胡八郎推开竹屋的门，屋内的暖意在冷风中漫开。他轻步走到榻边，商青青睡得正熟，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，嘴角还带着一丝安稳的弧度，全然不知方才院外的剑拔弩张。
看着她恬静的睡颜，胡八郎心中翻涌的戾气与烦躁渐渐平息，只剩下百转千回的复杂——小林子的话像根刺，扎在他心头，既恼对方的拿捏，又不得不承认那是事实。他在榻边坐下，指尖轻轻搭在商青青的手腕上，感受着脉搏的平稳有力，又低头看向她手臂上的伤口，之前萦绕的黑气已彻底消散，只剩下淡粉色的结痂。
悬了半日的心终于落定，他松了口气，指尖无意识地拂过她的发梢。目光转向窗外，夜色已深，月光透过竹隙洒进来，在地上织出斑驳的光影，竹林在风里轻轻摇曳，发出“沙沙”的轻响，静谧得有些不真实。
胡八郎望着这片熟悉的竹林，忽然有些恍惚——五百年修行，他曾以为自己早已看透人间纷扰，却没料到会为一个凡人停下脚步，甚至被卷入皇权争斗与精怪恩怨的漩涡里。从前只想护她安稳，可如今才发现，想要守住这份安稳，竟要步步权衡，连随心而动都成了奢望。
他抬手揉了揉眉心，耳边仿佛又响起小林子的话，又想起陆文昭的步步紧逼，只觉得心头沉甸甸的。窗外的风又起，竹叶轻晃，他却久久未动，只静静守在榻边，目光落在商青青脸上，眼底满是无人察觉的疲惫与坚定——无论如何，他都要护她周全，哪怕要与整个江东的风浪为敌。
夜色渐深，商青青在竹榻上沉沉睡去，意识却又坠入熟悉的幻境——她依旧穿着破烂的粗布衫，蹲在柴房的角落里，小心翼翼地给蜷缩在怀里的小狐狸包扎伤口。狐狸的腿上还在渗血，琥珀色的眼睛湿漉漉地望着她，她忍不住轻轻摸了摸它的皮毛，低声道：“别怕，我会保护你的。”
突然，柴房的门“吱呀”一声被推开，管家举着木棍走进来，眼神凶狠：“死丫头，还在偷藏东西！”商青青心头一紧，急忙把小狐狸往柴堆后面推，对着它压低声音喊：“快跑！快去找你家人！”
小狐狸不肯走，围着她的脚边打转，发出急切的呜咽声。管家的木棍已经挥了过来，商青青猛地抱住柴堆挡住，在梦中嘶声大喊：“快跑啊！”
“青青！青青你怎么了？”
急促的呼喊声将商青青从噩梦中拉回。她猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额头上满是冷汗，眼眶还泛着红。胡八郎正急步从屋外进来，见她醒了，连忙坐在榻边，伸手轻轻拍着她的后背，语气满是担忧：“是不是做噩梦了？别怕，我在呢。”
商青青缓了好一会儿，才慢慢平复呼吸，她摇摇头，声音还有些发颤：“没事，就是梦到了些不好的事情。”
胡八郎伸手握住她的手腕，指尖搭在她的脉搏上，感受着脉象平稳有力，紧绷的眉头终于舒展，嘴角勾起一抹笑意：“脉象稳了，身上的毒也彻底清干净了，总算好了。”
商青青动了动胳膊，果然没了之前的酸软与刺痛，全身都觉得轻松了不少。她看着胡八郎眼底的红血丝——显然是守了她一夜，心里涌上一阵暖意，轻声道：“八郎，谢谢你。要是没有你，我这次恐怕……”
“说什么傻话。”胡八郎打断她，伸手擦去她额角的冷汗，语气温柔，“你是我要护着的人，不管遇到什么事，我都会在你身边。”他顿了顿，又问，“刚才梦到什么了？哭得那么厉害。”
商青青想起梦中的小狐狸，心口又隐隐作痛，却只是摇了摇头：“都忘了，大概是中毒后的胡思乱想吧。”她没说，那梦境太过真实，真实到让她觉得，那或许不是梦，而是藏在心底的、被遗忘的过往。
胡八郎伸手将商青青轻轻揽入怀中，下巴抵在她的发顶，声音轻得像羽毛拂过心尖：“青青，对不起。”
商青青靠在他温暖的怀抱里，闻言微微一怔，抬手拍了拍他的后背，疑惑道：“你有什么对不起我的？我现在不是好好的吗，毒也解了，伤口也不疼了。”
“是我没保护好你。”胡八郎收紧手臂，语气里满是愧疚，“明知道小林子身边有风险，却没提前做好防备，让你为了救他受了这么重的伤……”一想到她倒在血泊里的模样，他的心就像被紧紧攥住，疼得发紧。
商青青听出他语气里的自责，忍不住笑着抬头，伸手捏了捏他的脸颊：“这怎么能怪你？当时情况那么紧急，我也是下意识想推开小林子，跟你没关系。”她顿了顿，眼神忽然变得认真，带着几分试探问道，“对了，我总觉得事情没那么简单——那些人之所以要杀小林子，是不是因为他的身份？他之前总躲躲闪闪的，好像有什么秘密。”
胡八郎抱着她的手臂僵了僵，眼底闪过一丝犹豫。他知道瞒不了多久，可小林子的身份牵扯着皇权争斗，他怕说出来，会让商青青更加不安。但看着她清澈又带着探究的眼神，他终究还是叹了口气，轻声道：“他的身份……确实不一般。等你身体彻底好透了，我再慢慢跟你说，好不好？”
商青青被他眼底的犹豫看得清楚，却没再追问，反而抬手揉了揉他紧绷的眉峰，笑得眉眼弯弯：“好，我不急。其实我也没那么强的好奇心，不管小林子是什么身份，我只希望他能好好的，咱们也能安安稳稳过日子，就像以前在清溪镇那样，每天看看丝织坊，算算账目，就够了。”
胡八郎看着她眼底纯粹的期盼，心口像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。他伸手将她搂得更紧，下巴抵着她的发顶，长长地叹了口气，声音里满是无奈：“平安度日，岁月静好……哪有那么容易啊。”
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