皮筏在湍急的河水中起伏，像一片无根的落叶，被紫色的洪流裹挟着向前。陆岩和赵志成轮流用那根完好的木桨和半截断桨控制方向，手臂早已酸痛麻木，却不敢有丝毫松懈。两岸那些扭曲的怪树和嶙峋的黑石飞速倒退，仿佛无穷无尽。
“这鬼河到底有多长？”赵志成啐了一口带硫磺味的唾沫，揉了揉因持续用力而微微颤抖的右臂，“再漂下去，老子这只好胳膊也要废了。”
陆岩没有回答，他的目光紧盯着前方，眉头微蹙。长时间的漂流和对危险的警惕，让他的精神也感到了一丝疲惫。灰豆安静地趴在他脚边，耳朵却机警地竖着，时刻捕捉着周围的异常声响。
然而，随着皮筏不断向下，周围的环境开始悄然发生变化。
首先变化的是河水本身。那令人不安的、仿佛沉淀着毒素的深紫色，逐渐变淡，呈现出一种略显浑浊但更接近正常的暗灰色。那股刺鼻的硫磺味也如同被稀释般，渐渐淡去，取而代之的是一种…湿润的、带着泥土和植物根茎气息的味道。
紧接着，两岸的景色也开始改换。那些张牙舞爪、形态诡异的怪树越来越少，取而代之的是一片片挺拔修长的…竹子。这些竹子并非地球上司空见惯的翠绿，它们的竹竿呈现出一种深沉的紫黑色，竹叶则是墨绿中泛着幽紫，在永恒不变的暗紫色天光下，显得神秘而静谧。但它们那分明的节、丛生的形态，无疑就是竹子！
空气中那股若有若无的清新竹叶气息，虽然依旧带着这个世界的诡异基调，却像一股清泉，洗刷着连日来被硫磺和血腥充斥的肺腑，让人精神为之一振。
“竹子！岩哥！是竹子！”赵志成猛地坐直身体，激动地指着河岸，差点让皮筏失去平衡，“晓晓！晓晓说的竹林！我们找对地方了！”
陆岩心中也是一阵激荡，多日来的艰难跋涉、生死搏杀，仿佛在这一刻都有了回报。他立刻通过羁绊链接，向远方的林晓发送了带着强烈喜悦和期待的信息：“晓晓，我们可能接近你所在的区域了！河岸两边出现了大片的紫色竹林！”
信息发出后，几乎是瞬息之间，一股清晰而温暖的回应便顺着无形的链接传来，充满了难以置信的惊喜和急切：“真的吗？陆岩！志成！你们真的来了？我就在竹林深处！沿着河流继续向下，大概再漂小半天，会看到一个很明显的河湾，那里有一片布满白色鹅卵石的浅滩，我经常在那里取水！我在那里等你们！”
有了明确的目标，疲惫仿佛一扫而空。两人划桨的动作更加卖力，目光不断扫视着前方，搜寻着林晓描述的河湾。
皮筏的速度加上水流的助力，所谓的“小半天”在期盼中被缩短。果然，在拐过一道舒缓的河道弯口后，眼前的景象与林晓的描述完美契合——
河流在这里变得平缓，形成一个宁静的河湾。岸边是一片开阔的、由无数光滑白色鹅卵石铺就的浅滩，河水清澈了许多，轻轻拍打着石岸。浅滩后方，便是那片无边无际、幽深茂密的紫黑色竹林，竹影倒映在水中，随风摇曳，发出沙沙的轻响，如同一首安宁的摇篮曲。
“是这里！就是这里！”赵志成兴奋地大喊。
两人奋力将皮筏划向浅滩。当皮筏底部摩擦到鹅卵石，发出“嘎吱”声响时，他们迫不及待地跳下皮筏，冰冷的河水浸过脚踝，却丝毫无法冷却心中的火热。灰豆也兴奋地窜上岸，在鹅卵石上欢快地跑了几圈，然后抖动着身子，甩掉皮毛上的水珠。
将皮筏拖上浅滩，用绳索牢牢系在一块巨大的岩石上，两人一兽踏上了这片陌生的土地。高大的紫竹遮天蔽日，光线透过层层叠叠的竹叶，在地上投下斑驳陆离的光影。脚下是厚厚的、柔软的积年竹叶，行走其间，发出沙沙的声响，更显得四周一片幽静。
“小心点，”陆岩低声道，尽管心情激动，但长期的险境求生让他保持着警惕，“竹林里可能不像看起来那么平静。”
他话音刚落，前方不远处的茂密竹丛中，传来一阵轻微的、竹竿被拨动的“窸窣”声。
灰豆立刻停下脚步，耳朵转向声音来源，喉咙里发出警告性的低吼，身体微微伏低，做出了戒备的姿态。
陆岩和赵志成立刻握紧了手中的武器，目光锐利地盯向那片晃动的竹丛。
竹叶被轻轻分开，一个身影小心翼翼地走了出来——
正是林晓！
她身上穿着用柔韧树皮和纤维简单缝制的衣物，外面套着一件自制的粗糙竹篾小甲，脸上带着长途跋涉和紧张等待后的疲惫，但那双清澈的眼睛里，此刻却盈满了难以置信的激动、如释重负的安心，以及几乎要溢出来的泪水。她手中紧紧握着一根前端削尖、打磨得十分光滑的紫竹长矛，看到浅滩上那两个熟悉无比、却又仿佛隔世的身影时，手中的竹矛“啪嗒”一声掉落在铺满竹叶的地上。
“陆岩！志成！”她哽咽着喊出他们的名字，再也抑制不住，泪水夺眶而出，像一只归巢的鸟儿，飞奔着穿过斑驳的光影，扑了过来。
三人终于在这片诡异的紫竹林畔重逢。所有的担忧、恐惧、孤独，在这一刻都被这紧紧的拥抱所驱散。赵志成用力拍着林晓的后背，虽然牵扯到左肩的伤口让他龇牙咧嘴，却依旧笑得畅快。陆岩紧紧抱着两人，感受着这份失而复得的温暖与坚实，连日来的疲惫和紧绷仿佛都找到了宣泄的出口。
“太好了…太好了…”林晓泣不成声，抬起头，泪眼朦胧地看看虽然带着伤但精神尚可的赵志成，又看看明显比之前更加沉稳、眼神锐利如鹰的陆岩，“我一直好担心你们…频道里的信息时断时续，外面又那么危险…”
赵志成咧嘴一笑，露出白牙，试图用轻松的语气驱散她的不安：“晓晓你放心，有岩哥在，还有我这把硬骨头，命大着呢！区区小伤，过两天就好！”
陆岩轻轻拍了拍林晓的肩膀，声音温和却带着令人安心的力量：“没事了，我们都没事了。找到你就好。”
激动的心情稍稍平复后，林晓带着他们走向竹林深处她的庇护所。那是一个利用几棵粗壮紫竹作为支柱，巧妙地用更多竹子和泥土搭建而成的竹屋。竹屋不大，但结构明显比陆岩最初的简陋木屋要结实和精巧许多，屋顶铺着厚实的干草和宽大的竹叶，足以遮风挡雨。竹屋外围，她还用削尖的竹竿围了一圈简易的篱笆，甚至开辟了一小片菜畦，里面生长着几种陆岩没见过的、颜色奇特的块茎植物和几株散发着淡淡药香的草本植物。
“这些都是我慢慢摸索着种下的，”林晓有些不好意思地介绍道，“有些能吃，有些好像对伤口有好处。”她指了指竹屋角落一个用石头垒砌的小灶台，和几个用竹筒做成的水杯、容器，虽然简陋，却处处透着她在逆境中努力求生的痕迹。
重逢的喜悦弥漫在这座小小的竹屋里。三人围坐在屋内干燥的竹席上，分享着各自分离后的经历。当听到陆岩激活了神秘的羁绊系统、赵志成独斗斑纹鬼面蛛险些丧命、两人又如何在河上与脊刺水鳄搏斗时，林晓不禁用手捂住嘴，发出低低的惊呼，眼中充满了后怕与心疼。
她也讲述了自己的经历。降临在这片竹林后，最初的恐慌过后，她凭借对植物的了解和女性的细心，很快找到了相对安全的立足点。她发现了可食用的竹笋和块茎，找到了干净的水源，并一点点搭建、完善这个竹屋。她也遭遇过危险，一种能够拟态成竹节的毒蛇和夜晚出没的小型掠食兽，但都凭借谨慎和制作出的竹矛、陷阱侥幸躲过或击退。
“我一直不敢走远，”林晓轻声道，“怕你们来了找不到我，也怕遇到更可怕的东西…只能每天在频道里发信息，盼着能看到你们的回应…”
夜幕降临，竹林中的夜晚似乎比危机四伏的荒野要宁静祥和许多。那些远处隐约传来的兽吼也变得模糊，取而代之的是风吹竹叶的沙沙声和不知名虫豸的低鸣。三人围坐在竹屋中央的小火塘边，跳跃的火光映照着他们年轻却已染上风霜的脸庞。火上架着林晓采集来的新鲜竹笋和那种紫色块茎，烤制后散发出诱人的香气，混合着竹子的清香，让人食指大动。
灰豆趴在火塘边，满足地啃着一块林晓特意留给它的烤块茎，尾巴偶尔惬意地摇晃一下。
“现在我们都汇合了，”陆岩看着跳跃的火焰，打破了宁静，他的声音不高，却带着一种坚定的力量，“下一步，就是要在这里更好地生存下去，积蓄力量。然后…想办法弄清这个世界的真相，找到可能存在的出路。”
赵志成摩拳擦掌，眼中燃烧着斗志：“对！咱们三兄妹联手，什么精英怪、石腭怪，统统不在话下！把这鬼地方变成咱们的后花园！”
林晓温柔地笑着，将烤得恰到好处的食物分给两人，又摸了摸灰豆毛茸茸的脑袋：“嗯，只要我们在一起，就没什么好怕的。”
小小的竹屋内，火光温暖，食物香气弥漫，久违的安心与希望在其中流淌。三人的羁绊，在这片诡异而危险的异界竹林里，成为了彼此最坚固的壁垒，也是最温暖的港湾。他们的求生之路，从此翻开了崭新的一页。
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（第十二章 完）
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