扬州的春晨总裹着层薄雾，周虎站在临时租下的小院里，手里攥着封刚拆开的信，信纸边角被他捏得发皱 —— 是苏软桃从京城寄来的，字里行间满是细致的配方调整建议，连 “火腿切细丝更易出味” 这样的细节都标注得清清楚楚。
“周大哥，这信里说啥了？咱们今天还试做虾饺不？” 帮工的扬州小伙计阿明凑过来，手里还提着刚买的春笋，表皮沾着露水，却比京城的春笋更粗些，看着就扎实。
周虎深吸口气，把信铺在石桌上，指着其中一段说：“软桃姑娘说，扬州人口味偏咸鲜，让咱们把虾饺馅里的糖减一半，再加点火腿提鲜；羊肉汤里多放两片生姜，中和甜味。” 他顿了顿，拿起阿明手里的春笋，眉头又皱起来，“还有这春笋，姑娘说扬州笋偏硬，得提前用温水泡半个时辰，焯水时加勺白醋，能让笋更嫩。”
阿明挠挠头：“加火腿？这能行吗？江南虾饺不都讲究鲜甜吗？”
“姑娘这么说肯定有道理，” 周虎语气笃定，他还记得去年在京城学做虾饺时，软桃说过 “药膳没有死规矩，得跟着食客口味变”，“咱们先按姑娘的法子试，不好再调整。”
两人赶紧动手，周虎负责处理馅料，阿明则去泡春笋。火腿是前几天特意从扬州老字号 “万和斋” 买的，切成细丝后，油润润的，还没下锅就透着咸香。周虎把虾仁剁成泥，按信里说的，只加了半勺糖，再撒上火腿丝、姜末，顺时针搅拌，直到馅料起胶 —— 他特意多搅了会儿，记得软桃说 “馅料起胶才会 q 弹”。
春笋泡好后焯水，加了勺白醋，捞出来时果然比之前试过的嫩些，切成小丁拌进馅料里，看着就有食欲。周虎拿起擀好的面皮，包起虾饺，十二道褶子捏得整齐，和在京城学的一样标准 —— 他怕自己忘了手法，每天睡前都会在心里默练几遍。
第一笼虾饺蒸好时，雾已经散了，阳光透过窗户洒在蒸笼上，揭开盖子的瞬间，鲜香味混着火腿的咸香漫开，比之前的甜口虾饺多了层厚重的香气。周虎先尝了一个，虾仁 q 弹，火腿的咸鲜刚好中和了春笋的微涩，一点都不觉得淡，他悬着的心终于放下了些。
“得请街坊来试试，” 周虎对阿明说，“去巷口喊几位常吃点心的老伯阿姨，就说咱们试做新虾饺，请他们免费尝。”
阿明跑出去没多久，就领了五位街坊来，有卖菜的王婶，开茶馆的李伯，还有住在隔壁的张奶奶 —— 都是周虎这几天跑食材市场时认识的，知道他要开江南药膳馆，都挺好奇。
“周小哥，这就是江南虾饺？” 李伯拿起一个，看着褶子整齐的虾饺，笑着说，“看着就精致，比咱们扬州的包子还秀气。”
“您尝尝，刚调整的口味，看看合不合您的嘴。” 周虎递过筷子，心里还是有点紧张。
王婶咬了一口，眼睛一下子亮了：“哎，这味儿好！不甜不腻，还有火腿的香，比我上次在城里吃的江南点心合口多了！” 张奶奶也点点头：“是啊，我牙口不好，这虾饺嫩，春笋也不柴，好吃！”
只有李伯皱了皱眉，周虎心里一紧，赶紧问：“李伯，是不是哪里不合口味？”
“不是不合口，” 李伯笑着说，“就是觉得汤少了点，要是虾饺能再带点汤汁，就更完美了。”
周虎赶紧记下来，说：“谢谢您，下次我试试在馅料里加勺高汤冻，这样蒸出来就有汤汁了。”
街坊们又尝了调整后的当归羊肉汤 —— 生姜加了两片，果然少了甜腻感，多了些辛辣的暖，王婶说 “冬天喝这个肯定驱寒”。大家你一言我一语，提了不少小建议，周虎都认真记在本子上，最后还送了每人一小袋桂花酥，感谢他们帮忙试吃。
送走街坊后，周虎立刻给苏软桃写回信，把试吃的情况一一说明，还特意提了李伯的建议，问 “加高汤冻是否可行”。他坐在桌前，看着窗外扬州的街景，心里踏实多了 —— 之前总怕自己做不好，现在才明白，只要跟着软桃的指导，多听食客的意见，就没有解决不了的问题。
信寄出去的第三天，周虎就收到了回信，软桃在信里说 “高汤冻的主意好，可提前熬制猪骨高汤，冻成块后拌进馅料”，还附了高汤熬制的方法，最后写着 “你做得很好，慢慢来，我相信你能把扬州分店开好”。
周虎拿着信，反复读了几遍，嘴角忍不住上扬。他走到院子里，看着刚运到的装修木料，心里有了底气 —— 等分店装修好，按调整后的配方做药膳，肯定能让扬州人喜欢上江南的味道，不辜负软桃和王爷的信任。
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