桂花里人心浮动，上山掰笋的都没去，在附近明里暗里的看着这边，就想着再看一眼状元郎。
状元啊！状元竟然在他们桂花里，他们还都认识，一起说过话，一起下田干过活，一起吃过饭，还一起杀过野猪。
这，这就跟做梦一样，他们都快把腿掐青了。
“快看，有马车来了！”
马车在门前停下，桂花里一众人看到一身官服从马车上下来的人，再看到护卫在一侧的宋只，顿时软了腿，陆续矮了一截。
得了大人眼色，宋只扬声道：“卫大人得知新科状元在此，特来拜见。”
灶屋内，新科状元正帮忙撑着干净的布袋，乔雅南把包子一个个装进去，听着这动静有些好奇：“他为何要拜见你？品阶比你低？”
“他是七品，我是六品。”沈怀信等她把最后一个装进来才道：“我出去和他说几句话，你看看有没有落下什么，我们马上就走了。”
乔雅南此时很乐意做个背后的女人，待客的礼节太多了，实在累人。
沈怀信把挽起的衣袖放下，拍了拍衣裳走出灶屋：“沈集，去请客人进来。”
“是。”
沈集快步过去，礼节周全的行礼：“卫大人里面请。”
卫清源理了理衣领，目不斜视这充作作坊的院子径直进屋，率先弯下腰去：“恭贺小沈先生高中状元。早知小沈先生一身本事，却没想到竟如此大才。”
“侥幸。”沈怀信回了一礼：“这些时日雅南得了卫大人不少照顾，多谢。”
“乔姑娘有多能干大家有目共睹，能做成这般全是她自己的本事。”卫清源嘴里说得客气，心里不知有多得意，看看，看看，就说多照看几分不亏！这沈怀信不但中了状元，还这么急赶赶的过来了，这不止说明他对乔雅南上心，还说明了他背后沈家的态度。
他这辈子做得最正确的事，就是在沈怀信不在的日子里庇护这乔雅南几分。
沈怀信心下也确实感激，要不是有卫清源抬手行了方便，雅南会更辛苦。
“卫大人的情分我记着了，来日必有厚报。”
卫清源心里乐开了花，表面上却不显，又客气了几句就识趣的起身告辞。
沈怀信把人送出门，突然凑近低声说了一句。
卫清源明显一愣，他万万想不到沈怀信能做到这个地步，但有前边那句‘必有厚报’打底，他更知道要怎么做了。心情大好之下，给了桂花里所有人一个好脸色。
目送马车离开，沈怀信走向老族长：“大伯爷，劳您进屋说几句话。”
这屋老族长是早就想进了，只是这状元身份唬人，他还没想好要怎么和这状元郎相处。
进了院子，沈怀信道：“您还如以前一般待小子就是，是不是状元，都不影响我将来是乔家的姑爷，是您的小辈。”
这话让老族长心里有了点底，只是他也清楚，这桂花里万不可能留得住一个状元郎，待两人成亲，大丫头怕是也不能留下了。大丫头一走，这‘乔记’怎么样还未可知，可他也不能因此就阻碍这门婚事，错过这一个，大丫头再找不到这样的好亲事。
请人坐下，沈怀信看向从屋里出来的雅南，本就是为她把人请进来的。
“大伯爷，我们姐弟几个要去府城一段时日。多亏沈家帮忙，我爹的事终于有进展了，大哥已经在往府城赶。”
乔雅南把能告知的事都说了，又把家里和作坊的种种事托付一番。
老族长二话不说满口应下：“这是大事，得去！家里和作坊你不用担心，就在我们眼皮子底下看着，坏不了。”
“我会尽快回来。”
两人说话的功夫，沈怀信和乔修成把要带的东西都搬到了外边的马车上。
老族长知道是什么个情况后生怕耽误了他们的事，起身又交待了几句：“家里的事你只管放心，多带点钱在身上，作坊的钱你先用着无妨。在外注意着些，别吃亏。”
挥挥手让她别送了，老族长快步离开。
送到门口，乔雅南转身看着神龛片刻，点了三根香在堂前跪下，将之举过头顶。你们在天有灵，该知晓的都知晓，肯定也看到了我这个姐姐做得还算不错，如今爹的事报仇有望，请一定要保佑我们此行顺利。
磕了三个头，乔雅南起身把香插入香炉。
沈怀信在身后提醒：“该出发了。”
乔雅南应声，回身看到倚门站着的许阳，上前摸了摸他的头道：“和念珠姐姐在家等我们回来。”
许阳把藏在身后许久的手伸出来，将一把温热的铜板塞到她手里，低头退回屋后藏住身形。
乔雅南低头看了看，笑着握紧：“姐姐收下了，回来给你带好吃的。”
走出门，乔雅南看向停在面前的两辆马车。和她家那辆完全不是一回事，四四方方的车厢大了许多不说，还都是两匹马拉车，这跑起来能快上不少，马车上的图案也很有辨识度。
兴婶娘上前，依依不舍的把小修齐送到她怀里，低声道：“把小修齐放在家里我能带好的。”
“我当然知道您能带好，但是这种时候，我们一家人应该在一块。”乔雅南握了握兴婶娘的手臂：“别担心，我会回来的。”
兴婶娘红着眼睛不敢看她，她就是怕，怕雅南再也不回来了，怕日子回到以前去，怕再也见不到小修齐。
听她这么说就放心了点：“快点回来。”
“会的。”
朝聚在周围乌泱泱的一众人笑笑，乔雅南握住怀信的手上了马车。乔修成自觉的去了后边和周嬷嬷同坐一辆。
感觉到马车走了起来，乔雅南想起来吴管事那些人，掀起窗帘一看，哪里还有人。
沈怀信似是知道她所想，道：“送到县里看起来了，不必费心。”
乔雅南瞥他一眼：“县里有你们沈家的人？”
“和周嬷嬷一起前来的还有两人，他们在县里。”问什么沈怀信答什么：“前不久我才知晓，我回去不久爹就把他们派来了。他的习惯就是把自己人护在他的羽翼之下。”
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