子时的钟声在宫墙外响起，萧云璃盘坐在寝宫软榻上，指尖微颤。她闭眼，心火自掌心血纹缓缓升起，顺着经脉游走，如细流汇入深谷。赫连青离开时留下的那道银纹余温早已散去，但那一掌按在心口的触感却像烙进了识海，成了她此刻唯一的锚。
风沙从烬墟深处卷来，裹着铁锈与焦骨的气息。她知道这地方不会安静，可今夜格外不同——第四缕心火悬在残破祭台中央，不似前几回那般温顺，而是如活物般扭曲跳动，仿佛被什么力量强行钉在那里。
她伸手。
心火骤然暴起，化作一道火链直扑她眉心。幻象炸开：无数魂影被锁链贯穿，悬于半空，口不能言，眼眶空洞，唯有喉间发出断续哀鸣：“莫引魂火……那是祭炉……燃尽者，非敌，乃祭品……”
她没退。
焚邪真意自丹田翻涌而上，与心火对冲。剧痛如刀割脑髓，但她咬住牙关，将意志压成一线，直刺火心。她不是来取火的，是来夺命的。每一缕心火背后都埋着一桩旧事，一具尸骨，一段被掩埋的真相。她不信什么祭炉，只信自己烧出来的路。
火链崩断。
心火坠入她掌心，血纹裂开一道细缝，一缕幽蓝火焰自指尖渗出，如雾如丝，不灼人，却让四周风沙瞬间凝滞。她睁开眼，烬墟的天穹裂了一道口子，隐约有琴音掠过，又迅速沉寂。
魂火控，成。
她醒在榻上，额角冷汗未干，指间还残留着那缕蓝焰的微光。窗外天未亮，宫道寂静，唯有更漏滴答，像是在数她心跳。她没动，先将魂火收回识海，压进血纹深处。这火不能久现，耗的是本源，伤的是神魂。
她起身，走向内室角落。
那里放着一具傀儡残骸——白无瑕战死时所控之物，铁躯断裂，关节处渗出黑油般的魔气。卫无咎曾说此物已死，但她不信。昨夜赫连青走后，她用破妄之眼扫过一遍，发现傀儡胸口有极细微的脉动，像一颗被封住的心脏仍在跳。
她蹲下，指尖燃起魂火，轻轻触向傀儡胸甲。
魂火刚渗入铁壳，傀儡眼窝猛然亮起红光，整具躯体剧烈一震，右臂关节“咔”地弹起，五指成爪，直抓她面门。她侧头避过，左手迅速划破指尖，一滴血落入魂火之中。
血引生效。
魂火骤然转浓，如根须般钻入傀儡内部，顺着魔气脉络层层渗透。铁躯震颤加剧，关节发出刺耳摩擦声，仿佛有东西在里头挣扎苏醒。她不动，任魂火深入，哪怕识海传来撕裂般的警告——“魂火外用，必损本源”。
她不在乎。
根须破开第三层魔气屏障时，终于见到了里头的东西。
三十道残魂，蜷缩在傀儡核心的空腔中，皆着散修服饰，衣袍残破，面容扭曲，口唇开合却发不出声。他们被铁链穿胸而过，钉在一面旋转的符阵上，魂体不断被抽离一丝，化作黑烟注入傀儡动力中枢。
“救……我们……被炼……魂……”
声音直接撞进她识海，不是靠耳听，而是靠血纹共鸣。她认得这些脸——西荒散修，三年前北疆动乱时失踪的那一批。白千杀提过他们，说最后有人看见他们被傀儡群围困，再无音讯。
原来不是死了，是被炼成了燃料。
她压下翻涌的怒意，魂火继续探向核心最深处。残魂们察觉到她的存在，纷纷转向她，眼中泛起微弱光亮，其中一人嘴唇颤抖，拼尽全力指向自己胸口位置。
她顺着指引，魂火凝聚成针，刺入符阵底座。
一块半截令牌嵌在机关缝隙中，被魔气层层包裹，触之即灼魂。她认得这种封印手法——烬墟记忆里，初代凤主曾用“心火同源”之法化解同类禁制。她立刻将魂火转为温养之势，以自身血纹为引，缓缓包裹令牌，一点一点剥离魔气。
傀儡躯体开始崩解，铁皮剥落，黑油沸腾，整具残骸发出尖锐鸣啸，似要自爆。她不收手，反而加大魂火输出。若这东西真要炸，她宁愿让它毁在自己手里，也不能让它再吞一个活人。
最后一层魔气退散。
令牌显露真容：半块青玉，正面刻一“贺”字，笔锋凌厉，背面纹路繁复，边缘呈断裂齿痕，明显与另一块曾合为一体。
她心头一震。
这纹路……她见过。
卫无咎从卫家祖祠带回的那块残玉，正是与此完全吻合。当时她以心火辨伪，在密信边缘烧出“守陵人，不退寸土”六字，随后将残玉收于贴身暗袋，未曾示人。如今这块令牌竟与之同源，且出自白无瑕所控傀儡，意味着什么？
她没往下想。
魂火耗损过剧，识海如被刀割，眼前发黑，指尖渗血不止。她强行收火，瘫坐在地，掌心紧握令牌，指缝间血滴落在地，晕开一小片暗红。
天光仍未亮。
她没唤任何人，没走一步，只是将令牌贴于眉心，以心火烙印其纹路，闭目默记每一寸刻痕。这东西不能留证据，也不能毁。她得记住它，像记住烬墟里那些战死者的脸。
“贺……”
她刚吐出一个字，识海深处忽有波动。
不是警告，也不是幻象。
是一缕极细微的琴音，自烬墟最幽暗处传来，短促一颤，随即消失。那音色陌生又熟悉，像是某种召唤，又像是哀鸣。
她睁开眼，盯着手中令牌。
指腹摩挲过“贺”字最后一笔，发现收尾处有一道极细的划痕——不是刻的，是后来被人用利器硬生生划断的。这人不想让它完整，也不想让它彻底消失。
她缓缓握紧。
窗外风止，宫墙寂静，唯有她呼吸与心火同频。
令牌贴在眉心，血从指缝渗出，滴落在她膝上，浸透衣料，却未觉痛。
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