刚要往工坊走，身后突然传来轻响。
曹复猛地回头，只见孟姝提着竹篮站在桑田边，篮里装着刚采的桑芽，额角沾着点碎叶。
“你蹲在这儿干吗？刚才孟川的人往这边看，我还以为你被发现了。”
她走近时，曹复才注意到她的袖口沾着桑汁，显然是刚从织机旁过来，没来得及擦。
“孟姝，孟川是宋国细作！”曹复压低声音，飞快把刚才听到的话倒出来。
声音发颤，手心的汗把粗布衣浸得发潮，“他要和宋国里应外合，抢工坊的秘器，还要烧桑田！”
孟姝手里的竹篮晃了晃，桑芽撒出来两三片，她赶紧扶住，脸色瞬间沉下来：“你没听错？”
“孟川是公室派来的监工，怎么会通宋？”
她顿了顿，指尖攥紧竹篮的藤柄，藤条都被捏得发白：“不过前几日他总往仓库那边凑，墨工师还骂过他多管闲事，现在想来，怕是早有预谋。”
“我听见他收宋国的定金，还说要摸清楚秘器的位置。”曹复急着证明，却突然卡壳。
没证据，空口说公室的人通敌，柳大夫未必信，说不定还会打草惊蛇，“可我没拿到证据，直接找柳大夫，孟川反咬一口怎么办？”
孟姝低头想了想，抬头时眼神已拿定主意：“找墨工师。”
“他手里有工坊的出入记录，孟川要是偷偷进过仓库，肯定有痕迹。”
“而且李岩负责守仓库，人细心得很，说不定见过孟川的异常。”
两人没再多说，转身往锻打区走——墨铁这几日都在那边打磨新铸的短戈。
刚靠近锻打区，“叮叮当当”的锤击声就撞得耳膜发颤，炭火的热浪混着铁器的腥气扑面而来，比别处暖上好几度。
墨铁正蹲在青石板上磨戈刃，火星顺着磨石溅在他的粗布裤脚，他却浑然不觉，左臂的旧疤在火光下泛着暗红。
见曹复和孟姝过来，他抬了抬眼，手里的磨石没停：“找我有事？”
孟姝把竹篮往地上一放，藤条碰撞的轻响压不住她的急声：“墨工师，孟川有问题。”
“曹复听见他收宋国定金，还在打听秘器的位置。”
曹复赶紧补充：“他昨天还跟个陌生人在桑田角落说话，那人穿的短打沾着宋国兵器特有的锡铁碎屑。”
“我之前在储炭缸旁见过一样的，绝不会错。”
墨铁手里的磨石猛地顿住，戈刃在火光下闪着冷光。
他抬头时，眼里的寒意比平时重了三分：“孟川这几日是不对劲，总借着查工料往仓库凑。”
他站起身，短戈往腰间一挂：“走，去仓库，李岩在那儿守着，或许能看出些门道。”
三人往仓库走，路上的桑苗被风吹得“沙沙”响，像在应和着谁的心跳。
快到仓库时，就见李岩正踮着脚往仓库门上贴桑皮纸，少年的影子被夕阳拉得老长，腰间的小铜刀随着动作轻轻晃悠。
“李岩。”墨铁先开了口，声音比平时沉。
李岩吓了一跳，手里的桑皮纸差点掉在地上，回头见是他们，赶紧站直了，耳根有点红：“墨哥，孟姐，曹哥，你们来查仓库？”
他说着把手里的炭笔往腰间一别，那是用来让进仓库的人画押的。
孟姝走近两步，语气比刚才缓和了些，却仍带着严肃：“李岩，最近孟川有没有来过仓库附近？”
李岩皱着眉挠了挠后脑勺，指尖沾着点炭灰：“昨天傍晚见过一次，他说要查桑帘的库存，我跟着他进去点数。”
“可他走两步就回头瞅，总往最里面的‘禁区’凑，还问我‘先辈传下来的东西藏在哪儿’。”
“我按墨哥教的，只说‘不知道，得您说了算’，他就瞪了我一眼，骂了句‘小崽子不懂事’，甩袖子走了。”
“禁区？”曹复心里猛地一跳，追问时指尖都有点发紧，“那是什么地方？”
墨铁的脸色比刚才更沉了，手里的短戈被攥得指节发白，连声音都透着冷：“是工家先辈留下的密室，藏着传下来的‘工械仪’——就是孟川要找的秘器。”
“那东西能测桑田水土肥瘦，还是启动工家器物的枢钥，是工坊的根基，除了历任工师，谁也不能靠近半步。”
曹复眼睛一亮——证据！孟川打听禁区，就是最好的破绽！
他刚想开口，就听见远处传来马蹄声，李岩指着土路喊：“是孟川的马车！他怎么又回来了？”
几人赶紧躲到仓库旁的陶墙后，只见孟川的马车停在工坊门口，他没下来，只从车窗递出个布包给门口的士卒，低声说了句什么。
士卒点头收下，把布包塞到怀里，脸上露出谄媚的笑。
马车掉头离开时，车轮碾过路边的桑枝，发出“咔嚓”的脆响。
“他在收买士卒！”孟姝咬牙，“肯定是想让士卒帮他盯着仓库的动静，方便他偷秘器。”
曹复盯着马车的车轮，突然有了主意：“我有办法跟踪他，还能留证据。”
他拉着李岩往煮桑皮浆的灶房跑，灶台上还剩半桶没倒的桑皮浆，浆体泛着深褐，氧化后会变成墨色，不易被察觉。
“李岩，借你的布巾用用。”曹复接过布巾，蘸了些桑皮浆，快步跑到马车刚停过的地方。
在车轮印旁边的石头上擦了擦——桑浆会慢慢渗进石头缝隙，就算马车走远，也能顺着有桑浆痕迹的路追踪。
“这法子能行吗？”李岩看着石头上的淡褐印记，有点怀疑。
“放心，桑浆气化后会变色，就算被风吹日晒，也能留大半天。”曹复拍了拍手上的浆，“等会儿咱们顺着印记找，看看他藏在哪儿，说不定能找到他和宋国联系的证据。”
墨铁走过来，看着曹复的动作，眼神里多了几分认可：“你这脑子倒灵活，比李岩这愣小子强。”
他转头对李岩说：“你跟曹复去，注意安全，要是遇到危险，先回来报信，别硬拼。”
“是！”李岩攥紧腰间的铜刀，眼里满是干劲，连脚后跟都踮了踮。
两人顺着桑浆印记往东边走，路上的碎石子越来越多，茅草也长得更密，刮得裤腿发痒。
走了约莫两刻钟，印记突然消失在一片槐树林里。
曹复示意李岩蹲下，慢慢拨开茅草往里看——树林深处有间破旧的木屋，孟川正站在门口，和早上那个黑衣人说话。
手里还拿着张羊皮纸，应该是宋国的回信，纸边被风吹得轻轻晃。
“咱们得靠近点，把羊皮纸抢过来，那就是证据！”李岩压低声音，手按在铜刀上，随时准备冲过去。
曹复拉住他，摇了摇头：“不行，他们有两个人，咱们只有两把短刀，硬拼讨不到好。”
“而且木屋周围说不定有埋伏，再等等，看他们会不会离开。”
果然，没过多久，黑衣人就收了羊皮纸，转身钻进树林，身影很快消失在树影里。
孟川则站在门口，从怀里掏出个布包——正是早上黑衣人给的定金，里面装着几块碎金。
他数了数，嘴角咧开贪婪的笑，又把布包塞回怀里，转身进了木屋。
“机会！”曹复眼睛亮了，“他进去了，咱们绕到屋后，看看能不能找到窗户，把布包偷出来，碎金就是通宋的铁证！”
两人绕到木屋后面，果然有个小窗户，缝隙够一人伸手进去。
曹复让李岩望风，自己踮起脚，慢慢把手伸进窗户——指尖碰到了布包的绳子，刚要往外拉，突然听见屋里传来孟川的声音：“谁在外面？”
曹复心里一慌，赶紧往外拽布包，可绳子勾住了桌腿，扯了两下都没拽出来。
屋里的脚步声越来越近，李岩急了，捡起块石头砸向木屋的门。
“咚”的一声闷响，孟川被石头吸引，转身去开门。
曹复趁机用力一扯，布包终于被拽了出来，两人撒腿就往回跑。
孟川追出来，看见地上的布包不见了，气得大喊：“抓小偷！别让他们跑了！”
声音震得树叶都簌簌落。
身后的脚步声越来越近，曹复怀里的布包硌得胸口发疼，碎金的棱角顶得他呼吸都发紧。
他回头看了眼，孟川手里拿着把长剑，剑刃反光晃眼，离他们越来越近。
“李岩，快！前面有个土坡，咱们跳下去！”曹复指着前面的土坡，拉着李岩冲过去。
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