在袅袅的淡蓝烟雾里，在鹤氏兄妹惊疑不定的目光注视下……
烈火云依开了头，南荣宗象间或补充，将那一段封人山上的兵团、怪人、爆炸、密室的诡秘、地道中的死寂、铁甲军团的恐怖、星穹下的绝望奔逃、上官先生那宛如神迹的搭救、以及最后狼狈从地道钻回天岚的经过，扼要而清晰地铺陈开来。
声音不高，却字字沉甸，带着劫后余生的沙砾感。
那些惊心动魄的搏杀、冰冷刺骨的绝望、命悬一线的挣扎，被简练的语言勾勒出骇人的轮廓。
营房里静得只剩下烟丝燃烧的细微声音。
鹤元劫坐得笔直，放在膝上的手不知不觉已握成了拳，指节微微泛白。他听得极认真，坚毅的脸庞绷紧，眉峰深锁。
当听到上官水流那匪夷所思的救援方式时，他眼中爆出难以置信的光，随即又化为深沉的敬畏……
尤其是……
剑网之外！
那冰冷星空下咆哮的钢铁洪流，不再是书本插图上模糊的阴影，而是烈火与南荣用血肉亲历的、真实恐怖的巨兽！
一股寒气从脚底窜起，激得他脊柱发凉，然而随之升腾的，却是更炽烈、更坚定的杀意——那东西，必须摧毁！
鹤雨纯则双手紧紧交握在身前，指节因用力而失去血色。
她听着，小巧的鼻翼翕动，呼吸都屏住了。那双绿烟般的美丽眼眸里，盛满了后怕与担忧，水汽氤氲，几乎要滚落下来。
她看看烈火大姐头紧抿的唇角和眉宇间尚未散尽的戾气，又看看南荣世子苍白疲惫却依旧挺直的背脊，心像是被一只无形的手紧紧攥住。
原来，剑网之外的世界，果真如此凶险！
她下意识地朝哥哥身边靠了靠，仿佛寻求一丝依靠。守护的执念，在此刻变得无比清晰而沉重……
“……就是这样。”烈火云依最后说道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。她看了一眼案上那面折叠整齐的邪旗，没再多言。
燕佐沉默着，又深深吸了一口烟，那点暗红的火星迅速吞噬了剩余的烟卷。
他缓缓吐出，浓郁的烟气模糊了他金丝眼镜后的眼神，却掩不住那份骤然凝重的肃杀。
“本以为，”他终于开口，声音低沉，像磨砂纸擦过金属，“这十字教会，不过是些钻营地底、蛊惑人心的蛇鼠。”
他指尖点了点那面旗子，“如今看来，其爪牙，怕已探到了剑网之外，与那铁甲玩意……脱不了干系。” “剑网之外”四个字，被他咬得极重，带着冰冷的寒意。
他拉开书案抽屉，将那面绘着四半圆图腾的灰蓝旗子放了进去，发出轻微的摩擦声。“此事，我知道了。”他合上抽屉，发出“咔哒”一声轻响，如同盖棺定论。
“你二人此番辛苦，受惊了。家里那边，我会递个平安信过去。”他看向南荣和烈火，“墨长庚那里，也去打个招呼，只说休整几日，含糊些。具体事由……”燕佐顿了顿，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“说了，他也管不了，徒增烦恼。”
“谢燕先生。”南荣和烈火同时起身，抱拳行礼。语气里是如释重负的感激。
两人告退，转身出了营房。门在身后合上，隔绝了那浓重的烟草气和沉甸甸的谈话。外头清冷的空气涌来，两人都下意识地深吸了一口。
站在营房外的空地上，脚步却都顿住了。两人几乎是同时侧过身，目光撞在了一起。
烈火云依看着南荣那张依旧没什么血色、却因刚才讲述而略显激动的脸，看着他墨蓝眼底尚未褪尽的疲惫。
南荣宗象也看着烈火，她火红的发梢沾着点灰尘，英气的眉宇间是掩不住的倦色，虎口处包扎的布条边缘，隐隐透出点暗红。
这些日子……生死与共，狼狈相依。
从冰冷石缝里的体温相渡，到共同面对过那惊心动魄的战场，再到333兵营里的无言粥饭后，站在这里。
心里头，有些东西，像春冰下的暗流，悄然涌动，却又说不清道不明。
“你……”烈火张了张嘴，想说什么。
“我……”南荣也几乎同时出声。
两人都猛地刹住。
目光在空中胶着了一瞬，都从对方眼中看到了一丝来不及掩饰的、复杂的情绪——是关切？
是歉疚？
还是别的什么？
那情绪太陌生，太烫，烫得两人都有些不自在。
烈火云依率先别开脸，火红的眉毛习惯性地一拧，像是要驱散那点不合时宜的别扭：“走了……还有去向表格等着填呢。”
南荣宗象也恢复了惯常的疏离，墨蓝的眸子垂了垂，淡淡道：“嗯……”
两人同时转身，背向而行。
脚步迈开，朝着各自营房的方向。
走了几步，几乎是心有灵犀般，又都同时、极其轻微地顿了一下，似乎想回头看一眼对方是否真的走了。
但终究，谁也没再回头。
两道身影，恍惚间一红一蓝，在黄昏的暮色里，越走越远，最终消失在营房的拐角。
只留下地上一小片被踩乱的尘土。
营房内，烟草味依旧浓重，营房门并未关严，留着一线缝隙。
燕佐的目光从那道缝隙里收回，重新落回屋内的鹤氏兄妹身上。
烟雾重新聚拢，将他笼罩其中。他点燃一支新的“忘川”，黄褐色的烟嘴被苍白的指尖压实。
“方才的话，”燕佐的声音透过烟雾传来，恢复了惯常的沉稳，却带着一丝不易察觉的探寻，“还没说完。”
鹤元劫从方才那惊心动魄的故事里回过神，坐正了身体：“燕先生请讲。”
燕佐却没看他，目光转向了安静坐在一旁的鹤雨纯。
那目光平和，却仿佛能穿透表象，带着审视的意味。
“鹤雨纯姑娘，”他缓缓开口，点燃了新的烟卷，青烟袅袅升起，“你被元劫带回家之前……是哪个冬天的事？”
鹤元劫一愣，眉头立刻蹙起，眼神瞬间变得锐利而警惕，像护崽的猛兽。
他下意识地侧了侧身，隐隐将妹妹挡在身后半个身位。
雨纯的身世……
燕佐先生为何突然问起这个？
鹤雨纯自己也有些茫然，绿烟般的眸子里闪过一丝无措，随即是深藏的困惑。
她轻轻摇头，声音温软却带着一丝不确定的飘忽：“记不得了……元劫哥哥带我回家的时候，天很冷……之前的事，像是蒙了一层厚厚的雾，怎么也想不起来。”她放在膝上的手，无意识地绞紧了衣角。
燕佐吸了一口烟，缓缓吐出，烟雾在空中盘旋，模糊了他的表情……
“鹤雨纯，你后背……可有胎记？”燕佐再次抛出一个问题。
鹤雨纯摇摇头，“我后背没有胎记。”
鹤元劫放在膝上的手下意识地攥紧了，他挺直了背，像一尊沉默的雕像，墨色的眼瞳紧紧盯着燕佐。
鹤雨纯则抬起头，绿眸里带着显而易见的困惑和一丝不易察觉的紧张。
她不明白，这位深不可测的燕先生，突然问起她的身世做什么？还有胎记？
她三四岁那年的寒冬被哥哥捡到，之前的记忆一片空白，这几乎是416营里人尽皆知的事情。
燕佐吐出一口烟，烟雾缭绕中，他的声音低沉而清晰，像投石入水，在安静的营房里激起无形的涟漪：
“鹤雨纯，最近，有大人物……在打听你。”
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