秋分这天，纽约唐人街的 “福兴餐馆” 里格外热闹，后厨的角落被改造成了 “江南药膳档口”，挂着一块小小的招牌，上面写着 “江南药膳 —— 来自中国的温暖味道”。周虎穿着浅绿布褂，正忙着煮 “沙姜羊肉汤”，旁边的架子上摆着从南洋调运的沙姜、从国内空运的当归干，还有纽约本地采购的芦笋，空气中混着药膳的香气和唐人街特有的烟火气。
这是江南药膳在美洲的第一次尝试，没有直接开店，而是选择和福兴餐馆合作 —— 福兴在唐人街开了二十年，客源稳定，老板陈叔是江南人，对江南药膳很有感情，一听周虎的提议，立刻就答应了：“我在纽约这么多年，早就想尝尝家乡的药膳了，咱们合作，肯定能成！”
筹备期间，周虎遇到的最大问题是食材 —— 纽约的新鲜春笋、莲子很少见，鲜羊肉价格高昂，还不容易买到。周虎想起软桃在南洋的经验，决定 “因地制宜”：从南洋分店调运冻干莲子、沙姜（南洋的沙姜更适配湿热气候，纽约初秋也有点闷，刚好适用）；从国内空运当归干、春笋干；本地采购黑山羊羊肉（比普通羊肉更嫩，价格也相对实惠）、芦笋（替代春笋，口感脆嫩）。
菜单最终确定了三道核心药膳：“沙姜羊肉汤”（祛湿暖身，适配纽约初秋气候）、“芦笋虾饺”（芦笋替代春笋，用纽约唐人街的新鲜海虾做馅）、“当归莲子羹”（冻干莲子泡发后煮，加少许桂花蜜提甜）。每道药膳旁边，周虎都加了 “江南故事卡”，比如沙姜羊肉汤的卡片上写着 “这是江南民间的祛湿药膳，苏姑娘的母亲以前常做给街坊喝，暖身又暖心”，陈叔说 “唐人街的华人都念旧，看到这些故事，肯定会多尝尝”。
档口开业第一天，来福兴吃饭的老顾客都好奇地围过来，住在附近的李阿婆凑到跟前，看着沙姜羊肉汤问：“小伙子，这是江南的药膳？我老家是杭州的，以前我娘也给我做过类似的汤……”
“阿婆，您也是杭州的？” 周虎笑着说，“这汤就是按江南的做法改良的，加了南洋的沙姜，更祛湿，您尝尝，看有没有家乡的味道。”
李阿婆点了一碗，喝了一口，眼泪一下子就掉了下来：“像！太像了！就是这个味道，我几十年没尝到了，没想到在纽约还能喝到……” 李阿婆的眼泪引来了不少顾客的好奇，大家纷纷点单，档口开业第一天，三道菜就卖光了，陈叔笑着说：“我就说能成，咱们唐人街的人，就认家乡的味道！”
接下来的几天，档口的生意越来越火，不仅有华人来吃，还有不少来唐人街旅游的外国人，被药膳的香气吸引，好奇地问 “这是什么？好吃吗？”。周虎特意请陈叔的儿子小陈帮忙翻译，小陈在美国出生，中英文都好，他会给外国人解释 “这是中国江南的健康食物，用天然食材做的，能补身体”，还会推荐 “芦笋虾饺”—— 芦笋和虾都是外国人熟悉的食材，接受度更高。
有次，一对美国夫妇带着孩子来吃，孩子尝了一口芦笋虾饺，笑着说 “好吃”，夫妇俩也尝了尝，赞道 “比普通饺子清爽，没有那么油，很健康”，之后每周都会来一次，成了档口的常客。
周虎还在档口旁边设了 “江南旧馆展示角”，摆着软桃寄来的母亲旧食谱复刻本、杭州总院的照片，还有《江南药膳集》的多语种版本，路过的华人看到这些，都忍不住停下来看，有的还会和周虎聊起自己的家乡，档口渐渐成了唐人街华人的 “思乡据点”。
月底，周虎给软桃和萧璟渊发去报表：档口月销售额超预期，沙姜羊肉汤、芦笋虾饺成了爆款，回头客占比 60%，陈叔还提议 “扩大档口，再加点江南小吃”。周虎在消息里写道：“唐人街的华人都念家乡味，咱们的药膳在这里有市场，以后可以考虑开家正式的分店。”
软桃看到消息，笑着对萧璟渊说：“美洲的第一步走稳了，以后咱们可以慢慢拓展，让更多在美洲的华人吃到家乡的药膳，也让外国人了解江南的味道。” 萧璟渊点点头，握住她的手：“不管是南洋、欧洲还是美洲，只要有你的用心，有大家的支持，江南药膳就能在那里扎根、生长。”
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