第 129章第一次出门就失眠了
莱茵帝国的首都莱茵城，清晨的薄雾还未散尽，就被一阵密集的马蹄声与车轮碾地声打破了宁静。城南的帝国驿站外，一支近百人的使团已然集结就绪——身着银灰色帝国制服的卫兵手持长矛，队列整齐如松；使团官员们骑着高头大马，腰间佩着象征身份的徽章；身后跟着几辆装载着建厂金币的重型马车，车厢上印着帝国财政部的烫金纹章，在晨光中泛着冷冽的光泽。
使团身后，几家大贵族的商队正陆续赶来，旗帜飘扬间，汉明顿伯爵府与兰顿公爵府的联合商队最为显眼——十几辆马车首尾相接，车身上的家族纹章清晰可辨，随行的护卫个个身形彪悍，腰间挎着刀剑，警惕地扫视着周围。随着这些商队的加入，队伍规模瞬间扩充到数百人，人声、马蹄声、车轮声交织在一起，形成一幅热闹而有序的出行画卷。
明娜站在自家商队的马车旁，酒红色的卷发梳成精致的发髻，身上穿着一身淡蓝色的贵族长裙，裙摆上绣着细小的白色蔷薇，既不失少女的灵动，又带着几分贵族的端庄。她微微踮着脚尖，好奇地打量着眼前的庞大队伍，清澈的眼眸里满是兴奋的光芒，手指不自觉地绞着裙摆——这是她第一次离开莱茵城，也是第一次如此近距离地接触帝国的使团，心中的期待像揣了只扑腾的小鸟，按捺不住地想要飞向远方。
“小姐，马车已经准备好了，我们该上车了。”女佣莉娅提着一个精致的行李箱走过来，轻声提醒道。莉娅跟着明娜多年，最是了解这位大小姐的性子，表面文静，骨子里却藏着对未知世界的强烈好奇。
明娜点点头，跟着莉娅登上马车。车厢内部布置得极为舒适，铺着柔软的天鹅绒坐垫，窗边挂着浅色的纱帘，角落里放着她喜欢的几本游记和一个装满点心的银质托盘。她坐下后，忍不住掀开纱帘向外望去，看着队伍缓缓启动，沿着宽阔的石板大道向城外驶去，嘴角的笑意就没停过。
从莱茵城到边境，帝国没有直通的大型传送阵，需经过两三次中转。这一路，明娜几乎没有片刻安分——每到一座中转城市，她都会借着队伍休整的间隙，拉着莉娅在城里转上一圈。看着与莱茵城风格迥异的尖顶建筑、热闹非凡的集市、穿着不同服饰的行人，她眼中的好奇愈发浓厚，时不时停下脚步，向莉娅打听当地的风土人情，或是买下一两件小巧的纪念品。
“莉娅你看，那座教堂的尖顶好高啊，比莱茵城的圣母教堂还要壮观！”“你尝尝这个糖糕，甜而不腻，比家里厨师做的还好吃！”“那个卖花的小姑娘好可爱，她编的花环真漂亮。”
明克偶尔会从隔壁马车过来找她，兄妹俩聊着沿途的见闻，吐槽着长途赶路的枯燥，倒也让这段旅程增添了不少乐趣。只是每当夜幕降临，躺在颠簸的马车里，明娜的兴奋劲就会渐渐褪去，取而代之的是浓浓的期待与一丝焦灼——想到明天就能抵达边境城市，就能见到许久未见的哥哥华伦特，她就翻来覆去睡不着觉。
夜色渐深，繁星如碎钻般高挂在墨蓝色的夜空，一轮皎洁的明月洒下清辉，将大地映照得如同白昼，连道路两旁的树木都拖着长长的影子。队伍早已在一处驿站外扎营，大部分人都已进入梦乡，只有几名值夜的卫兵在营地外围来回巡逻，脚步声轻得像猫。
明娜躺在马车的软榻上，睁着眼睛看着车顶的雕花，脑海里全是与哥哥汇合的场景。她想象着华伦特见到自己时的表情，想象着他会带自己去看边境的风景，想象着即将开始的新生活，嘴角不自觉地微微上扬。可越是这样想，就越没有睡意，翻个身，身下的天鹅绒坐垫摩擦发出轻微的声响，在寂静的夜晚格外清晰。
“小姐，您还没睡吗？”莉娅被她的动静吵醒，轻声问道，语气中带着浓浓的疲惫。这几天赶路，莉娅跟着明娜东奔西跑，早已累得够呛。
明娜有些不好意思地应了一声：“嗯，有点睡不着。”
莉娅叹了口气，摸索着起身，从随身携带的包裹里拿出一个小巧的银壶和一个玻璃杯，倒出一杯淡黄色的液体，递到明娜面前：“这是出发前夫人让我带的助眠草药茶，您喝点试试，明天还要赶路，要是休息不好，到了边境见到少爷，可就没精神了。”
明娜接过茶杯，温热的触感从指尖传来，带着淡淡的草药清香。她知道莉娅说得对，连续几天晚睡，她的眼皮已经开始打架，只是心中的期待实在太过强烈。她小口小口地喝着茶，草药的微苦在舌尖弥漫开来，渐渐抚平了心中的躁动。莉娅坐在一旁，轻轻拍着她的后背，像小时候哄她睡觉一样。
不知过了多久，草药茶的功效渐渐显现，明娜的眼皮越来越重，脑海中的思绪也变得模糊起来，最终在莉娅轻柔的拍打中，缓缓进入了梦乡。梦中，她看到自己跑到了华伦特面前，哥哥笑着向她伸出手，身后是边境城市的繁华街道，阳光温暖而明媚。
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，营地就被一阵喧闹声吵醒。卫兵们吹响了集合的号角，商队的护卫们开始收拾帐篷、整理马车，官员们则在清点人数，整个营地像一台突然启动的机器，瞬间运转起来。
明娜在这嘈杂的声响中睁开眼睛，脑袋昏沉沉的，像是灌了铅。连续几天的晚睡让她有些精神不济，她揉着发胀的太阳穴，缓了好一会儿才坐起身，眼神依旧带着几分迷茫。
“咚咚咚……”清脆的敲门声响起，门外传来莉娅的声音：“明娜小姐，您醒了吗？该起身准备了。”
“进来吧。”明娜的声音带着刚睡醒的沙哑。
莉娅推门而入，手里端着一个铜盆，里面盛着温热的洗脸水，蒸汽袅袅升起，带着淡淡的花香——这是莉娅特意在水中加了花瓣，为的是让明娜能清醒一些。“小姐，您先换衣服洗脸，我去给您拿早餐，等您吃完我们就要出发了，今天就能到边境城市和少爷汇合了。”
“好的。”明娜点点头，在莉娅的服侍下麻利地换起了衣服。淡蓝色的长裙换成了一身更为便捷的骑装，酒红色的卷发也被束成了一个高高的马尾，显得干练了许多。她对着车厢里的小镜子照了照，看着镜中神采奕奕（实则强打精神）的自己，深吸一口气，试图驱散残留的睡意。
就在莉娅端着早餐回来时，车厢门突然被敲响，门外传来一个浑厚的声音：“明娜小姐，打扰了，我是山姆。”
明娜打开车门，只见商队的负责人山姆站在门外。山姆是个满脸络腮胡的胖胖中年人，肚子圆滚滚的，穿着一身深色的锦缎长袍，脸上堆着热情的笑容，眼角的皱纹挤在一起，显得十分有亲和力。只是那双眯起的小眼睛里，偶尔闪过一丝精明的光芒，那是常年经商磨练出来的锐利。
“山姆大叔，有事吗？”明娜问道，目光落在他身后，能看到队伍已经开始缓缓移动。
山姆搓了搓手，笑着说道：“不好意思明娜小姐，队伍已经出发了，我想你只能在马车上使用您的早餐了。”他指了指莉娅手中的托盘，里面放着几片新鲜的面包和一杯温热的牛奶。
莉娅有些不满地说道：“有那么着急吗？这么大的队伍，就算出发也没那么快轮到我们使用传送阵吧，小姐还没好好吃早餐呢。”
山姆脸上的笑容不变，耐心解释道：“话是没错，可是据说这次出行，我们因为少爷的关系，本来就占了大便宜，其他家族的商队都盯着我们呢。这个时候没必要因为一些小事引起不必要的麻烦，还是早点跟上队伍为好。”
明娜看了看已经开始移动的队伍，又看了看手中的早餐，立刻做出了决定。她接过莉娅手中的牛奶，仰头一口气喝了下去，冰凉的液体滑过喉咙，让她瞬间清醒了不少。然后她拿起一片面包，扬了扬说道：“山姆大叔说得对，我们走吧。我这次出来是学习的，一切听山姆大叔安排，不用特意照顾我。”
山姆脸上的笑容更浓了，连忙点点头：“好嘞，小姐真是明事理。”
看着明娜转身登上马车的背影，山姆心中暗暗松了口气，也多了几分佩服。刚接到护送明娜小姐的任务时，他心里其实是有些不安的。在帝都，大部分贵族小姐少爷都是娇生惯养的纨绔子弟，整天除了吃喝玩乐、风花雪月，其他一概不知，稍有不顺心就大发脾气、乱指手画脚。这次不仅要离开莱茵帝国，还要长途跋涉，既要伺候好这位大小姐，又要保护她的安全，山姆真担心自己能不能顺利完成任务。
可这几天接触下来，他对明娜的印象彻底改观了。这位大小姐没有丝毫娇纵之气，赶路途中不吵不闹，对安排的食宿也从不挑剔，从莱茵城的锦衣玉食，到如今只能在马车上啃面包、喝牛奶，她始终面带笑容，没有一句怨言。遇到不懂的事情，她会虚心请教，绝不会不懂装懂地指手画脚。这样的贵族小姐，实在是少见。
山姆吆喝着车夫跟上队伍，马车缓缓向前移动。明娜坐在车厢里，小口啃着面包，目光透过纱帘向外望去。沿途的风景已经从繁华的城市变成了郊外的田野，绿油油的庄稼随风起伏，远处的村庄炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象。她看得入了神，连面包嚼到嘴里都忘了吞咽，直到莉娅提醒她，才不好意思地笑了笑，加快了咀嚼的速度。
队伍行至中午时分，终于抵达了最后一处中转驿站，也是前往边境城市的最后一个传送阵所在地。传送阵位于驿站后方的一片空地上，是一个巨大的圆形法阵，刻满了复杂的符文，符文凹槽中镶嵌着一颗颗蓝色的魔晶，散发着淡淡的能量波动。
随着官员的命令，队伍开始有序地排队通过传送阵。耀眼的白光时不时从法阵中爆发出来，将整个空地映照得如同白昼。每当白光闪烁，就有一辆马车或几名卫兵被传送离开，消失在法阵中央。
明娜的马车排在队伍中间，随着缓慢的移动，离传送阵越来越近。她能清晰地感觉到空气中的能量波动越来越强烈，马车的车轮碾过地面的符文时，甚至能感觉到一丝轻微的震颤。她紧紧抓住身边的扶手，心中既紧张又期待——这是她第一次使用传送阵，传说中能瞬间跨越千里的神奇法阵，即将在她眼前展现威力。
“小姐，别怕，传送阵很安全的。”莉娅看出了她的紧张，轻声安慰道。
明娜点点头，深吸一口气，努力让自己平静下来。终于，轮到她们的马车了。车夫赶着马车，缓缓驶入传送阵中央。就在马车完全进入法阵的瞬间，法阵中的魔晶突然爆发出刺眼的白光，瞬间吞没了整辆马车。明娜只觉得眼前一白，身体仿佛被一股无形的力量包裹着，耳边传来轻微的嗡鸣声，周围的景象变得模糊不清。
这种感觉只持续了短短几秒钟，白光散去，周围的景象重新清晰起来。马车已经停在了一片陌生的空地上，周围是同样刚刚被传送过来的队伍成员。远处是一座高大的城墙，城墙上方飘扬着莱茵帝国的旗帜，空气中弥漫着淡淡的尘土气息，与中转驿站的氛围截然不同——这里，就是莱茵帝国的边境城市。
几百人的队伍虽然有些嘈杂，但大家都默契地遵守着秩序，没有拥挤喧哗。被传送过来的人纷纷下车，寻找自家的队伍集结，等待使团清点人数后继续前进。明娜的商队成员也陆续从传送阵中出来，在空地上集合完毕。
山姆清点完人数，确认无误后，便让人准备继续出发。可明娜却按捺不住心中的激动，拉着莉娅就爬上了马车，径直站到了车夫的座椅上。她扶着马车的棚顶，踮着脚尖向远处眺望，目光急切地在人群中搜索着熟悉的身影。
“小姐，小姐！你快下来！”莉娅吓得脸色发白，紧紧拉住明娜的胳膊，生怕自己一松手，这位大小姐就会顺着棚顶爬到马车顶上，“你是个女孩子，怎么能爬这么高？要是摔下来怎么办？周围还有这么多人看着呢！”
明娜被她拉得有些不稳，只好顺着莉娅的力道站稳脚跟，却依旧不肯下来，只是委屈地说道：“我和哥哥越好了在这里集合的，我站高点，他们才能更容易看到我啊。”她一边说，一边回头看了看周围——不少路过的人都在好奇地看着她们，眼神中带着几分调侃。
明娜的脸颊微微一红，有些不好意思地看着莉娅，妥协道：“好了好了，我不爬马车顶了，就站在这里总行了吧？”
莉娅这才松了口气，却依旧紧紧拉着她的胳膊，生怕她临时变卦。明娜站在车夫的座椅上，视线越过人群，向广场外的大道望去。那是一条宽阔的石板大道，直通城外，大道边的树荫下，正有四匹马静静地站着，马上的人影依稀可辨。
明娜眯起眼睛，仔细辨认着。突然，她看到其中一道身影抬起手，朝着这边用力挥了挥——那熟悉的身形、标志性的笑容，不是明克是谁？
“我看到明克和哥哥了！”明娜心中一喜，再也按捺不住，挣脱莉娅的手，从车夫座椅上跳了下来，提着裙摆就朝着大道边跑去。
“小姐！慢点！你慢点啊！”莉娅惊呼一声，连忙追了上去。可她只是个普通的女佣，平日里很少剧烈运动，哪里比得上从小练习武技、身形灵活的明娜？明娜的脚步又快又稳，不一会儿就把她远远甩在了身后，只能眼睁睁看着自家小姐的身影越来越远。
……
大道边，华伦特正勒着马缰，目光望着广场方向。他穿着一身黑色的劲装，腰间佩着一把长剑，身形挺拔如松，脸上带着温和的笑容。明克就骑在他身边，早已按捺不住激动，频频向广场内张望，嘴里还不停地念叨着：“姐怎么还没出来？传送阵应该早就到了啊。”
“别急，这么大的队伍，集结也需要时间。”华伦特笑着安抚道。他身后，林申和艾玛也骑着马，林申依旧是那副不苟言笑的样子，双手抱在胸前，目光锐利地扫视着周围的环境，时刻保持着警惕；艾玛则穿着一身干练的褐色长裙，脸上带着友善的笑容，好奇地打量着从广场里出来的人群。
就在这时，明克突然眼睛一亮，指着广场内大喊：“哥！你看！是姐！她跑过来了！”
华伦特顺着他指的方向望去，只见一道淡蓝色的身影正从广场内快步跑出，裙摆飞扬，像一只轻盈的蝴蝶。正是他许久未见的妹妹明娜。
华伦特翻身下马，快步迎了上去，脸上的笑容愈发温和：“明娜。”
明娜一口气跑到他面前，才停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气，脸颊因为剧烈运动而泛起红晕，额前的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，眼神却亮得像星星：“哥……终于……见到你了。”
华伦特看着她气喘吁吁的样子，忍不住笑了起来，伸手替她拂去额前的碎发，声音温柔：“第一次出门，感觉怎么样？一路上还顺利吗？”
明娜缓了口气，直起身，调皮地眨了眨眼睛：“顺利！太顺利了！见识到了好多以前没见过的人和事，还有沿途的风景，漂亮得不像话，感觉一眨眼一天就过去了。可是一到晚上，想到还不能马上和你汇合，又觉得时间过得好慢，慢得像蜗牛在爬。”
看着眼前的明娜，华伦特心中涌起一股欣慰。离开莱茵城的束缚，她像是挣脱了牢笼的小鸟，眼神里多了几分灵动与开朗，少了几分往日的拘谨。这才是一个年轻女孩该有的样子，充满活力，对世界充满好奇。
“姐！姐！”明克不满的声音从旁边传来，他也下了马，快步走到明娜身边，鼓着腮帮子说道，“你怎么只看到哥啊？我刚才第一个跟你打招呼的好不好！你是不是看不到我？”
明娜转头看向他，忍不住笑了出来，毫不客气地调侃道：“这里属你最胖，像个圆滚滚的团子，我早就看到你了，就是故意不说。”
“姐！你太过分了！”明克气得跳脚，却又无可奈何，只能愤愤地瞪着她。
兄妹俩斗嘴的功夫，明娜的目光落在了华伦特身后的林申和艾玛身上，眼神中带着几分好奇与礼貌。华伦特见状，连忙笑着介绍道：“明娜，这是林申叔叔，我的武技就是他教的，你小时候还见过他几次，只是那时候你年纪小，可能不记得了。”
林申对着明娜微微点了点头，脸上依旧没什么表情，算是打过了招呼。他性子本就沉稳寡言，对不熟的人更是话少。
“这位是艾玛，我的朋友兼助手。”华伦特继续介绍道，语气中带着几分信任，“领地内的魔晶矿生意，还有一些杂事，都是她在帮我打理。你以后在商队，很多事情都会和她打交道，你们可以多熟悉熟悉。”
艾玛笑着向前走了一步，对着明娜微微欠身，声音温和友善：“大小姐你好，早就听华伦特提起过你，很高兴能见到你，希望我们以后合作愉快。”
“林申叔叔好，艾玛姐姐好。”明娜大方地回礼，笑容甜美，没有丝毫贵族小姐的架子。
“哥，我们去我马车上聊吧，外面人多。”明娜拉着华伦特的胳膊，眼神中满是期待。她有太多话想和哥哥说，太多见闻想和他分享。
“姐，我也要去！我有好多事情要跟你说！”明克立刻凑了上来，生怕被落下。
这时，莉娅才气喘吁吁地追了上来，扶着膝盖大口喘气，脸上满是焦急：“小姐……你跑太快了……吓死我了……”
明娜回头看了看她，有些不好意思地说道：“对不起啊莉娅，我太着急见到哥哥了。”
莉娅摆了摆手，缓了口气，连忙向林申和艾玛行了一礼，算是打过招呼，然后才站到明娜身边，小声说道：“小姐，我们还是快点上车吧，山姆大叔还在等着呢。”
明娜点点头，拉着华伦特，明克跟在一旁，几人朝着商队的方向走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着青草与泥土的清新气息。明娜叽叽喳喳地说着一路上的见闻，华伦特耐心地听着，时不时点头回应，脸上始终带着温和的笑容。
不远处，山姆看到明娜和华伦特汇合，脸上露出了放心的笑容，连忙让人准备出发。几百人的队伍再次启动，浩浩荡荡地离开了边境城市，朝着黄金帝国边境上的泛大陆魔法学院前进。他们将在那里与学院的魔法师团队汇合，然后继续西进，前往黄金帝国的帝都神降城。
马车缓缓前行，明娜坐在车厢里，依旧在兴奋地和华伦特、明克聊着天。窗外的风景不断变换，从城市的繁华到郊外的宁静，而她心中的期待，也如同这前行的队伍一般，向着更远的远方，不断延伸。第一次出门的新奇与激动，与亲人汇合的喜悦与温暖，交织在一起，构成了这段旅程中最珍贵的记忆，也为她即将开始的新生活，拉开了序幕。
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