魏千户听后心中打鼓，以为柳浪是对他说的，想必柳浪是气急了，赶紧低头道：“属下这就去办。”躬身退下，快步离开，好像后头有疯狗追他似的。
就连两个门口的暗卫都觉得好笑，猜测魏千户一定是挨骂了。
四月初八，宜祭祀、祈福、嫁娶。卯时下了一场春雨，辰时就停了，艳阳高照，府中大小路径已被晒至半干，绿植花叶上还残留着晶莹雨珠，空气清新好闻。
护国公府下人们如往常一般在府中走动忙碌。一个婆子匆忙从垂花门小跑至玉琼院。
“主子，方才管家传信，说是大小姐的婆家，南疆驻扎的车骑将军府闻家来人了，来接大小姐去南疆。”绿茵进来传话。
刚用完早膳，章知颜正跟厨房管事李婆子核对上个月的进出项以及这个月的菜单子。
“我知道了，让废院的人给大小姐梳洗打扮一番。再安排接亲的人歇息在外院厢房。”章知颜微微蹙眉，“不是说过两日才到么，怎的今日就来了？”
“管家说，闻家人挺着急的，好像闻老太太快不行了，所以他们一路上赶着来的。”
“可总得明日吉时再走吧？”章知颜有些诧异，这闻家也太急了些。
传话的赵婆子笑道：“夫人，管家说了，国公爷的意思让大小姐今日就出府去。”
“今日？倒也不是不行，今日是个黄道吉日，那府邸是不是该摆酒席？请帖还未发呢。”
“管家说是国公爷的吩咐，一切从简，只让国公夫人出来看一眼即可。”
“那好，让人去南苑，将准备好的大小姐的嫁妆统统抬出去交给闻家人，再让咱们府中家丁帮忙一齐抬至闻家船上。”章知颜又吩咐道：“让大厨房给闻家来接亲的准备一些席面，咱们这儿不能失了礼数。”
众仆妇领命各自下去忙。
章知颜去了前院客堂外的游廊，远远瞧去，国公爷带着世子廖川正与闻家来的贵客寒暄，来结亲的正是新郎闻二公子的叔叔和堂弟，他们都在边疆军营有差事，曾是国公爷的手下。
“世子夫人，可要通报？”管家看见章知颜来了。
“不必，我就是想来说一声，嫁妆已抬出府了，大小姐打扮完毕也会出来，国公爷可要见见？”
管家摇头，“国公爷说，闻家事急，让国公夫人跟大小姐见一面，就即刻让她们分开。国公爷还说，切不可节外生枝。若是大小姐闹腾就让她睡过去。”
章知颜有些意外，“睡过去？”
这是要把廖明珠药晕过去的意思，章知颜总算看明白了，国公爷这老头，心狠起来，真不一般。不过也是，他戴了顶绿帽，替野男人养女儿养了这么些年，能做到如此已是极为大度。
待到巳时正，被梳洗打扮过的廖明珠穿着一身红嫁衣戴着红盖头出来了，她身体微微轻颤，两边的嬷嬷膀大腰圆，紧紧扶着她。
“小姑要出嫁了，望你好好侍奉公婆，相夫教子，一路保重。”章知颜敷衍地说了一番场面话，“我给你的添妆已交于你的陪嫁嬷嬷。”
今日算是国公府的大喜日子，府中另一位低调的庶出小姐廖卿也出来送添妆，府中发生什么事，她也门清，但从不打听，也从不去哥嫂跟前晃荡，更不敢在国公爷面前提及。
从前，国公夫人夏氏和廖明珠最不喜庶出，暗里的为难不少，如今她们无法蹦跶了，廖卿才算真正过上了好日子，哪怕她不是嫡出，却是国公爷的亲生女儿。
章知颜听说最近国公爷对这位庶出小姐的关爱甚过以往。
“见过嫂嫂，我已将添妆交于大姐姐的嬷嬷了。”廖卿过来给章知颜行礼。
章知颜对这位庶出小姑没有很多印象，因为她一直非常乖巧低调，平素只在给长辈请安时才会看见，偶尔给章知颜这位嫂嫂送些她自己绣的绣品。
“好。”章知颜微笑颔首。
不多时，许久未见的夏氏出来了，她的两侧也跟着两位膀大腰圆的嬷嬷，夏氏苍老了不少，看着比国公爷的年纪都要大。
由于被禁足，廖川也是许久未见母亲，面容有些动容，“母亲，你可还好？”
廖川知道父亲心中怒火，私下也不敢偷偷去见母亲，若是国公爷给他来个父子滴血验亲，廖川也承受不住，他是廖府的长子嫡孙，护国公府的世子，断不能因为任何人任何事阻碍自己的前程。
夏氏露出一个苦笑，她至今还有命，已是万幸，可她也知国公爷恨极了她，“挺好的。”
站在门口的廖明珠，伸出手，嘴里却说不出话，只能呜咽发出声音，她头上盖着金线织锦红盖头，拼命摇着头，差点把盖头甩下来。
夏氏过去站定，泪流满面，低声道：“是为娘害了你。你过去之后，莫要使性子，好好过日子，闻家也是好人家。日后他们进京了，你就能跟娘家人团聚了。”
一旁坐于主位的国公爷始终一言不发，微微眯眼，半晌才道：“行了，夫人身子不适，扶她下去吧。即刻送小姐出府，别误了吉时。”
“是，国公爷。”管家一挥手，自有仆妇们、家丁们各自行事。廖川背着廖明珠出门去，再送她去船上。
章知颜觉得疑惑，廖明珠的嘴里难道是被堵上了帕子，所以说不出话？
待到人都出府后，章知颜看向主位上淡定喝茶的国公爷，“公爹，明珠出嫁了，外人若是问起来，连个酒席都不曾办过，这......”
公府嫡女，再怎么着急远嫁，也不可能这般急迫，外人难免会有猜测。
“嗯，你今日就发帖，明日请廖府亲眷来吃席便是，外人问起，我自会说明。对了，你不是要给世子纳妾么？明日一起办了吧，北苑偏僻处摆几桌，请几个宗族老姨娘吃席即可。北苑的席面跟花厅的席面分开。”
“是，儿媳这就去办。”章知颜只觉得唏嘘，哪有嫁嫡女的宴席跟纳妾的宴席一起办的道理，可见国公爷是恨极了夏氏跟廖明珠。
端看今日夏氏的气色，章知颜心知恐怕夏氏的命数不会太长久。
午时二刻，绿竹给忙了一上午的章知颜传午膳，西次间里，章知颜已坐下，任由绿竹给她布菜。
“主子，奴婢得知一个消息。”
“可是铜雀胡同那边的？”
“不，是关于大小姐的。听大厨房的五丫说，她奉管家之命熬了一锅甜汤，看见李婆子放了点药进去。”绿竹压低声音，“大小姐喝下之后就说不出话了。”
章知颜登时警惕起来，那日她才见过廖明珠，听了一个秘密，结果廖明珠就被毒哑了。
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