起来。
凌初仔细听着，甚至不用刻意把话头往老四媳妇身上引，大家就主动说了出来。
她越听，面上的感伤就越难作假，直到时机差不多了，她才打住妇人们明显还没说够的兴致，将十几条腊肉分给她们。
“婶子们都是为了安慰我才误了做晚饭的时辰，万一你们家男人怪罪就不好了。这些肉就当我的赔礼了。”
“哎哟这可不能收。”妇人们推拒着，目光却舍不得从肉上移开，凌初索性将腊肉强行塞到他们手上。
“我家大人不会在意这些的，反正他还在在这儿待很久。毕竟除了那柳三娘，还有村长家媳妇儿跟那老田家的，他总得查出点什么才甘心。我就怕……等不到被他放走的那一天。”
眼见着凌初又要哭，妇人们赶紧拉住她，其中一个年轻些的眼珠子提溜直转，犹豫半晌终于开了口。
“其实……老田家那个，我还真知道点东西。”
山里日落得快，当最后一缕光线翻下山头时，天幕就只剩下沉沉靛蓝。
凌初回来的时候，辛和钰已经用完膳，见她神色委顿，不由打趣道：“没问出东西？罢了，本官原本也指望你。”
村长儿媳刚洗完碗，擦着手走出来，“娘子还没吃饭吧？灶上留了你的。”
凌初定定看着她，张口想说些什么，最后却只摇了摇头。
“不饿……”
村长儿媳见她心情不好，点点头一声不吭地走了。凌初站在原地踌躇良久，到辛和钰的房前问：“大人，张柳氏供出张百田对柳三娘施暴，也算有点功劳，大人打算——”
“你不会想让本官作主，命他们和离吧？”
辛和钰打断凌初的话，凉薄讥笑挂在嘴边，“乡野布衣的家事，也敢劳动本官？”
凌初咽了口唾沫，低头绞着袖口，“可她原本不肯说的，是见大人您仁厚救下了我，她才说了实话，也让您少走了很多弯路不是？允她和离不过是大人一句话——”
“你在逼迫本官？”辛和钰一句话就让凌初彻底张不开嘴。见她如丧考妣的模样，又觉得自己说话太重，“你只是说了自己的事，又没承诺她什么。本官若命他们和离，张柳氏一个告夫的下堂妻，哪家好人会娶？你敢说她另嫁他人就不会挨打？”
凌初无话可说，也不敢怪辛和钰，毕竟当时他确实一句话都没说。那等他们走了，张柳氏还有命活吗？
难怪辛和钰不准她擅作主张，因为她夸下的海口，辛和钰没道理为她允诺，可别人会信她啊。
是她自以为是，害了张柳氏……
“大人教训的是，民女告退。”
辛和钰看着她转身离开，一回到东屋就闭门不出，脑中忽而又炸响雷雨的喧嚣。
他闭上眼，沉闷地呼出一口气。
原来那个时候，他就是这样的表情啊……
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