在阿九恢复的部分监测能力指引下，沈流石背负着她，于崇山峻岭、荒泽密林间曲折穿行。他们避开所有已知的修士聚集点和灵气充裕之地，专挑那些规则相对稳定、人迹罕至的荒僻角落，如同一对小心翼翼的幽灵。
阿九的指引并非总是清晰明确，她的感知时强时弱，如同信号不良的雷达，但总能提前预警那些规则异常波动区域和潜在的追踪者气息。靠着这份预警，他们数次险之又险地避开了几股明显带着恶意的搜索力量，其中一股散发出的能量签名，与黑沼镇那劣质空间印记同源，证实了那个神秘组织并未放弃。
连续数日的奔波与高度紧张，让沈流石身心俱疲，灵力消耗巨大。阿九虽在缓慢恢复，但要维持这种程度的感知，对她亦是沉重的负担，脸色始终带着一丝挥之不去的苍白。
就在沈流石几乎快要支撑不住时，阿九忽然指引他转向一条更加隐秘、几乎被藤蔓完全覆盖的山涧。
“沿着这条涧水向下，我能感觉到……前方有一片区域的规则异常‘稳定’，甚至……带着一种古老的‘秩序’力量。”阿九的声音带着一丝不易察觉的波动，似乎那前方的存在，触动了她某些更深层的记忆碎片。
沈流石精神一振，毫不犹豫地循着指引潜入山涧。涧水冰冷刺骨，两岸是湿滑的峭壁。前行约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
山涧尽头，是一处被环形山峦合抱的隐秘山谷。谷中云雾缭绕，灵气算不上充沛，却异常纯净平和。最引人注目的，是山谷中央那一汪宛如巨大镜面般的湖泊，湖水清澈见底，倒映着天空与山峦，没有一丝涟漪，静得让人心慌。
湖面之上，隐约可见一道道细微的、几乎与空气融为一体的银色光线，纵横交错，构成一个极其复杂、笼罩了整个湖面的巨大无形阵法。这阵法没有丝毫杀伐之气，反而散发着一种沉静、稳固、仿佛能抚平一切躁动与混乱的奇异力场。
“就是这里……”阿九从沈流石背上下来，站在湖边，仰望着那无形的阵法，眼中淡蓝色的光泽流转，似乎在快速解析着什么，“这是……‘静墟镇纹’？不对，是更古老的变种……蕴含着一丝‘织网协议’早期架构的韵味……”
她伸出手，指尖轻轻触碰那无形的银色光线。光线微微荡漾，泛起一圈圈涟漪，却并未排斥她。
“这个阵法，能极大程度地屏蔽和干扰外界的规则探测，尤其是针对我身上这种基于规则层面的标记。”阿九转身看向沈流石，眼中带着一丝肯定，“我们可以在这里暂时休整，只要不主动引动太大的灵力波动，外面很难发现我们。”
沈流石长长松了一口气，一直紧绷的神经终于得以稍缓。他走到湖边，捧起一掬湖水，水质清冽甘甜，蕴含的灵气虽不浓郁，却带着一种安抚心神的奇异效果。
“这地方……像是某个上古大能的遗泽。”沈流石环顾四周，山谷静谧，鸟语花香，与外界危机四伏的环境形成鲜明对比，恍若世外桃源。
“或许吧。”阿九走到湖边一块光滑的巨石旁坐下，开始专注地引导体内药力，加速修复核心，“我能感觉到，湖底似乎沉睡着什么……与这阵法同源，但更加古老和强大。不过它似乎处于深度沉寂状态，只要我们不刻意惊扰，便无碍。”
沈流石点了点头，也找了一处地方盘膝坐下，开始全力运功调息，恢复消耗。手中的质检玉牌似乎也感应到此地规则的稳定与特殊，表面的细微裂纹在以肉眼难以察觉的速度缓慢弥合，吸收转化那“星陨之核”同源能量的效率也似乎提升了一丝。
时间在静谧中缓缓流淌。
三日后，沈流石的状态恢复了大半，阿九的核心损伤也修复到了百分之五左右，虽然依旧严重，但至少稳定了下来，不再有崩溃之虞。她眉心的蓝光变得凝实了许多，监测范围和对规则异常的感知灵敏度也有了显着提升。
这一日，阿九正闭目感知着山谷内外的规则流动，忽然，她猛地睁开双眼，望向谷口的方向，眼神锐利。
“有人来了！不是追踪者……能量签名很陌生，平和而……深邃。他们穿过了外围的天然迷障，直接朝着山谷来了！”
沈流石瞬间警觉，霍然起身，灵力暗凝。能被阿九评价为“深邃”，来人绝不简单！
片刻后，谷口的云雾一阵翻涌，两道人影不疾不徐地走了进来。
为首者是一位身着素白道袍、须发皆白的老者，面容清癯，眼神温润平和，仿佛蕴含着星辰流转。他手持一柄拂尘，气息与周围环境完美融合，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。其修为，沈流石完全看不透，只觉如渊如海。
老者身后，跟着一位看起来二十出头的青年，同样身着白袍，气质出尘，眉宇间带着一丝好奇，打量着山谷内的景象，目光在沈流石和阿九身上扫过时，微微颔首示意，并无敌意。
那白袍老者的目光，先是落在湖面上那无形的古老阵法上，眼中闪过一丝追忆与赞赏，随即，他的视线越过沈流石，直接落在了他身后的阿九身上，温声道：
“巡天鉴的遗泽，没想到在此地还能得见。小友身上的‘标记’，颇为棘手啊。”
沈流石心中剧震！对方一眼就看穿了阿九的根脚和状态！
阿九也是瞳孔微缩，体内回路本能地运转起来，淡蓝色的光泽在眼底深处一闪而逝，她上前一步，与沈流石并肩，平静地回应：“阁下是？”
白袍老者微微一笑，拂尘轻摆：“老夫玄明子，与身后小徒云逸，乃‘聆天道’门下巡世行走。恰逢路过此地，感应到故阵波动与‘归零’秽迹，特来一观。”
聆天道？
沈流石与阿九对视一眼，皆从对方眼中看到了茫然。这是一个从未听说过的宗门或势力。
玄明子似乎看出了他们的疑惑，也不介意，目光转而落在沈流石手中那枚光泽内敛的质检玉牌上，眼中闪过一丝难以言喻的深意。
“量天尺……果然现世了。”他的声音很轻，仿佛自言自语，却清晰地传入沈流石耳中。
沈流石心中再震！对方竟然认识这玉牌？！还称之为“量天尺”！
“前辈认得此物？”沈流石忍不住开口，语气带着警惕与探究。
玄明子抚须微笑：“尺在心中，亦在手中。能丈量规则之缺，能扞卫存在之基，便是量天尺。小友不必紧张，我‘聆天道’并非尔等之敌，恰恰相反，我们或许……算是同道。”
他目光扫过阿九，又看向沈流石：“巡天监测点，持尺量天人。看来，‘织网’虽溃，薪火未绝。对抗‘归零’，维护此界秩序存续，并非只有一条路可走。”
他顿了顿，神色略显郑重：“二位小友如今被‘归零’及其爪牙标记，危机四伏。此地虽可暂避，却非久留之计。若信得过老夫，或可随我前往‘聆天道’一处外苑暂避风头，那里有祖师布下的‘万法归寂’大阵，足以隔绝一切规则层面的窥探。”
突如其来的邀请，让沈流石和阿九都陷入了沉默。
这玄明子气息深不可测，言谈间似乎知晓诸多秘辛，甚至认识量天尺。其背后的“聆天道”是敌是友？目的何在？
是雪中送炭的援手，还是另一个精心布置的陷阱？
山谷中，微风拂过镜湖，带起一丝微澜。无形的古老阵法静静运转，隔绝着内外的纷扰。
沈流石握紧了手中的玉牌，感受着其传来的温润与坚定。阿九站在他身侧，沉默无声，却将最终的决定权交给了他。
前路的选择，再次落在了他的肩上。
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