“种子方舟”的内部，并非冰冷的金属舱室，而是一片生机盎然的小型世界。柔和的人造光源模拟着恒星的光芒，滋养着繁茂的、形态奇异的植物。空气清新，带着泥土与花叶的芬芳，与外界坟场的死寂形成了极致反差。许多植物散发着微弱的灵光，显然并非凡品。
联合舰队的幸存者们被引导至一片开阔的、如同草原般的区域暂时安顿。他们贪婪地呼吸着这充满生机的空气，感受着脚下柔软的土地，许多人瘫倒在地，泪水无声滑落。这是离开厚土界后，第一次感受到的安全与宁静。
方舟的“意识”，或者说其核心控制系统，以一种温和的、如同古树低语般的方式，与守墓人、欧几里得以及意识清醒过来的沈流石进行着交流。
“吾名‘艾拉’，此艘‘森之梦’方舟的引导灵。”那意念温和而苍老，带着岁月沉淀的智慧，“感谢你们，生命的同行者，是你们纯净的生命共鸣，驱散了那些以绝望为食的秽物，唤醒了吾之长眠。”
“艾拉阁下，感谢您的庇护。”守墓人代表联盟致谢，“我们是厚土界与放逐者的遗民，正在躲避肃正议会的追杀。”
“肃正……议会……”艾拉的意念中透出深深的悲伤与一丝不易察觉的恐惧，“吾之文明，‘播种者’，便是亡于其手。他们无法容忍我们在荒芜星域播撒‘非标准模板’的生命形态，视之为对‘纯粹秩序’的污染……漫长的逃亡中，同伴逐一陨落，‘森之梦’是最后一艘，能量近乎枯竭，只能在此沉眠，等待渺茫的生机……”
通过艾拉的叙述，一段尘封的悲壮历史展现在众人面前。播种者文明并非战斗种族，他们热爱生命，致力于宇宙的绿化与生物多样性的扩展，却因此触犯了肃正议会最核心的禁忌。
“你们的到来，尤其是你，年轻的同行者，”艾拉的意念转向沈流石，“你身上带着‘终结’与‘新生’交织的气息，还有……那些‘编织者’留下的痕迹。你很不寻常。”
沈流石微微颔首，没有过多解释自身情况，而是问出了最关键的问题：“艾拉阁下，此地虽能暂时躲避，但肃正议会的追踪能力超乎想象。我们需尽快恢复力量，寻找长久之计。方舟……或者这片残骸区，是否有可利用的资源，或者……其他的出路？”
艾拉沉默了片刻，似乎在调取古老的数据。
“资源……‘森之梦’自身的生态循环系统可提供基本的生存保障，但能源核心受损，无法支撑长途跃迁。至于这片‘漂流残骸带’……”艾拉的意念变得有些凝重，“它曾是数个纪元以来，反抗肃正议会的文明联军最终覆灭之地，也是议会倾倒‘不合格品’的垃圾场。这里确实埋藏着一些古老的力量与知识，但也伴随着极大的危险。”
“除了‘吞噬者’，还有什么？”守墓人追问。
“最危险的，并非那些游荡的掠食者，而是某些……文明消亡时留下的‘遗产’。”艾拉缓缓道，“一些极度危险的科技造物，失控的法则武器，甚至是……被封印的、文明最后的‘怨念集合体’。它们有些依旧在运转，有些则在等待重见天日的机会。”
“此外，这片空域本身，也并非自然形成。它的核心，据说沉睡着一具‘噬星者’的遗骸。”
“噬星者？”沈流石眉头微蹙。
“一种诞生于宇宙暗面、以星辰核心为食的古老虚空巨兽。其存在本身，便是对物理规则的嘲弄。传说，最后一头噬星者被肃正议会以巨大代价击杀，其尸骸被弃置于此，用以‘镇压’这片空域中过于活跃的规则乱流和那些不散的文明怨念。”
以恐怖，镇压恐怖。
“如果能……接近那具遗骸呢？”沈流石脑中闪过一个大胆的念头。噬星者，以星辰为食，其尸骸中是否蕴含着难以想象的、近乎本源的宇宙能量？若能加以利用……
“不可！”艾拉的意念立刻传来强烈的警告，“噬星者虽死，其尸骸依旧散发着恐怖的‘吞噬’力场，靠近者会被抽干一切能量与生机，连规则都会被扭曲、吸收！那是绝对的禁区！昔日曾有不信邪的劫掠者试图靠近，最终连人带船都化为了那尸骸周围漂浮的尘埃的一部分！”
希望似乎再次被堵死。
然而，沈流石却低头看向自己的手掌，感受着体内那些由万维网“编织者”留下的“信息锚点”，以及泥丸宫中那枚与“归墟”息息相关的石珠。
归墟，是终极的“无”，是连存在本身都能抹去的寂灭。
噬星者的“吞噬”，是极致的“有”，是掠夺一切、归于自身的贪婪。
二者在本质上，似乎处于某种对立的两极。
“艾拉阁下，能否提供噬星者遗骸的精确坐标，以及其力场的具体数据？”沈流石抬起头，眼中闪烁着思索的光芒。
“沈行者，你……”守墓人面露忧色。
“我只是想研究一下。”沈流石平静地说，“或许，极致的‘吞噬’，与极致的‘归墟’之间，能找到某种……平衡点，或者，相互抵消的可能。”
他需要力量，需要快速恢复并超越以往的力量，来应对即将到来的“清算”。常规手段已经无效，唯有行险，搏那一线生机。这片文明的坟场，危机四伏，但也可能藏着打破僵局的钥匙。
艾拉的意念沉默了很久，似乎在评估沈流石这个疯狂想法的可行性，或者说，是在计算他成功的概率。
最终，一道包含着坐标与复杂力场模型的信息流，传递到了沈流石的意识中。
“数据已传送。年轻的同行者，你的道路充满未知与危险……但或许，这正是打破‘肃正’循环所必需的变数。”艾拉的意念带着一丝期待与更深的忧虑，“‘森之梦’会尽可能为你们提供支持，但前往核心区域，只能靠你们自己。”
沈流石接收着那庞大而复杂的信息，感受着其中描述的、那足以让星辰黯淡的恐怖吞噬力场，非但没有畏惧，眼中反而燃起了挑战的火焰。
他转向守墓人与欧几里得：“我需要一间绝对安静的闭关室，以及……联盟所有关于能量转化与规则对抗的资料支持。”
新的挑战，已然来临。在这生命方舟提供的短暂庇护下，沈流石将要面对的，是比肃正议会更加古老、更加本源的……宇宙之暗。
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