“是啊，刚才散宴，我也想着姜妹妹家中无人，想邀她去府上坐坐，没想到被凌侯爷抢了先。”沈观芷笑着上前，握住了姜灼的手，“不过侯爷向来慷慨，应该不介意我们几人一同赴宴吧？”
原来今日岁宴，沈观芷也来了。
如今她的脸色比先前所见好上一些，只是因着落胎的原因，也穿着素衣，大概是二人都在服丧，所以各自坐得偏僻，以至于席上都没能看到对方。
“凌兄所说不差，这除夕守岁嘛，可不就是热热闹闹的才好吗？我们几人可要先谢过凌兄盛情招待了。”似笑非笑的赵明景也顺势帮腔道。
“……既然几位殿下如此看得起小侯，我自当尽力招待。”
这次倒是轮到凌恒嘴角有些挂不住了。
认识凌恒这么久，这还是姜灼第一次看到凌恒吃瘪，不免也有了几分兴致。
谈笑间，五人便一同出了宫门。
结果又看到了王世衡和司马崇在各自马车旁斗嘴。
仔细一问，方知是二人车马起了冲撞。
“佳节良宵，何必徒增口舌之争？恰逢我们凌侯爷雅意，设宴邀我等守岁拔祟，共迎新春。二位公子不妨一同前往？”
看戏不嫌热闹大的赵翊白索性又邀了二人去凌恒府上。
王世衡和司马崇本欲还礼拒绝，但在看到沈观芷的瞬间又改变了说辞。
“既然二位殿下和凌侯相邀，臣定然不负几位美意。”
“宫宴礼节繁多，我刚巧没喝够，正愁今夜无人对饮，那我也便同去。”
看着二人变幻的脸色，姜灼不由得若有所思。
司马崇对沈观芷的情意，自己是知道的。
但这王世衡嘛？
如今看来，这两人在京中能闹到势同水火的地步也不是没有原因的。
随着队伍的壮大，凌恒的脸色又黑上几分。
今夜不设宵禁，七人皆出身世家权贵，一路马车滚滚，嬉笑喧哗间，好不热闹。
正要踏进凌府大门，一行人又恰好遇上了孤身从夜色走来的谢观澜。
赵明景率先笑着开口：
“谢将军值夜辛苦，不妨也来凌府喝一杯暖酒，与我们一起共贺新岁。”
谢观澜点点头，行了个礼，居然不疑有他，也一同加入了队伍。
此刻的凌恒已无话可说。
见着一行八人的世家宗亲突然深夜临门，饶是见多识广的林柔儿也愣了。
“……备宴吧。”
放弃挣扎的凌恒嘱咐道。
倒是上门来给凌恒拜岁的疏勒古丽很是高兴。
“多日不见了，姜灼妹妹容貌愈发清丽出尘，真是我见犹怜啊。”
疏勒古丽说着，便轻执起姜灼的手，转而又看到了姜灼身边的沈观芷，眸光一亮，也流露出了惊艳之色。
“这位姐姐也生得好娴雅，果然美人只爱跟佳人作伴呢，姜灼妹妹不爱跟我说话，想必是奴家不够貌美呢。”
“这位是……？”
面对如此热情的异域美人，饶是沈观芷也有些反应不及。
姜灼只好硬着头皮为二人做介绍。
说话间，林柔儿忙中带稳，已命小厨房烫了酒，做了些吃食上桌。
添酒回灯，除夕岁宴梅开二度。
林柔儿临走前，还不忘瞪姜灼一眼。
姜灼吐吐舌头。
林柔儿不喜自己上侯府。
这回可算是违诺了。
只是，宫宴规矩再多，众人也在筵席上用过了膳食，赵明景就着今日封王之事互相客套着开玩笑，王世衡和司马崇依旧你一句我一句地唇枪舌战，凌恒和谢观澜则安静饮酒，有一句没一句地交流着狩猎技巧。
沈观芷捏捏姜灼的手背，姜灼很快会意。
二人相视一笑，陆续走出了主厅。
疏勒古丽也随之跟上。
岁末深冬，侯府也似乎种植了梅花些许，虽在深夜烛火之下找寻不见，但自有一段冷冽暗香浮动。
再次回到这座前世熟稔的宅邸，姜灼已没有了初次生辰宴被丫鬟诱导入暗室前的恐慌和忧愁，只觉得轻松愉快。
疏勒古丽不知从哪又变出一银酒壶。
“来来来！他们喝他们的，我们喝我们，这可是西域的美酒，可不比进贡给宫里的差！”
疏勒古丽将酒盏满上，一一递给姜灼和沈观芷。
姜灼正想拒绝。
又一系着红丝绳的酒瓮突然出现在了石桌上。
“喝什么西域酒？过年自当是要喝屠苏酒了！”
放下酒瓮的林柔儿拍拍手上的灰尘，望向疏勒古丽的眼神很是不满。
“中原的屠苏酒太过常见，哪有我们西域的蒲桃酒稀奇呀？”
疏勒古丽也挑衅望去。
“什么话？这里是中原，自然得按中原的礼数过节！”
林柔儿不由分说地取了分酒器，很快将瓮里的屠苏酒倒出两杯，递给了姜灼和沈观芷。
“喝不喝？”
虽说是邀酒，但林柔儿态度倨傲，挑眉望向面前二女，几乎是勒令。
林柔儿用来分屠苏酒的酒器是特制的陶瓷盏，比寻常酒盏大了很多。
姜灼脸色愈白。
“哪有这样的？”双手端着蒲桃酒的疏勒古丽也挡在了二人面前，“林夫人这可是强人所难了。”
眼看二人争锋相对，沈观芷突然笑着起身道：
“不管喝什么酒，只喝酒都是没劲的，不如二位比试一场，谁赢了，我们就喝谁的酒。如何？”
“比什么？”林柔儿秀眉微蹙，似在认真考虑。
“自然是比舞啦。”疏勒古丽很是自信，“自来宴饮必有歌舞，既然林夫人要用中原之酒跟我这西域之酒比，自然也得用中原之舞，跟我这西域之舞比。”
“我可不会你那些妖媚招摇的舞，我只会剑舞。”林柔儿眉头一扬，算是应下。
“胡旋舞热烈，剑舞凛冽，如此便更好了。”沈观芷笑得愈发开心。
姜灼也欣然点头，道，“那我和沈姐姐为你们伴乐吧。”
凌恒府中养了不少歌姬乐伎，从中借出一把古琴一把琵琶想必是不难的。
“那我可先说好！”林柔儿的目光却死死盯上了姜灼，“到时候不管谁胜谁负，你都不许用什么孝期不能饮酒的话推辞！”
还真是一点退路都不给自己留啊。
“……好。”
被看穿心思的姜灼不由得苦笑着应下。
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