见正座之上的人是谭九鼎，徐绮才犹疑地迈着步进去。
“哦，你来了。”
浅浅一句话，谭九鼎也没对正堂里的其余人解释她是谁，反倒让他们不敢轻易吱声。
依官服模样，徐绮余光一扫便将这些人的身份认了个七七八八。
为了不惹多余的麻烦，她也只对着谭九鼎说话：“这是怎么回事？”
她显然是指那颗人头。
人头似是被擦洗过，非常干净，但正是因为干净，才更显得上面的血窟窿骇人——
那几乎已经不能称之为是人头了，只能说是头骨。
已经没剩多少皮肉连在上面，却又不是因腐烂导致。
很明显，巡睃那些骇人伤口，可以断定上面的肉是被一刀一刀片下来的，非常像一个经历了凌迟处死的人……的脑袋。
她没亲眼见过，但听说过，凌迟的最后一刀是要斩首的。
“这是哪个重刑犯人的头？”
“你再看仔细些。”
谭九鼎提醒。
徐绮也没避讳什么，直接贴近上去。于是听见旁边有人对着她倒吸了口冷气。
她没空理会四周，因为这颗脑袋太有意思了。
“是死后才被剜掉眼鼻耳的？”
“还有舌。”谭九鼎又点她，“你再拎起来试试？”
“咳咳。”旁边有人呛了口，也不知是故意还是无意。
徐绮仍没理会，直接稍后揪起了人头的发髻。
她登时两眼睁圆：“怎么好像有点儿轻？”
说罢，没等谭九鼎再说话，就径自将脑袋倒了个个，从下面往上窥视！
果然，在人头的下巴上发现了个竹竿粗细的窟窿！
倘若血污未清，那窟窿定然会被掩盖过去。
窟窿如五官伤口一样，皮肉平整发白，应是死后伤。
关键是，寻那里再向里，似能看到更深的地方。
不用拿东西探到底，徐绮就结合脑袋的重量得出了判断：
“这颗头……没有脑子？”
她撤回前言，此人不是被凌迟的。凌迟至少还不会吸脑子呢。
可……又不是鬼神邪说里专用来吓唬人的故事，怎么还会有吸走脑子这样的诡异之事发生呢？
有意思，太有意思了！
徐绮两眼放光，登时忘了自己是揣着南鹤先生的请托来跟谭九鼎商量的。
“你从哪儿捡来的这颗人头？”
说得就像谭九鼎随手在路边捡了块金子似的。
男人嗤笑了声。“撷芳渡。”
“那是哪儿？”徐绮问完，谭九鼎却不答话。
她立刻想到对方是去寻左大益那江湖朋友去了，这么说的话，“撷芳渡”就是那个家伙的藏身之所了。
于是不必再问。可耳边又传来刻意的咳嗽声，并突兀又“贴心”地替谭九鼎应了声：“是个位于南关的青楼楚馆。”
这回徐绮不去看他都不行了——
云鹤补服青官袍，手里竟还捏着象牙笏板。
三四十岁，身量比她高不了多少，正襟危坐像个画像里的人。
也太一本正经了。
徐绮仿佛能看见他从那顶蓝呢官轿上迈下来，踱着官步的模样。
知州苗纪，三考才中的补科进士，为母受制三年而补了殿试。
“老实巴交的读书人”，徐绮记得来徐州路上，邱启名对他的评价。
不得不说，眉眼间是有点儿让她想起白廷仪了。
看起来一样古板。
“苗州尊有何见解？”徐绮想，若是此人，恐怕会揪住她身份问来问去，于是先发制人，指着人头问起了他来。
“呃，”苗纪一滞，险些没接住话茬，又清了清喉咙，才道，“此人应是两日前在仁寿坊失踪的郎中穆安行。”
“哦？”
徐绮意外，没想到脸被削成这般模样，对方还能确定他的身份。
她瞥了眼谭九鼎，男人眼中也划过一丝意外。很显然，在她到来之前，他们还没有讨论到这个地步。
“苗州尊如何得出？”
“观年纪。”
“年纪？”徐绮又看一眼人头，以为自己跟苗纪看得不是同一颗脑袋。
连脸都没了，哪里看得出年纪？
“此人须发旺盛，并无花白，年纪应当不大。”苗纪还真的认认真真讨论起来，“而且皮肉腐坏并不严重，尸臭不重，应是死了没多久，正合失踪两日的时间。”
“那或许是被杀后，叫人用冰给冻起来了呢？”徐绮暗笑，故意刁难他。
苗纪语塞，“呃”了声，就没了后话。
谭九鼎的方向传来嗤笑。
“行了，拜也拜过了，苗州尊可以回了。”他吊儿郎当摆了摆手，“这颗头就先留在本官处，待仔细查验过后，再给你们送回去。”
识趣的人听见逐客令就该起身告辞了。可苗纪却拱手，一板一眼道：“此举恐不合规矩，还望宪台大人三思。”
“此人是男子，而非女子，与大人追查玉女失踪之案并无明显关联。照理，该归还州衙侦办审理。倘后续查出二者相关之线索，再转于大人也不迟。”
谭九鼎目瞪口呆，失笑：“你是……在跟本官抢案子？”
“呃，非也……”
见他张嘴又要继续絮叨，谭九鼎竖起一只手，截断抢说：“这人头，本官算得上是发现之人，既然是丢到本官头上的，那岂有躲闪的道理？”
“有没有可能，抛人头的人，就是冲着本官而来的呢？”
“这个……”
苗纪想了想，仍没答上来。
典史此时似在他耳边嘀咕了什么，他才不情愿地起身，躬身作揖道：“那便依宪台大人所言，下官告退。”
这方才走了。
“哇，”待堂中没人了，徐绮感慨一声，哑然失笑，“竟还有人敢跟你较量。这个苗纪还真有趣。”
谭九鼎厌嫌地扯了扯官袍的领口，将一条腿支了上来，恢复了歪歪斜斜的模样。
“憋死个人。”他啧声道，“白廷仪若是当了官，是不是就这副模样？”
“你也想到他了？”
“简直是亲兄弟两个。”谭九鼎摇头，“你方才没见那仪仗的架势哟，啧啧。”
实不难想象。徐绮甚至能窥见谭九鼎黑着脸受拜的神情。
“你找到那个人了？他给了你这东西当见面礼？”徐绮指指人头，揶揄着问他。
“哼，说不定还真就是他给的呢。”
想起胡骗子胡青，谭九鼎眉头就拱起小山。
“难缠。”
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