忘忧山庄的“万蝠噬日”之夜,虽以击溃伏兵、缴获神秘红玉告终,但孝端静皇后那层出不穷的诡谲手段,如同阴云般笼罩在帝后心头。那片触手温热的暗红玉片,锦书交由格物院最顶尖的匠师秘密研究,初步判断其材质非玉非石,更像某种罕见的陨铁或地底晶矿,其持续散发的微弱温热与特定波动,似乎对某些生物有奇特的吸引或驱散作用,或与操控蝠群有关,但更深层的奥秘尚待破解。
山庄一战,孝端静皇后损失了一批精锐死士,却并未伤及根本。她就像潜伏在暗处的毒蛛,耐心地编织着下一张网。而帝后二人深知,被动防御永远无法解决问题,必须找到突破口,主动出击。
突破口,最终落在了那柄关键的信物——“龙雀”之上。
既然孝端静皇后如此渴望得到“龙雀”来佐证她的“遗诏”,那么,“龙雀”本身,或许就隐藏着能反过来制约她的秘密!真正的“龙雀”早已失踪,但关于它的传说和记载并未完全湮灭。萧承民下令,动用一切力量,搜寻所有与前朝太祖及“龙雀”相关的典籍、秘闻,甚至是不起眼的野史杂记。
功夫不负有心人。一名皓首穷经的老翰林,在整理皇家书库最深处一批几乎被虫蛀殆尽的残卷时,意外发现了几页夹在《太祖起居注》废稿中的残篇。残篇以隐晦的笔法提及,太祖晚年曾因立储之事心烦意乱,一度欲废长立幼,曾秘密召见当时年仅十岁的八皇子(即萧承民这一支的直系先祖),并赐下一物,言道“此物可证汝之血脉,亦可涤荡奸邪”,但具体是何物,记载模糊,仅以“鳞光”二字暗喻。
“鳞光”?萧承民与锦书反复推敲。能与“龙雀”相关联,又带“鳞”字的……两人几乎同时想到了一件几乎被遗忘的皇室宝物——龙鳞剑!
此剑并非战场杀伐之器,而是太祖早年于一处古战场遗址所得的一块奇铁锻造而成。剑身天然生有龙鳞状纹路,据说在特定条件下会发出微光,故而得名“龙鳞”。此剑象征意义大于实用,一直被供奉于太庙偏殿,作为镇器,非盛大祭典不得轻动。
“鳞光可证血脉,涤荡奸邪……”萧承民眼中精光一闪,“莫非,这龙鳞剑才是关键?它与‘龙雀’一样,都是太祖留下的正统信物?甚至……它本身就能克制某些邪祟手段?”
这个猜想让两人精神大振。若龙鳞剑真有特殊效力,或许能成为对抗孝端静皇后那些诡异手段的利器!
事不宜迟,萧承民立刻摆驾太庙,以祈福禳灾为由,请出龙鳞剑。剑出鞘时,并无异样,只是剑身寒光凛冽,鳞纹清晰,确是一柄宝剑,但并未见什么神奇之处。
然而,当萧承民亲手握住剑柄的刹那,异变发生了!
他近日因操劳和旧伤,本有些咳嗽,此刻握住剑柄,突然感到一股温和却磅礴的气息自剑柄传入体内,循着手臂经脉缓缓流转,胸中那股郁结之气竟瞬间舒畅了许多!同时,剑身那龙鳞状的纹路上,似乎有极其微弱的、肉眼难辨的金色流光一闪而过!
萧承民心中大震!这剑,果然非同寻常!
他将此发现告知锦书,两人更加确信,龙鳞剑或许就是破局的关键。但如何运用?仅仅持剑在手,似乎还不够。
就在这时,一个来自边境的八百里加急军报,如同又一记重锤,敲在了帝后心头——北境重镇“镇北关”守将急报,关外发现不明身份的骑兵频繁活动,似有大规模集结迹象,且关内近日屡有细作活动,散播“新帝得位不正,天降灾异”的谣言,军心民心出现不稳迹象!
“内外勾结!”萧承民一拳砸在御案上,脸色铁青,“孝端静皇后!她果然与北狄余孽还有勾结!她想引外寇入侵,内外夹击,颠覆朕的江山!”
局势骤然紧张到了极点。若北狄真的趁机大举入侵,而国内又有孝端静皇后煽风点火,后果不堪设想!必须尽快解决内部隐患!
压力之下,萧承民忧愤交加,加之旧伤被龙鳞剑气息引动(似有排毒祛瘀之效),竟在朝议时猛地咳出一口鲜血,染红了面前的奏章!
“陛下!”群臣大惊失色。
萧承民摆手示意无碍,但脸色苍白,被锦书和内侍急忙扶回养心殿。
这次咳血,似乎比以往任何一次都要严重。萧承民躺在龙榻上,气息微弱,锦书守在床边,心急如焚。太医院束手无策,只说是急火攻心,旧疾复发,需静养。
夜深人静,养心殿内烛火摇曳。萧承民似乎陷入半昏迷状态,口中不时呓语,手指无意识地攥紧了始终放在枕边的龙鳞剑剑柄。
锦书正用湿毛巾为他擦拭额头的冷汗,忽然,殿外传来一阵极其喧哗的吵闹声,隐隐夹杂着兵刃出鞘的铿锵之音!
“怎么回事?”锦书心中一紧,起身走到殿门边,透过缝隙向外望去。
只见养心殿外的广场上,不知何时聚集了一大群身着甲胄的将士,灯笼火把将四周照得亮如白昼。为首一人,竟是掌管京城部分防务的羽林卫中郎将赵贲!此人曾是先太子旧部,后来归顺,萧承民念其才能并未深究,反而予以重用。
此刻,赵贲手持长戟,面对挡在殿前的御前侍卫,高声喊道:“末将听闻陛下病重,忧心不已!然国不可一日无君,陛下若有不测,当立刻迎太子殿下登基,以安天下!请皇后娘娘与太子殿下出来一见,以定臣等之心!”
他身后将士也跟着鼓噪:“请见太子!安邦定国!”
这哪里是请安,分明是逼宫!以担忧陛下病情为名,行扶立幼主、实则挟天子以令诸侯之实!赵贲定然是受了孝端静皇后的指使,想趁皇帝病重之机,强行控制太子,甚至可能……弑君!
锦书又惊又怒,养心殿内侍卫虽精锐,但人数远不及赵贲带来的羽林卫!而且赵贲打着“护卫太子”的旗号,一时让人难以强硬对抗。
“高无庸!紧闭殿门!死守!”锦书厉声下令,同时快步回到龙榻边,“承民!承民!赵贲反了!带兵逼宫!”
萧承民在锦书的呼唤和外面的喧哗声中,艰难地睁开眼,眼中先是迷茫,随即化为冰冷的怒焰。他挣扎着想要坐起,却又引发一阵剧烈的咳嗽,鲜血再次从嘴角溢出。
“逆……贼……”他咬着牙,目光落在手中的龙鳞剑上。
就在这时,殿外传来沉重的撞击声!赵贲等人开始用巨木撞击养心殿沉重的殿门!门闩发出不堪重负的呻吟!
“陛下!娘娘!殿门快撑不住了!”侍卫焦急地喊道。
情况万分危急!
萧承民不知从哪里生出一股力气,猛地推开锦书搀扶的手,用龙鳞剑支撑着身体,摇摇晃晃地站了起来!他脸色惨白如纸,嘴角血迹未干,但眼神却如同燃烧的星辰,充满了决绝的意志!
“朕……还没死!”他低吼一声,手握龙鳞剑,一步步,踉跄却坚定地走向殿门!
“承民!”锦书想要阻止,却被他身上那股一往无前的气势所慑。
走到殿门前,萧承民对守在门后的侍卫吼道:“开门!”
侍卫一愣,不敢违抗,奋力抬起了即将被撞断的门闩。
“轰!”殿门被从外面猛地撞开!赵贲等人手持火把兵刃,出现在门口,看到持剑而立的皇帝,也是一怔。
萧承民根本不给他们反应的时间,他汇聚起全身残存的气力,将龙鳞剑高高举起!那一瞬间,或许是感受到了主人决死的意志,或许是受到了门外喧嚣和杀气的激发,龙鳞剑身那些黯淡的鳞纹,骤然爆发出前所未有的璀璨金红色光芒!如同一条真龙苏醒,发出无声的咆哮!
“乱臣贼子!安敢欺朕!”萧承民声嘶力竭,将燃烧着光芒的龙鳞剑,向着殿门上方那粗如儿臂、用来在紧急情况下加固门闩的精铁横栓,狠狠斩下!
“铿——!”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起!火星四溅!
在所有人难以置信的目光中,那根需要数名壮汉才能抬动的精铁横栓,竟被龙鳞剑如同切朽木一般,应声斩为两段!断口处光滑如镜!
这一剑之威,不仅斩断了铁栓,更斩断了赵贲等人的胆气!他们被这非人力所能及的一幕吓得魂飞魄散,连连后退。
而就在铁栓断裂、两截断栓掉落在地的瞬间,异变再生!
其中一截断栓的切口处,似乎因为刚才龙鳞剑的高温与奇异能量的作用,其内部结构发生了微妙变化,竟然隐隐显现出一些暗红色的、如同血迹干涸后留下的痕迹!这些痕迹迅速凝聚、延伸,最终形成了数行清晰的字迹!
离得最近的锦书,一眼就看清楚了上面的内容,瞳孔骤然收缩!
那赫然是一份极其简短,却足以石破天惊的传位诏书!
“朕疾益甚,恐不豫。皇八子承民,仁孝聪慧,宜承大统。诸王大臣,尽心辅弼。钦此。”
落款处,是一个模糊但依稀可辨的、属于太祖皇帝的私人玺印痕迹!
这……这铁栓之内,竟然藏着太祖皇帝真正的传位遗诏?!指定传位于皇八子一系(即萧承民的直系先祖)!而当年最终继位的,却是皇长子一系(先太子萧承睿的祖先)!
这份诏书,被用特殊方法隐秘地封存在养心殿门栓之内,若非今日被龙鳞剑这柄太祖信物以特殊方式斩断,恐怕永无现世之日!
它彻底推翻了孝端静皇后“遗诏”中关于萧承民“弑兄逼父、篡夺大宝”的指控!证明了萧承民这一脉,才是太祖属意的正统继承人!
赵贲等人也看到了铁栓上的字迹,顿时面如死灰,军心彻底崩溃。
萧承民以剑拄地,强撑着不让自己倒下,看着地上的诏书,仰天大笑,笑声中充满了悲怆与释然:“哈哈哈……天意!天意啊!太祖皇帝在天之灵,佑我江山!”
笑声未落,他再也支撑不住,身体一晃,向后倒去。
“承民!”锦书惊呼着冲上前,紧紧抱住了他。
养心殿前,乱局初定。真正的传位诏书现世,如同定海神针,瞬间瓦解了逼宫阴谋。但萧承民却因耗尽心力,伤势加重,陷入了深深的昏迷。
龙鳞剑静静地躺在染血的地面上,光芒已敛,但它斩出的,不仅仅是一条生路,更是一段被尘封百年的、关乎帝国法统真相的秘密。孝端静皇后的谎言,已被彻底戳穿。但她的疯狂反扑,也必将随之而来。
(第85章完)
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