“虚空古路？”云倾凰看向星灵女王，等待她的解释。
星灵女王神色无比凝重，指尖在星图上划过，点亮一条模糊的、断断续续的虚线：“这是一条极其古老、甚至早于现今神域格局形成的空间通道传说。据说它曾经连接着神域与一些未知的、可能更加古老或遥远的界域，但早已崩塌废弃无尽岁月，入口也消失在时空乱流之中，几乎无人知其具体位置。”
她指向灰烬星云的方向：“据最古老的星图记载，那片星云深处，可能隐藏着一处古路的废弃入口。混沌势力在那里活动，绝非偶然！”
“它们想重启这条古路？”帝珩皱眉，“目的是什么？为了引入更多的混沌力量？还是…古路尽头有什么它们必须得到的东西？”
“无从得知。”女王摇头，“但无论如何，绝不能让它们得逞！一条未知的、可能通往其他界域的古路被混沌掌控，后果不堪设想！”
情况紧急，必须立刻前往查探。
云倾凰和帝珩伤势已然尽复，实力更胜往昔，当即表示一同前往。
星灵女王留下部分人手守护据点，亲自带领一队精锐星灵战士，驾驭星辰主舰，朝着灰烬星云方向疾驰而去。
舰船全速航行，数日后，一片浩瀚无垠、由无数星际尘埃和气体构成的、呈现灰白色彩的星云，出现在视野尽头。星云缓缓旋转，内部光线晦暗，充斥着混乱的能量流，给人一种死寂荒凉的感觉。
一靠近星云区域，便能感觉到那股残留的、混乱的战斗能量波动，以及一种令人极其不舒服的、空间被暴力撕裂后的扭曲感。
“分散搜索，保持联系，发现异常立刻汇报，切勿轻举妄动！”星灵女王下令。
数艘小型侦察舟从主舰分离，驶入星云之中。
云倾凰则尝试催动寰枢盘，感知这里的空间异常。然而，此地的空间结构因之前的战斗和可能的召唤仪式变得极其混乱，难以捕捉到有效的线索。
就在众人耐心搜索之时，一艘侦察舟传回讯息：“陛下！d7区域发现大量舰船残骸！看样式…似乎是暗影商会的船只！”
暗影商会？他们果然也来了这里？
主舰立刻驶向d7区域。
穿过浓厚的尘埃云，眼前的景象让人倒吸一口凉气。
只见广阔的虚空中，漂浮着数十艘星船的残骸！这些船只大多破碎不堪，仿佛被什么巨大的力量强行撕裂，断口处残留着焦黑的痕迹和冰冷的死寂之气。一些残骸上还能看到暗影商会的徽记，但此刻已然黯淡无光。
显然，这里经历过一场极其惨烈的战斗，暗影商会一方损失惨重。
“检查残骸，寻找线索！”星灵女王命令。
星灵战士驾驭小型飞行器，小心地靠近那些残骸进行检查。
云倾凰和帝珩也释放出神识，仔细扫描着这片区域。
“有混沌邪力残留…但很奇怪…”帝珩蹙眉，“还有一种…更加冰冷、更加死寂的力量…不像是一般的混沌爪牙。”
云倾凰也有同感，她操控生息印的生命感知弥漫开来，忽然，她指向一块巨大的、仿佛被利爪撕开的舰船装甲板：“那里！有微弱的生命反应！”
众人立刻望去。只见那块扭曲的装甲板缝隙中，似乎卡着半具焦黑的、破损严重的躯体！看服饰，正是暗影商会的人！
两名星灵战士小心地将那半具躯体拖拽出来，带回主舰。
这人生前实力应该不弱，至少有神王境界，但此刻已是生机渺茫，灵魂之火如同风中之烛。他的一半身体仿佛被高温融化，另一半则覆盖着一层冰冷的白霜，伤口处残留着两种截然不同却又都充满毁灭性的力量，极其诡异。
星灵女王取出一枚散发着柔和星光的宝石，悬于其额头，试图稳定其残魂，读取记忆碎片。
宝石光芒闪烁，映照出一些断断续续、模糊混乱的画面：
无尽的黑暗…巨大的、布满血色纹路的祭坛…祭坛中央悬浮着一颗不断跳动的、由无数怨魂缠绕的黑色太阳…影无忧疯狂而虔诚的祈祷…空间被撕裂，一只覆盖着黑色冰晶、燃烧着幽蓝火焰的巨爪从中探出…然后是冰冷的屠杀…商会舰队如同纸糊般被撕裂…一个笼罩在黑袍中的、散发着极致寒意与死寂的身影，抬手间冰封万物…
画面到此戛然而止，那残魂彻底消散。
众人面面相觑，脸色沉重。
“黑色的太阳…冰晶与火焰的巨爪…黑袍身影…”星灵女王喃喃自语，眼中充满了震惊和难以置信，“这描述…像是古籍中记载的…‘永黯之子’！它们…它们竟然召唤了这种东西？！”
“永黯之子？那是什么？”云倾凰急问。
“那是比普通混沌爪牙更加可怕的存在！”星灵女王声音带着一丝不易察觉的颤抖，“传说它们是‘门’的直系眷族，诞生于纯粹的虚无与死寂之中，拥有冻结灵魂、湮灭生机的能力，是混沌用于毁灭世界的先锋！但它们极难召唤，需要极其苛刻的条件和庞大的献祭…暗影商会竟然…”
看来，暗影商会不惜代价，甚至可能利用了那丝源初混沌之气，进行了另一种更可怕的召唤仪式！而且，他们似乎…失败了？或者说，被召唤出来的永黯之子，反过来屠杀了他们？
“找！立刻寻找祭坛或者空间裂缝的痕迹！”星灵女王厉声道。
舰队再次仔细搜索。终于，在无数残骸的中心区域，发现了一个残破的、由某种黑色金属构筑的祭坛基座。祭坛已经彻底损毁，周围的空间如同破碎的镜子般布满了裂痕，一个巨大的、尚未完全闭合的、散发着刺骨寒意的空间裂缝，正在缓缓蠕动，仿佛有什么东西刚刚钻进去不久！
裂缝之中，溢出的不再是混沌能量，而是一种更加纯粹的、令人灵魂冻结的永黯气息！
它们成功了！并且已经进入了那条废弃的虚空古路！
“必须阻止它们！绝不能让永黯之子在古路中站稳脚跟！”星灵女王毫不犹豫，下令道，“准备星耀穿梭！我们进入古路！”
“陛下，古路内部情况不明，危险重重！”一位星灵长老劝阻道。
“顾不了那么多了！一旦让它们在古路中找到稳固的节点，甚至找到另一端的人口，后果不堪设想！必须趁它们刚刚进入，最为虚弱的时候追击！”星灵女王态度坚决。
她看向云倾凰和帝珩：“二位…”
“我们一同前往。”云倾凰和帝珩同时开口。永黯之子的出现，让事情变得更加严峻，他们不可能置身事外。
“好！所有人做好准备！进入古路后，随时可能爆发战斗！”
星辰主舰爆发出璀璨的星光，舰首对准那道冰冷死寂的空间裂缝，猛地加速冲了进去！
仿佛穿过一道冰冷的瀑布，众人只觉得眼前一黑，一股难以言喻的、仿佛能冻结时空的寒意瞬间包裹了舰船！
下一刻，一片无法用言语形容的、光怪陆离的景象，映入眼帘。
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