没有人注意到，祭坛的角落里，一朵小小的栀子花花苞，在月光的照耀下，悄然绽放，又迅速枯萎，如同他们短暂而悲壮的一生。
与此同时，老管家趁着夜色，将熟睡的小楼颂抱上马车，一路小心翼翼地驶向菩提观。
马车行驶在寂静的小路上，老管家看着怀里的孩子，泪水再次滑落。
他想起家主和夫人临行前的嘱托，想起他们为了保护这个孩子所做的一切，心中充满了悲痛。
这个孩子从今往后，就要背负着失去父母的痛苦，在陌生的环境里独自长大。
小楼颂在睡梦中似乎感觉到了什么，他皱了皱眉头，嘴里喃喃地喊着：“爹爹，娘亲。”
老管家轻轻拍着他的背，低声安慰：“少爷，别怕，以后有老奴在，一定会保护你的。”
马车渐行渐远，将楼府的灯火远远抛在身后。
马车碾过青石板路，车轮与地面摩擦的“轱辘”声在寂静的夜里格外清晰。、
秦管家抱着怀里的小楼颂，指尖还在微微发抖。
他能感觉到，身后的风里藏着杀气。
“驾！”秦管家猛地甩了一鞭马，枣红色的骏马吃痛，扬起前蹄加快了速度。
他低头看了眼熟睡的小楼颂，孩子眉头蹙着，嘴里还在呢喃“娘亲”，温热的呼吸拂过他的衣襟，让他心里像被灌了铅一样沉。
他摸了摸胸口，那里藏着家主亲手交给他的玉牌，冰凉的玉饰硌着掌心。
“前面的马车停下！”
身后突然传来粗犷的呼喊，紧接着是马蹄声急促逼近。
秦管家回头，月光下能看到十余骑黑衣卫，为首的正是楼宇的心腹赵统领，手里的长刀泛着冷光。
他心里一紧，知道躲不过了，只能拼了性命护住少爷。
“吁——”秦管家猛地勒住马缰，马车骤停的惯性让他险些栽倒。
他迅速将小楼颂往车厢角落一护，反手抽出靴筒里的短刀。
“秦管家，识相的就把楼颂交出来！”
赵统领带人围上来，黑衣卫们纷纷拔刀，将马车团团围住，“新家主有令，只要你乖乖配合，还能留你一条全尸。”
“呸！”秦管家啐了一口，“楼宇逆贼，谋害家主，还想对少爷下手！我秦忠跟着老夫人一辈子，绝不会让你们伤了少爷分毫！”
话音刚落，赵统领的长刀就劈了过来。
秦管家横刀去挡，“当”的一声脆响，短刀被震得脱手，他闷哼一声，左肩被刀刃划开一道深口，鲜血瞬间染红了青色的衣襟。
温热的血滴落在车厢板上，小楼颂被惊醒，揉着眼睛抬头，正好看到秦管家流血的肩膀，吓得眼泪一下子涌了出来。
“秦爷爷！”小楼颂扑过去，却被秦管家死死按住，“少爷，躲好！别出来！”
秦管家捡起短刀，再次冲上去。
他年纪大了，又有旧伤，根本不是赵统领的对手，可每一次格挡、每一次挥刀，都带着玉石俱焚的决绝。
他自己活不成了，只求能多拖一会儿，让少爷有机会逃出去。
哪怕只有一丝希望。
“噗嗤”一声，长刀刺穿了秦管家的腹部。
他停在原地，低头看着胸前的刀身，鲜血顺着刀柄往下流，滴在地上，晕开一朵朵暗红色的花。
赵统领拔出刀，秦管家踉跄着后退，靠在马车上，目光依旧死死盯着黑衣卫，像是要在他们身上烧出两个洞。
“秦爷爷！”小楼颂哭喊着扑出来，却被赵统领一把抓住衣领。
他挣扎着，小手捶打着赵统领的手臂，“放开我！你是坏人！我要找爹娘！我要找秦爷爷！”
秦管家看着被抓住的小楼颂，浑浊的眼睛里流出泪水，他用尽最后一丝力气，从怀里掏出玉牌，朝着小楼颂的方向扔过去：“少爷......拿着，去找菩提观......”
话没说完，他的头就歪了下去，身体顺着马车滑落在地，再也没了动静。
小楼颂看着秦管家倒在血泊里，手里紧紧攥着那串滚到脚边的玉牌。
泪水模糊了视线，却死死咬着嘴唇，不肯再哭出声。
“把人带回去！”赵统领踢了踢秦管家的尸体，语气冷漠，“家主还等着呢。”
黑衣卫将小楼颂塞进马车，调转马头往回走。
车轮再次碾过青石板路，只是这一次，车厢里没了秦管家的体温，只剩下小楼颂冰冷的泪水，和那枚被他攥得发烫的玉牌。
楼府禁地旁的石室里，潮湿的空气裹着淡淡的浊气，让人胸口发闷。
小楼颂被铁链锁在墙角的石柱上，手腕被磨得通红，渗出血丝。
他坐在发霉的稻草上，头靠着石柱，眼神空洞地看着头顶那个小窗。
那里能看到一小片夜空，月亮被乌云遮住，就像他此刻的人生，看不到一点光。
“吱呀”一声，石室的门被推开，楼宇走了进来，身后跟着两个心腹，一个是谄媚的李长老，一个是满脸横肉的张护卫。
他手里把玩着一枚玉扳指，慢悠悠地走到楼颂面前，居高临下地看着他。
“阿颂，这都三天了，还不吃饭？”
楼宇蹲下身，用手指挑起楼颂的下巴，语气带着虚假的温和，“你爹娘已经死了，你就算饿死，他们也活不过来。不如乖乖听话，培养你的血脉之力，将来帮我镇压禁地，这样你还能活着，不是很好吗？”
“我不！”小楼颂猛地偏头甩开他的手，眼神里满是恨意，“是你害死了爹娘！是你把我抓回来的！我才不要帮你！你这个坏人！”
他的话让楼宇的脸色瞬间沉了下来。
李长老连忙上前，凑到楼宇耳边低声说：“家主，这孩子性子太倔，硬逼怕是不行。禁地的浊气每隔半个月就会异动一次，咱们没多少时间了，要是不能尽快培养他的血脉，下次浊气爆发，整个雾隐谷都要遭殃啊！”
楼宇皱着眉，踢了踢地上的稻草，“那你说怎么办？总不能真把他饿死，他可是楼家唯一的血脉，没了他，谁来替我献祭？”
张护卫瓮声瓮气地说：“家主，要不咱们用刑？给他点苦头吃，我就不信他不配合！”
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