“我……”屈曲的声音有些发干，带着难以置信的艰涩，“我以前……有时……有时心里会莫名涌起一股很强烈，很真实的……杀意。这……这个算吗？”说出这句话的瞬间，屈曲感觉像是扒开了自己身上一道隐秘的、不洁的伤口，一股强烈的污浊感和寒意瞬间席卷了他，仿佛灵魂都被玷污了。
“也许吧！”幂没有给出明确的答案，只是若有所思地点点头，眼神变得深邃起来，仿佛在权衡着什么，“或许正是因为你身上有这种……特质，主上才同意安排你加入‘以太派’。把你放在明处，就像一个诱人的饵。方便吸引朝廷那些潜藏的爪牙过来，用他们……来替我们吸引火力，分担压力。”她的话轻飘飘的，却像重锤砸在屈曲心上，揭开了他身份背后冰冷的利用价值。
屈曲心中那点被当作棋子的滞涩感并未完全消散，像一团湿冷的棉絮堵在心口。但他深谙一个道理——无力改变的事，想破头也是徒增烦恼。他用力甩了甩头，仿佛要把那些沉重的思绪甩出脑海，索性不再深究。既然已被卷入漩涡，挣扎只会下沉得更快，不如随波逐流，先保住性命要紧。
幂饶有兴致地观察着屈曲的反应。她本以为像他这样初出茅庐、血气方刚的少年，骤然得知自己被两方势力当作工具利用，定会火冒三丈，或是流露出被背叛的厌恶与不甘。她甚至准备好了应对他可能的质问或愤怒。然而，屈曲的反应却出乎她的意料。她只看到他呼吸急促地起伏了几下，胸膛微微鼓动，像是强行压下了什么翻涌的情绪，随后便迅速归于一种近乎麻木的平静，眼神里甚至没有多少波澜。
这异常的平静反而让幂感到一丝不安和好奇。她忍不住再次开口，声音里带着探究的意味：“小朋友，”她微微歪头，审视着他，“你……难道真的一点都不感觉难受？知道自己被当成棋子摆布，被利用得明明白白，心里就……没点疙瘩？”
“难受？”屈曲扯了扯嘴角，露出一个算不上是笑容的表情，带着点认命的苦涩，“最开始那一下，是有点堵得慌，像被人闷了一拳。”他顿了顿，深吸一口气，眼神望向远处某个虚无的点，似乎在整理思绪，“不过，转念一想，也就那样了。朝廷想利用我，以太派也想利用我……这至少证明，我这颗脑袋，暂时对两边都还有点用处，对吧？老话说得好，‘好死不如赖活着’。只要还有命在，被当个诱饵也好，当个幌子也罢，总比变成一具无人问津的冷尸强。这么一想，好像……也就真没什么特别的感觉了。”他的语气平淡，透着一股被生活磨砺出来的、近乎残酷的务实逻辑。
“啊这……”幂一时语塞。她预想过各种激烈的反应，却唯独没料到这种近乎市侩的生存哲学。这少年骨子里的韧性，或者说……是底层挣扎者特有的那种麻木的清醒，让她竟不知该如何接话。她沉默了几息，决定转换方向，抛出一个更核心的问题：“那你可知，朝廷为何偏偏选中你做这枚‘暗棋’？总得有个由头吧？”
屈曲皱起眉头，努力思索着：“我？我这种扔人堆里眨眼就找不着的货色……难道是因为我这‘小学境界’太低微，像块软泥巴，好拿捏好做手脚？”他自己也觉得这理由有些牵强。
“呵，”幂轻笑一声，摇了摇头，“并非如此。问题的根源，在于你的信息泄露了，小朋友。”她的目光变得锐利起来，紧紧锁住屈曲的眼睛，像是要捕捉他脸上最细微的变化，“你应该认识一个名叫星依的年轻女子，而且……是在某种大场合下，与她有过接触。我说的没错吧？”
“星依？！”这个名字像一颗投入深潭的石子，瞬间在屈曲心中激起千层浪。他猛地抬头，眼神中充满了惊愕。“额……我，我的确认识她。但是……”他语速飞快地辩解，“我们见面通常都很小心，选在荒僻的野外。最容易暴露的一次……是在数学宗！可那时数学宗出了事，弟子们都不在……”他的声音戛然而止，仿佛被什么东西扼住了喉咙。
记忆的闸门轰然打开！不是数学宗那次！是更迟一点……在那个喧嚣的、人来人往的饭店里！那时，江羽诗还活着，活生生地坐在旁边……他就在那里，与星依有过交集！当时只道是寻常的会面，灯火通明，人声鼎沸，谁能想到那熙熙攘攘之中，就藏着朝廷冰冷的“眼”？！
一股寒气瞬间从脚底窜上头顶，屈曲的脸色微微发白，声音也变得干涩起来：“这……你提醒得对……确实……是有那么一次……在人多眼杂的地方……”
看着屈曲恍然大悟后难以掩饰的懊恼与后怕，幂轻轻叹了口气，语气带着几分复杂：“唉，星依那人……确实是万里挑一、光芒耀眼的天才人物。只可惜啊，终究是年轻了些，江湖经验能有多少？她或许以为隐秘行事，却不知这世上，尤其是那些看似热闹安全的公共场合，朝廷布下的‘眼’无处不在，如同附骨之疽。也许正是那次看似不经意的会面，让朝廷注意到了你和她之间的联系，才最终……选中了你这个不起眼的环节。”
“所以……”屈曲的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了，他猛地瞪大了双眼，瞳孔因震惊而收缩，“朝廷真正的目标……是星依？！”这个可怕的推论如同惊雷在他脑海中炸响，瞬间让他明白了自己这个“暗棋”背后所牵扯的可怕漩涡中心。他感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面都在摇晃。
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