再醒来时，蒙面婶子已被绑在了刑架上，她的面巾早已被扯掉，从下巴到脖子上是一大片扭曲的烧伤疤痕。
潮湿难闻的幽暗房间里挂着满墙的刑具，锈蚀的铁器上，累着深深浅浅的血迹，走廊深处传来凄厉的哀嚎声，不难猜出这是哪里。
“官、官爷，民妇犯了什么错？”
两个狱卒打开户籍念道：“陈干氏，夫君叫干明，没错吧？”
“没错……”陈干氏有些心虚，刚要追问就听到熟悉的声音。干明也被带了过来，狱卒连问话都不曾，就率先给了他一顿鞭子。
干明受不住了，颤声哀求道：“官爷，我到底犯了什么事，总得让草民死个明白吧？”
他的眼前糊了血，朦胧间看到一位贵气郎君缓步走来，身后的侍从搬来雕花椅，他不疾不徐坐下，看向他夫妻二人的神色，宛如看两条死狗。
“你们干过什么，真的不清楚吗？”
牢狱中此起彼伏地回荡着犯人的哭嚎，配上辛和钰轻蔑的冷笑，让干明夫妻更加惶恐。
辛和钰随意指了个刑具，狱卒摘下递到他面前，他拿在手里把玩，轻描淡写地问道：“陈干氏，你是怎么知道那洞潭下有暗河的？”
问的是陈干氏，他看向的却是干明，果然干明的表情不是迷茫，而是紧张。
陈干氏看得出来这位郎君不是一般人，咽了口唾沫小心回道：“民妇……也是听别人说的。”
辛和钰挑眉，指腹轻轻划过刑具的刀刃，“哦？谁说的？报上名来。”
陈干氏害怕了，就在她迟疑的片刻功夫里，辛和钰失去了耐心，将刑具丢给狱卒，“用给本官看看。”
“别！我说！我说！”陈干氏还算识相，但辛和钰可不是什么好性子的官。现在才求饶，晚了……
天色堪堪擦黑时，凌初才悠悠转醒。
屋里有个伺候的丫鬟，见她醒来，又是端茶倒水又是给她披衣服。凌初润了润嗓，混沌的脑子这才清明些。
“辛大人呢？”
“奴婢不知。”小丫鬟回道。辛和钰就是在这时裹挟着一身血腥气进来的。
凌初闻到了他衣服上残留的血腥味，知道他是去审讯那妇人了。想起他曾对村长又是荡秋千又是断腿的，只怕是……
她试探地坐起身，看了看辛和钰的脸色，才小心问道：“大人，刑讯逼供出来的话，不一定可信吧？那婶子万一也是听别人说的呢？”
辛和钰没回话，而是笑得意味不明，让凌初寒毛直竖。
“大人？”
“凌娘子啊……”辛和钰为她牵了牵被角，却让凌初猛打一个机灵，他却视若无睹，细长上挑的眼尾宛如一把弯刀，“审问这事儿呢你就不用操心了，总之本官不会用什么好手段，毕竟……我是个狗官嘛。”
凌初神色僵滞，她是什么时候把心里话骂出来的？
辛和钰摩挲着指腹，嘴角始终挂着令人胆寒的弧度，“都怪那大夫，止疼药开得太猛，本官还没来得及走，你就睡过去了，嘴里还嘟囔着什么。本官生怕你有什么需要的，附耳一听……”
就听到了凌初连梦呓都不忘骂他。
其实凌初很想解释，她虽然一开始确实觉得他为官不仁，但如今真没怎么暗骂过他了。可这话她怎么说得出口？
“大人……民女知错了！”
她掀了被子就要下地磕头，被辛和钰按住，“恕你无罪，反正辛家人被墨州百姓骂成什么样的都有，狗官已经算好听的了。”
他招手让凌初凑近些，“你猜本官问出了什么？”
蒙面的妇人叫陈干氏。十多年前不堪丈夫酗酒赌钱，从夫家逃走，被追得走投无路时经过洞潭。本想一死了之，不成想苍天眷顾，让她偶然发现暗河。之后被她现在的夫君干明所救。辛和钰语气讥讽，“她说自己是见不得别的妇人困于水深火热，所以教她们凫水出逃。”
“这样……吗？”凌初不太相信，一时说不上来哪里不对，但这套解释实在太牵强了。
她抱着双膝琢磨道：“要这么说的话，陈干氏未免太好心了。不是说这不对，就是觉得……”
“觉得她命可真好，现在的夫君也是个大善人是吧？”
辛和钰的视线落在她有些松散的发髻上，以及那根摇摇欲坠的木簪。凌初毫无察觉，猛地点点头，簪子终于从散掉的发间滑落，被辛和钰眼疾手快接住。
凌初一愣，哂笑抽回发簪，随意地将头发重新绾上。辛和钰看着她低头绾发的动作，微微有些走神。
“本官……本官看那个干明更可疑。陈干氏要教那些女人凫水，她必定得漏夜不归，谁能保证她出去是干嘛？干明就就这么信任半路捡来的妻子？”
“对。”凌初已经绾好了头发，顺着辛和钰的思路接话，“干明不可能不知情，若是每次都让陈干氏自己去那么远的洞潭，既不怕她出事，也不怕她背着自己干点什么，心也太大了。但要是陪着陈干氏一起去，他白日要干活，晚上还整宿没得睡。这么卖力不讨好的事，真能愿意吗？”
不仅如此，陈干氏就不怕哪个妇人嘴不严或是被发现了，一传十十传百，让她前夫家知道嘛？
万一前夫家找上来……
“诶等等！”凌初理了下思绪，“她从夫家逃走……她夫家还给她把户籍消了？一个逃出来的妇人，再嫁也只需要自己做主就能重上户籍？”
辛和钰眸光一亮，“不错，挺聪明。”
这是夸奖还是揶揄呢？凌初皮笑肉不笑，“那自然是比不上大人。”
辛和钰不仅不恼，还大方应下，“还行，本官别的事不在行，分内事还是能做好的。”
他从小几上倒了两杯茶，一杯递给凌初，一杯自己慢慢品着。凌初在接过茶盏的那一刻就发觉辛和钰情绪不对，默默揣测原因。
辛和钰见她噤声，自己反倒笑了，“继续说啊，干明就一个屠户，上哪有这个本事让县衙给陈干氏弄到户籍的？”
凌初倒吸一口气，“干明……认识什么大人物，那个大人物帮他向县衙打了招呼？他一个屠户，必定有什么大人物需要的东西才能抱上大腿……”
辛和钰勾唇抿茶，“人命贱如蝼蚁，但有的时候，还是有点价值的。”
一个背靠权势的屠户，一个热心帮助凄惨妇人的婆娘……
“啊！”凌初突然想到了，“难怪陈干氏问了我两遍娘家在哪，是否是本地人！她是故意物色无人帮衬的远嫁妇人，骗她们通过暗河逃走，然后再卖掉！”
甚至还有人能帮这些私逃的女人弄到假户籍，那她们无论被卖去哪里都能天经地义。
说到户籍……
辛和钰不自觉又盯向凌初的嘴唇。她刚喝过茶水，总算莹润了些，被咬伤的破口也结痂了。也不知道会不会在这么嫩的唇上留疤。
一想到握在自己手中的东西，以及有朝一日，她得知真相后的悲愤难言的可怜模样，辛和钰仰头将手里的茶一饮而尽，舔了下同样刚结痂的嘴角。
这茶不错，够甜。
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