“换成正常人，被主子非打即骂，必然怀恨于心。一旦受人挑唆，有反噬主子的机会，加上无后忧之忧，必定会恶向胆边生，直接手刃仇人，如何会听你的吩咐，设计李氏与成王之间的感情？”
萧彻抚掌，眼中满是激赏：“夫人思虑缜密。不错，所以我的目的就是让咱们的人，接触那名丫鬟，挑唆成功后，再让她按着要求，偷偷在熏香里做手脚即可。”
沈长乐还是认为不妥。
“她都已让主子厌弃，如何还能近身服侍？”
萧彻笑了笑说：“这便得靠她自己了。我们的人可以救她，但前提是，得完成我们交代的任务。不然，非亲非故的，凭什么要我们付出代价救她。”
……
计划既定，萧彻麾下无形的人手便开始悄无声息地运转起来。
重点盯防成王府的同时，一张更细致的网撒向了可能与李氏贴身婢女相关联的线索。
数日后，一份密报呈于萧彻案头。
李氏身边有四个大丫鬟，其中名唤“春莺”者，父母原是李氏陪嫁庄子上的小管事，颇得信任，故将女儿送入府中伺候。
春莺容貌清丽，性子沉稳，颇通文墨，在一众丫鬟中很是出挑。
更重要的是，她家中尚有一幼弟，年方十岁，正在京中一家不错的私塾读书，前程可期——这，既是她的牵挂，也是她最大的软肋。
“便是她了。”萧彻指尖点了点“春莺”的名字，对沈长乐道，“李氏若要从身边选人固宠，春莺的可能性最大。有家人在手，不怕她不听话；弟有前程，亦是她所期盼。李氏用她会更放心。”
“如何将她家人移走？”沈长乐问。
“不必真的移走。”萧彻早已想好对策，“等她被李氏磋磨得受不住时，咱们的人再与她接触。不必让她真的对李氏下手，也就是故意挑唆李氏对成王的猜忌便足够了。”
沈长乐叹服：“这个法子，是比较稳妥。”
成王府内院，李氏肩伤未愈，疼痛与烦躁日盛。
贤妃赐下的美人柳氏，年轻娇媚，已接连数日侍寝，成王虽未冷落她，但那份因伤痛和算计落空而起的郁气，以及对未来可能失宠的隐忧，如毒蛇般啃噬着她的心。
终于，在又一次听闻柳氏在花园“巧遇”成王、笑语嫣然后，李氏下定了决心。
她唤来春莺，屏退左右，拉着她的手，未语泪先流：“好莺儿，如今我这般模样，恐日久生变。王爷身边不能没有知冷知热又忠心的人……你是我最信重的，模样性情皆是上选。今夜，便由你去书房给王爷送参汤，伺候笔墨吧。”
春莺脸色一白，玉霜的下场还摆在那呢。
跪倒在地，连连磕头：“娘娘！奴婢卑贱，岂敢……”
“住口！”李氏语气转厉，又强压下去，换上哀恳之色，“莺儿，你就当是帮帮我，也是帮你自己。若你得王爷青眼，将来生下子嗣，也是你的造化，更是我们主仆一场的福分。你父母弟弟，我也会加倍看顾。”
威逼利诱，软硬兼施。
春莺想起父母弟弟，终是颤抖着应了下来。
那一夜后，春莺果然被收入房中，成了没有名分的通房。
然而，李氏的“看顾”旋即变成了变本加厉的折磨——晨昏定省立规矩、动辄罚跪、言语刻薄讥讽其“攀高枝”，甚至故意让她在成王面前出丑。
春莺的日子，从还算体面的大丫鬟，瞬间堕入冰火两重天。
成王对她不过是一时新鲜，并无多少维护，李氏的折磨便越发肆无忌惮。
时机成熟了。
萧彻调整了策略，将目光从难以触及的熏香妆奁，投向了王府每日必需、却又来自外部的消耗品——李氏日常饮茶专用的“玉髓泉”山泉水。
此泉水源自京郊玉髓山，清冽甘甜，李氏自嫁入王府后便非此水不饮，已成定例。
王府每日遣专人车马前往汲取，风雨无阻。
而这负责采买运输的管事，正是成王开府时的旧人，对成王忠心耿耿。
“关键在于‘外部’和‘日常’。”萧彻对沈长乐分析，“在王府内动手，千难万难。但在运送途中，于那泉水里做手脚，则容易得多。我们的人无需潜入王府，只需在玉髓山泉眼附近，或运水车途经的僻静处，设法将一种无色无味、长期服用方能致女子胞宫虚寒、不易坐胎甚至引发流产的药物，掺入水中。一次份量极微，查验不出，但日积月累，其害自现。”
沈长乐立刻领会：“李氏两次流产，以及多年来再难有孕，便有了一个合理又恶毒的解释。而负责此事的，是成王的旧部。一旦李氏疑心到此水，稍加追查，矛头便会自然而然地指向成王——是他的人，经年累月地在给她下药！”
“不错。”萧彻点头，“成王可以辩解说不知情，是下人被收买或自作主张。但疑心一起，信任便如瓷器裂痕，难以弥合。尤其是，我们还可以让春莺，在合适的时机，给这裂痕加上重重一击。”
……
王府后园僻静角落，春莺刚被罚跪两个时辰，双腿颤抖，倚着冰冷的假山石喘息，脸上泪痕未干，眼神空洞。
一个老嬷嬷悄无声息地走近，递上一块粗布帕子，声音沙哑低缓：“擦擦吧，姑娘。这王府的砖石，专磕碎痴心人的膝盖骨。”
春莺受惊抬头，发现只是王府的低等仆役，苦笑接过，声音哽咽。
“痴心？我哪还有心……不过是块任人践踏的泥罢了。”她认命般摇头，“嬷嬷好意，我心领了。只是这日子，熬一天算一天。”
老嬷嬷眯着眼打量她，压低声音：“熬？老婆子我看你，不像是甘心熬到油尽灯枯的。王妃的性子……你还没摸透。她恨的，不是你这个人，是你占了‘王爷身边人’这个名头。”
春莺泪水再度涌出，带着委屈与不解：“我何尝想占？是王妃她……亲自把我推过去的！我对娘娘忠心耿耿，从无二心，为何还要如此折磨我？”
老嬷嬷冷哼：“忠心？在这府里，最不值钱的就是忠心。你得让娘娘觉得，你有用，而且这用处，得戳中她最痛、最痒的地方。”
春莺茫然道：“我能有什么用？我如今连近身伺候茶水的资格都快没了。”
老嬷嬷凑得更近，声音几如气音，却字字砸在春莺心上。
“王妃最大的痛处是什么？是膝下荒凉！是两次没保住的小主子！你若能让她看到‘再怀上’的希望，哪怕只是一丝影子，你就是她眼里最金贵的宝贝，谁还敢轻易动你？”
春莺猛地睁大眼，随即像听到天大笑话，声音带着哭腔与自嘲。
“嬷嬷莫要说笑了！我若有那等本事，何至于此？太医都束手无策的事，我区区一个丫鬟……”
老嬷嬷打断她：“太医？太医看的，是明面上的症候。若这症候的根子，不在娘娘身上，而在她离不得的好东西里呢？”
春莺浑身一僵，仿佛预感到了什么可怕的东西，声音发颤：“嬷嬷……你什么意思？什么……根子？”
老嬷嬷目光扫过四周，确保无人，才用几乎微不可察的声音，一字一顿。
“玉髓泉的水，喝了五年了吧？清甜润喉，王妃最爱。可若那泉眼的清甜里头，早就被人掺了绝嗣散的引子呢？日积月累，神仙也难保胎！”
春莺如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，下意识后退半步，捂住嘴，惊恐万状地瞪着老嬷嬷。
“不……不可能！谁那么大胆？那是王爷特意为王妃……”
她的话戛然而止，因为老嬷嬷看着她，那眼神里没有疑惑，只有一种洞悉一切的悲悯和讽刺。
老嬷嬷轻轻拍了拍春莺冰冷颤抖的手背，语气恢复了之前的平淡。
“谁最不乐见嫡子平安降生，谁就能从里头得到最大的好处。老婆子我也是偶然听我那早没了的外甥女提过一嘴，她当年……就是在玉髓泉附近的庄子做活的。姑娘，这话，老婆子烂在肚子里，本不该说。今日见你实在可怜，才多嘴一句。信不信，由你。怎么用，也由你。只是记住了，想活命，就得让需要主子，觉得你有用。”
说完，老嬷嬷不再看春莺，佝偻着背，如同寻常粗使婆子般，悄无声息地消失在假山石后，仿佛从未出现过。
留下春莺独自站在原地，浑身冰冷，脑海中反复回荡着“玉髓泉”、“绝嗣散”、“谁最不乐见嫡子”……以及，成王那张时而温和、时而淡漠的脸。
巨大的恐惧和一种扭曲的、抓住救命稻草般的激动，在她心中疯狂交织。
……
假山石后的寒意久久未散。
春莺扶着冰冷的石头，才勉强站稳。
老嬷嬷的话像淬了毒的冰锥，扎进她混乱的脑海，带来刺骨的疼，却也划破了一片绝望的混沌。
她不能直接去告密。
空口无凭，李氏疑心重，反而可能认为她攀咬成王，死得更快。
老嬷嬷说得对，她得让李氏觉得她“有用”，让李氏自己“发现”。
接下来的几日，春莺如同惊弓之鸟，又强迫自己镇定。
她更加沉默，逆来顺受，对李氏的折磨表现出一种近乎麻木的顺从，却在细微处悄然改变。
李氏饮茶时，春莺垂手侍立，目光总会“不经意”地久久停留在那套羊脂玉茶具上，尤其是李氏缓缓啜饮之时，她的眼神里会流露出一种混合着恐惧、怜悯和欲言又止的复杂情绪。
一次，李氏烦躁地掷下茶盏，呵斥她：“贼眼兮兮看什么！”
春莺扑通跪倒，伏地颤抖，声音带着哭腔：“奴婢……奴婢只是看这玉髓泉泡的茶，汤色如此清透……想起、想起奴婢娘家乡下有个说法，越是看着干净无害的东西，若是藏了坏心，才最是要命……”
她的话说得颠三倒四，却精准地再次将“玉髓泉”与“藏了坏心”联系在一起。
李氏心头那根刺被猛地拨动，厉声道：“胡说八道什么！滚出去！”
春莺连滚爬出去，却在帘子落下前，隐约听到李氏对心腹大丫鬟急促的低语：“……去，把库里还剩的玉髓泉水，拿一罐来……别声张。”
春莺知道自己被更严密地监视了，但她也发现，李氏看她的眼神，除了厌恶，多了一丝难以言喻的审视。
她继续扮演着惊惶不安、偶尔失言的角色。
在一次被派去小佛堂替李氏取旧年经卷时，她“无意”中打翻了一个装着陈年香灰的旧陶罐，香灰泼洒，露出一角被油布包裹、几乎朽烂的旧纸。
她吓得赶紧收拾，却恰好让闻声进来的另一个丫鬟看见纸上模糊的、类似药材采购的记载片段，其中隐约有“玉髓……贡泉……慎用……”等残字。
那丫鬟自然报给了李氏。
李氏捏着那残片，手指发抖——佛堂的旧物，是她嫁进来时就有的！
难道那么早就有警示？
还是有人故意留下的？
疑心如同滚雪球。
李氏终于动用了她埋得最深、完全独立于王府、直属于陇西李家的暗线。
她给了两个命令：一、不惜代价，秘密取得近期玉髓泉源头的水、运水车中途的水、以及王府水缸里存放的水，分送三家绝无关联的隐秘药堂或江湖郎中检验；二、严密监控所有接触玉髓泉采买、运输的王府人员，尤其是成王旧部那一系，查他们近年的财货往来、家人动向。
等待结果的日子，李氏备受煎熬。
她对成王称病避而不见，对府中事务也懒怠处理，整个人笼罩在一种阴郁暴躁又极度敏感的气氛中。
在李氏看来是春莺愚钝的惶恐恰巧印证了危险，反而被李氏留在内室做些简单的活儿，形同一种变相的拘禁与观察。
终于，暗线传回了第一份密报：三家外部检验，泉水水源都没问题。
但王府的运水车和王府水缸的水，确实有检测出了微量的药剂。
几乎是同时，另一条暗线也回报：负责玉髓泉采买的管事，其妻弟近日突然在城外置办了一处不小的田产，钱财来源不明。
更有一条未经证实的消息，该管事几年前曾秘密接触过一个南边来的、据说擅长配制“秘药”的游方郎中。
铁证如山——在李氏看来
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