夏初的日头刚晒得地面发烫，东村的护脉哨就扛着半枯的玉米秆往护脉岗跑——玉米叶边缘焦黑，秆子捏着发脆，他撩起裤腿，小腿上还有片红肿的印子：“俺们村的玉米地遭了邪！叶子半天就枯了，根须烫得像摸烙铁，俺碰了下枯秆，腿就红了一片，准是生蛊了！”
狗蛋正和小豆子在护脉岗搭遮阳棚，听见动静立刻迎上去。小玄鳞从他领口钻出来，尾巴扫过玉米秆枯焦处，瞬间泛出淡红光——是炙脉蛊的痕迹。“这是炙脉蛊！”狗蛋指着红光里细小的橙虫，“专躲在高温作物里，吸脉气还带热毒，人碰了就红肿，夏初暴晒天最活跃！”
林砚刚从龙泉井打水回来，桶里的井水还冒着凉气。他蹲下身，掰开玉米秆查看：“炙脉蛊怕湿怕阴，得用‘水+土’治——先抽龙泉井水灌根降温，再盖湿稻草遮阴，最后撒镇邪草根碎（能驱热毒），既除蛊又护作物。”话音刚落，西村的赵代表就推着水车来了，车斗里装着刚采的镇邪草根：“老周说东村可能需要这个，俺们村连夜挖了两筐！”
狗蛋带着众人往东村玉米地赶。到了地头，日头正毒，玉米叶蔫得贴在秆上，地面晒得发白，踩上去烫脚。“先灌井水！”狗蛋指挥着村民架水车，龙泉井水顺着渠道流进玉米地，刚碰到土就冒起细白雾——地面温度太高，井水浇下去竟瞬间蒸发了些。小豆子和阿明则把镇邪草根切碎，混进草木灰里，撒在玉米根旁；南村的村民们扛来湿稻草，挨棵盖在玉米根部，挡住毒辣的日头。
小玄鳞的作用最关键：它趴在玉米秆上，红光亮处就是炙脉蛊聚集的地方，村民们顺着红光掰秆，总能在秆芯里找到橙红色的小蛊虫；它还往东村护脉哨红肿的腿上吐了口龙气，红肿处很快就消了，只剩淡淡的印子。阿明跟着学辨蛊，发现“玉米叶焦黑处有细小虫孔，就是炙脉蛊藏着的地方”，没多久就帮着找出了十几株藏蛊的玉米。
傍晚日头西斜，玉米地总算稳住了——没枯的玉米重新挺起叶子，浇过井水的土也凉了下来，秆芯里的炙脉蛊基本被清干净。回到护脉岗，老周拿着张“高温护脉轮值表”，表上按各村划分了轮值时段：“夏初高温天多，炙脉蛊还会来，咱们得轮着盯——白天各村护脉哨查作物、补水，晚上护脉岗留两人守着，发现蛊患立刻通知。”他还提议给七村的作物地都搭“简易遮阳架”，用竹篾和茅草编的遮阳网，既能挡晒又能通风。
狗蛋立刻和小豆子、阿明一起，把轮值表抄好贴在护脉岗墙上，又跟着老周去东村玉米地搭遮阳架。天黑时，第一架遮阳架搭好了，茅草网挡住月光，在地上投下细碎的影子。狗蛋坐在架下，往护脉册上画白天的事：画了东村晒焦的玉米地、村民们架水车的场景、搭好的遮阳架，还在旁边画了个小太阳。小玄鳞爬过来，尾巴沾了点墨，在小太阳旁印了个金色的太阳印记——代表夏初高温的安稳，也代表联盟护脉又多了层保障。
接下来的几天，七村的遮阳架陆续搭好了，轮值表也顺利运转：东村白天查玉米，西村盯豆子，南村看蔬菜，没再出炙脉蛊的乱子。狗蛋路过东村玉米地时，总能看见护脉哨坐在遮阳架下，手里拿着水壶，时不时给玉米浇点水。他摸着护脉册上的金色太阳印记，心里明白：联盟的守护，早就能跟着季节的温度走，不管是雨季的潮，还是夏初的热，都能稳稳挡住蛊患，护着七村的作物安安稳稳长。
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