太后将人拉起来，也不让她走，就让她站在自己身边，抬头和沈夫人说话：“还得是散培通透，看得长远。家世是死的，人是活的。再好的家世，子孙后代没出息也守不住，可人若是聪明，自己就有能力庇护后人。”
沈夫人陪笑：“夫君也这般说。”
“你莫要替他遮掩，就他那张嘴，就算是要表达这意思，那话怕是也得反着说。”
沈夫人捂嘴偷笑：“还是您了解他。”
“多少年了，他还是老样子，这也是极难得的。”太后笑着扫了一圈：“乔丫头，你的家人何在？还有帮衬你许多的宋凝一家，都叫来让哀家见见。”
女侍去门外传人。
乔雅南眼神一转，决定先提前打个底，不过，要跪吗？
想着刚才沈夫人没有跪，她便也没跪：“太后，我们都是小门小户出身，不识那些礼仪，您别怪罪。”
“就你那拿不出手的礼节，哀家怪你了吗？”太后似笑非笑的看她一眼：“京城会行礼的人多了，哀家也不曾见谁磕头磕得好就奖赏。”
被怼了。但乔雅南放心了，乖巧的退回去当个柱子。
很快，乔家兄弟和宋姨方平夫妻齐齐进来，不懂那些复杂的礼仪，也临时得了提醒不能抬头看贵人，直接行了大礼。
太后叫起了几人，一一从他们身上扫过。兄弟俩她见过，另一对夫妻看着年纪并不是特别大，妇人穿一身绿色簇新衣裳，戴着全套的头面首饰，仔细描了妆容，一看就是利落的当家娘子。男子则是一身簇新竹青大衣裳，蓄着短须。乔丫头父母俱亡，在今天这样的日子，这两人担起的是父母的身份。
“人生在世，要做到‘有所为有所不为’是颇为艰难之事。宋凝，你做到了。方平你也了不起，宋凝能不负好友所托，有你一半功劳。”
宋凝眼泪一下子就出来了，当时的种种辛苦此时再想起来心仍会往下沉，她不止要担心雅南，还有来自方家的压力，婆婆的指责，对儿子未来的担忧，以及对方平能撑多久的焦虑。好在扛过去了，如今她才能站在这里得到太后称赞。她也可以想象，从今往后，她的人生将是一片坦途。
而方平更不济事，从进屋就腿发软，紧张得脑子一片空白，慢了几个半拍才将太后这些话收入耳中，激动得把头都抬起来了。太后说他了不起？太后说他了不起？！太后说他了不起！！
完全不知道要磕头谢恩的两人，让太后坚硬如铁的心都软了片刻。她喜欢这样的人，虽然弱小，却将人性美好的一面淋漓尽致的表现出来，她希望这样的人能再多一些，更多一些，那样的恒朝便是她看不到，知道在往那个方向走，她也能闭眼。
看旁边悄悄瞧她的乔雅南一眼，太后轻轻扬手，三位托着托盘的女侍走到乔家兄弟和方皓晨面前。
“哀家盼你们都能成为更好的人。”
得了赏赐，几人总算知道要磕头谢恩，然后在女侍的示意下告退离开。
太后喝了口茶，朝屋中众人道：“哀家想和乔丫头说说话，小沈大人留下。”
乔雅南有种另一只鞋子终于落下来的感觉，脑子转得飞快。
太后先是去了常信县，看了几天后悄无声息的离开，然后出现在这里。结合吕先生说的话，最大的可能是这几天她们去了别的地方，可太后没有回去，而是又来找了她。
看着一个个退离的人，乔雅南脑子异常清明。
门关上了，屋里只剩太后、吕先生以及乔雅南和沈怀信四人。
“这些天哀家去了同心府辖下的其他地方看了看。”太后想着所见的种种：“看到了贫困，看到了愚笨，看到了苦楚，见识到了何谓了无生气，也见识到了什么叫穷山恶水出刁民，但哀家也见到了艰难生存之下的小小善良。‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，哀家觉得，比起读书识字，现在更迫切的问题是贫苦。”
乔雅南略有些紧张的吞咽了一下，抬头看吕先生一眼。
吕晓春轻轻点头，无声的道：大胆的说。
那，那她可真上了！
乔雅南去到太后面前，正想开口，想到什么，双膝着地，跪得结结实实。
“太后，我觉得启智和解决贫苦并不冲突。”
“继续说。”
话都说到这了，乔雅南那颗豹子胆冒出头来，抛开所有顾忌畅所欲言。
“百姓贫困是千百年来的问题，这个问题靠朝堂、靠个人都不可能解决，得靠他们每一个人。若他们启了智，像卖桂花，做乔记这样的事，他们未必会想不到。我不知道其他地方是什么样，但桂花里前后的变化是我亲身经历。”
乔雅南抬头看向太后：“我才回桂花里的时候，他们衣不蔽体，食不裹腹，每天早出晚归的伺候那点田地，日复一日的如此，很认真，也很艰难的活着。我当时手里也没几个钱，就打起了桂花的主意，但实际上我只是个理论派，在书上了解的是多，实际操作起来是怎么样却也所知不多。您知道吗？去年几万斤的桂花，是桂花里所有人去摘的，男女老少全出动，一朵朵的摘，我以为就是这么摘的，也没人告诉我这有何不对。”
太后想了想，同样没想出这有什么不对，她回头看向吕晓春：“你看出问题在哪了吗？”
“臣有一点猜测。”吕晓春看向乔雅南：“是一朵朵摘的不对？”
乔雅南笑：“今年就有人告诉我，说可以等桂花开好了后在树下用东西接着，再去个人上树去摇，桂花就落了，根本不用像如年那般费劲费人手就能把事儿办好。一年时间而已，他们就已经会动脑去想了，可这一年里我并没有做什么了不得的事，只是全程带着他们，该他们去解决的事就让他们去解决，该他们上心的事我绝不插手。他们学会了怎么做乔记的买卖，知道了怎么从别人手里低价贩了货卖给乔记，知道了做简单的算术，基本人人学会了写自己的名字。太后，他们为了让自己过得更好，已经在动脑想了。”
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