“各处宫门皆有禁军把守，臣——”
“莲奴。”
咳嗽声打断了慕容熙未说完的话，这声‘莲奴’更叫他心下诧异，已经许久没人唤过他乳名了，久得几乎连他自己都要忘了还有这么个名字。
“陛下有何吩咐？”
不知是因为猜忌过重，扰得人病体难愈，还是因为药石罔效，令人愈发多疑，总之，王晖之乱后，皇帝多屠戮，朝堂之上，人人自危。
皇帝半闭着眼，靠在铺着绣了游龙锦缎的卧榻上，略缓了缓气息，才重新睁开眼看过来，神情满是疲惫。
太子陪在一侧，帮他顺气。
天下没有不透风的墙，皇帝久病不愈的消息最终还是被人知晓。
皇帝缠绵病榻，除何贵妃伴驾外，又命太子侍疾。
太子也忠顺，没日没夜地留在跟前侍候，可太医们都束手无策的病症，即便太子再怎么尽心照顾，亦是徒劳。
“莲奴，近前来。”
“是。”
慕容熙站起身，低头上前几步。
入夜，寝宫里灯烛辉煌，没了璀璨华丽的流苏斗帐的遮挡，慕容熙清楚瞧见榻上人的形容，双眸浑浊，颈项枯瘦，面色苍黄。
不过抬眸的一瞬，慕容熙复又垂下眼。
今日，皇帝同往常一般，听完各处上奏，对现有安排做了细微的调整，便命众人退下。
谁想戌时，皇帝又宣召宣城郡公。
慕容熙进来时，太子才服侍皇帝用完药。
该交待的事，方才在众人面前已交代过，现下再次召见，询问他台城内外的情况，慕容熙不敢不谨慎。
皇帝道：“你办事，我向来放心。”
太子亦道：“景和本就腹饱万言、胸罗锦绣，处事又沉稳持重，难怪得父皇如此器重。儿臣自幼愚笨，不及景和万分之一，实在惭愧。”
慕容熙俯身恭敬道：“臣不敢。”
皇帝摆摆手：“莲奴，你不必谦虚。”
他转头瞧着殿中耀目的烛火，微微眯起眼，感慨道：“我像你们这般大时，便独身去边陲之地担任县令，之后又摸爬滚打了几十年，什么没见过，又什么没经历过？当年，我以勇猛果敢闻名，后来能封官加爵，也并非仅因高帝从子的身份。”
皇帝神情疲倦，可说话的兴致不减，笑着看向慕容熙：“我与武帝是从兄弟，不仅爱好相似，性格也相投，除你父亲外，我与他关系最是要好。”
慕容熙不露神色，静静听着。
皇帝朝他伸出手：“莲奴，你过来。”
慕容熙又近前两步，跪在榻前，稳稳托住伸过来的那只枯老的手。
皇帝微叹：“慕容家子嗣单薄，从你父亲起便一脉单传。我是看着你出生、长大，无论表字，还是乳名，都是我给你取的。”
慕容熙道：“陛下厚爱，臣受之有愧。”
皇帝眯着眸，慢慢回忆道：“那年，时值盛夏，我与你父亲正在玄武湖上泛舟，有侍从匆匆来报，说你母亲要生产了，骤闻消息，你父亲又惊又喜，我从未见过阿琰那般手足无措过，慌慌张张中，直叫人将船速速靠上岸，完全忘了我还在船上。”
他摇头笑了下，道：“你生下的第三天，我去看你，阿琰笨拙地端抱着你，一个劲儿地跟我炫耀，说你长得好，眉眼啊、鼻子啊，都像极了他，那欢喜的模样，我到现在还记得。”
慕容熙轻轻抬眸，对上皇帝堆笑的眼，脑海中却浮现的是，昔日父亲阴沉沉的眉眼......
印象中，父亲总是冷着脸，震怒之下，更是可怖。
尤其在雷雨交加的夜里，那双赤红且疯狂的眼，几乎能泣血。
慕容熙脖颈隐隐疼了起来，险些不受控制地抚上脖子。
他没忘，他浑身都湿透了，躺在湿湿冷冷的地上，黑洞洞的天，不断有雨点密密砸下来，砸在他的脸上、身上，他顾不上喊疼，只瞪着眼珠看着目眦尽裂、几近癫狂的父亲。
是的，他差点被他扼死在两具尸体旁……
“我瞧着襁褓中酣睡的你，又忆起那天玄武湖上所赏的莲花。凡物先华而后实，独此物华实齐生。你父亲已为你取名‘熙’，我只能给你取个小名‘莲奴’。”
慕容熙眼睫颤了颤，皇帝的述说打断了他的回忆，心底的寒意渐渐消散，他重新抬起眼，平静如常。
皇帝拉着他的手，与太子的手放在一起，叹道：“武帝在世时，最信任的人是我。而我，最信赖的是你父亲......日后，我希望阿越最信赖的人是你，而你，亦能成为阿越的左膀右臂。”
阿越，便是太子萧越。
......
秋末，天冷了许多，接连几日都阴云密布，似乎在酝酿着一场大风雪。
沉鱼抱臂靠着廊下的檐柱，回头望一眼寝殿门口，仍不见慕容熙出来，只能看回夜色中的重楼飞阁。
皇帝病情告危，时而清醒，时而昏沉，已是弥留之际，这两日，祠部已开始着手准备丧仪事项。
越是这个紧要关头，越要保证台城乃至整个都城的安全，身为卫尉卿的慕容熙，自然不敢掉以轻心，寸步不离地守在皇帝的寝殿外。
慕容熙守着，她便也得守着。
这样不分昼夜地熬，也有七八天了。
台城，她来过很多次，这些天又跟着慕容熙四处巡视，不管城内城外，已是十分熟悉。
明明是天底下至尊至贵的地方，她却始终喜欢不起来，如此金碧荧煌，可怎么瞧都觉得死气沉沉。
她不喜欢台城，也不喜欢台城里的人。
她喜欢什么呢？
沉鱼也不知道。
“沉鱼。”
溶溶夜色里，有人疾步朝她走来。
沉鱼看去，竟是逾白，不免意外。
她放下手臂，站直了身子：“你为何来此？”
逾白是暗人，并不能随意行走。
逾白不答只问：“主公在何处？”
沉鱼朝身后的殿宇瞧一眼，“至尊召见，还在里面。”
逾白两只眼睛跟着看过去，面上焦急，却欲言又止。
沉鱼瞧在眼里，正色道：“逾白，这是皇宫，没有主公的允许，你不该擅自来此。”
逾白的目光这才落在她的脸上，略顿了顿，才问：“沉鱼，如果有一天主公让你做的是错事，你还会听从他的命令吗？”
“错事？”沉鱼愕然：“我们的职责是听从他的命令，保护他的安全，至于是非对错，与我们有何干系。这不是我第一次杀人的时候，你告诉我的？”
逾白沉默一瞬，涩然点头：“是，是我告诉你的。”
沉鱼道：“那你该知道，就凭你违令来此，我现在就可以杀了你。”
逾白认认真真地看着眼前的清绝之姿，忆起从前那个院子里，因为练武受伤，红着眼圈偷偷抹泪的小女娃。
还记得初时，大家都不屑与那么一个哭哭啼啼的女娃娃交手，可碍于世子的命令，只得心不甘情不愿地充当陪练。
不知从何时开始，当年的小女娃，竟已出落得亭亭玉立，实力更不容小觑。
逾白才要开口，却听得殿内响起一阵哭声。
*
皇帝驾崩，太子萧越继位。
另有遗诏，由安陆王萧显、太尉邓原、宣城郡公慕容熙、尚书令吴介、尚书左仆射（yè）董桓、尚书右仆射江俨、中书侍中裴钰、右将军程爽等人辅佐新帝，时人称‘辅政八贵’。
天子驾崩，乃国之大事，丧礼肃穆，规程繁琐。
下葬前，大行皇帝的灵柩停放在太极殿，悲切的哭灵声伴着乌沉沉的阴云笼罩在整个台城上方。
偏殿里，新帝萧越垮着肩斜歪在软垫子里，伸了伸酸麻的两条腿，又揉了揉发胀的太阳穴。
殿中没完没了的哭声，吵得他脑袋嗡嗡直响。
太常寺少卿呈上谥册，恭恭敬敬地道：“陛下，这是为大行皇帝拟定的谥号，还请陛下过目。”
寺人小心接过谥册，捧至萧越面前。
萧越皱眉看过去，眸中闪过一丝不易察觉的厌烦，却还是伸手拿起，边翻边道：“就按这上面的定吧。”
“是。”
太常寺少卿弯下腰，准备告退。
萧越突地坐直了身子，原本困乏的眸子也泛起光亮，语气却难掩哀伤：“父皇的灵柩一直停放在大殿，朕是瞧在眼里急在心上，每天只要想到父皇不能入土为安，朕便寝食难安，你们就不能让父皇提前下葬吗？”
话音一落，哭声一滞，众人诧然。
太常寺少卿更是瞠目结舌：“陛下，这......这如何能提前下葬啊，自古以来，未有先例，这，不合礼制啊。”
“礼制？”萧越随手撂下谥册，身子靠回软垫，扬了扬眉，不以为然：“制度是死的，人是活的，改一改不就成了？”
“这......祖宗礼法如何能随意更改？”
“随意？”萧越轻啧一声，直摇头，“这怎么能是随意呢？朕是心疼父皇，难道你们想让父皇……死无葬身之地？”
众人惊愕失色，纷纷跪倒。
太常寺少卿连连叩头：“臣不敢，臣绝无此意，陛下——”
“陛下啊！”
就在这时，有人大叫一声，膝行着，朝殿中乌黑锃亮的梓宫爬去，一边爬一边痛哭流涕，直至爬到梓宫前，咚咚咚地叩头，虽未言一句，却是用行为抗议。
萧越蹙起眉瞧过去，认出那叩头之人是太中中大夫羊溙。
许是磕头磕得太过用力，他头上的进贤冠都被磕掉了也浑然不觉，只露出一颗又光又圆的脑袋，瞧在眼里，十分滑稽。
萧越近前，垂头看看地上的冠子，再看看光溜溜的脑袋，弯唇笑了。
“羊爱卿呐，这不知道的人，还以为太极殿里混进来一只雕鹫呢！”
他一面笑一面用脚尖来回踢着地上的冠子。
羊溙磕头的动作一停，挂泪的脸皮，涨得紫红。
萧越止了笑，弯下腰，体贴道：“既然你对大行皇帝如此不舍，那不如一道跟去，继续尽忠吧！”
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