他的声音压得更低，充满了现实的残酷：“那些疯子！他们是真的敢用十年、二十年的寿命为代价，瞬间爆发出毁天灭地的邪术！更别说他们的人数至少是我们的三倍以上！冲下去就是送死！填坑都不够！”
他死死拽着屈曲，目光瞥向渐渐消失在黑暗山道中的散修队伍，又迅速转向后山悬崖的方向，“等他们把人引开，把外教的注意力吸引过去，就是我们唯一的机会！从后山跳下去！生死有命，富贵在天！只要运气好没摔死，顺着墨泮河漂到商阳城……那里城墙坚固，守军尚在，或许……或许还能再守上一段时间！”
他的话语急促而冰冷，彻底撕碎了老者精心编织的悲壮幻象，露出了赤裸裸的求生本能和残酷算计。
众人拖着沉重的步伐，在愈发崎岖的山路上艰难挪动，朝着后山方向缓慢前行。遗迹的骤然显现，已彻底改变了此地的地貌——原本孤峰耸立之处，如今竟凭空多出一座相邻的矮峰，山体的范围向外扩张了不止一倍，使得前路更加漫长而陌生。空气中弥漫着尘埃落定后的土腥味，以及一种无形的、来自古老遗迹的沉重压力。
就在他们即将踏入后山地界时，山道前方传来急促而粗重的喘息。先前引领众人下山“赴死”的那位夜枭卫老者，此刻正弯着腰，一手扶膝，一手撑着身旁嶙峋的石壁，显然是拼尽全力才追赶上来。他灰白的鬓角被汗水浸透，胸脯剧烈起伏，每一次呼吸都带着风箱般的嘶鸣。
队伍中，一个年轻的声音带着绝望的沙哑响起：“头儿…要是…要是下面根本没船，我们难道…难道要在冰冷的墨泮河里泡上几天几夜，一路漂到商阳城？这跟等死有什么区别？”
“闭嘴！”老者猛地直起腰，尽管气息未平，语气却斩钉截铁，透着一股不容置疑的威严，“老子在夜枭卫摸爬滚打几十年，腥风血雨见得多了！早就嗅到会有这么一天！所以…”他重重喘了口气，从怀里摸出一个脏兮兮都布子，擦着汗，又咳嗽了几声，“老子豁出这张老脸，提前向兵部要了个临时人员！放心，下面有我们的人接应，三艘快船，足够把咱们全须全尾地送到商阳城！”
他环视一圈周围沉默或惊疑的面孔，眼神锐利如鹰，带着一种过来人的沉重教训：“都给我把耳朵竖起来听着！往后办差，脑袋里第一件事，不是想着怎么立功领赏，而是给老子想清楚——最坏能坏到什么地步！刀架脖子上了怎么办？退路断了怎么办？老子就是天天琢磨着这些‘万一’，今天才有这张保命的退路！”
老者的声音陡然拔高，积压的怨愤如同开闸的洪水倾泻而出，在山谷间激起回响：“老子不怕你们去告发！睁眼看看！看看朝廷上那些高高在上的狗官！脏的、累的、要命的活儿，哪一件不是我们夜枭卫在刀尖上舔血？他们呢？躲在金碧辉煌的衙门里，喝着热茶，动动笔杆子写写军报！可最后分到手里的赏银，倒他娘的比我们这些拿命换的还多！这他娘的天理何在？！”
他用力捶了一下自己的胸膛，声音带着悲怆：“我们夜枭卫！死了多少人？流了多少血？可在那些官老爷眼里，不过就是军报上轻飘飘的一串数字！一堆冷冰冰的人名！这么豁出命去给他们卖命，值吗？！啊？！”他布满血丝的眼睛扫过众人，语出惊人，“老子有时候真想，正儿八经降了外教，说不定人家还拿咱们当个宝，当个死士养着，待遇兴许都比现在强！”
这番话如同惊雷，震得所有夜枭卫瞬间鸦雀无声，个个脸色煞白，大气都不敢出。只有屈曲所在的晋级小队，那十几名年轻修士，在最初的震惊过后，忍不住低声议论起来，嗡嗡声像受惊的蜂群。片刻，其中一个胆子稍大的，带着困惑和不平，开口问道：“前辈，您既然…如此不齿朝廷官吏，凭您的本事阅历，当初为何不选择拜入宗门，或者依附某个强大的氏族？那样岂非自在得多？”
“为何？”老者冷笑一声，脚步依旧稳健地向前迈着，头也不回地反问道，“那老子倒要问问你们这些后生！你们既然能通过这劳什子的‘招贤纳才’大会，证明你们也不是庸碌之辈，那你们…为何不去宗门氏族？”
晋级小队的窃窃私语戛然而止，十几双眼睛面面相觑，一时竟无人能答。老者见状，深深地、疲惫地叹了口气，那叹息仿佛承载了半生的沧桑。
“没有人不愿意。”他的声音低沉下去，却带着洞穿世事的冰冷，“可你们这些娃娃，真以为宗门氏族是世外桃源？哼，那里面，表面一团和气，暗地里的倾轧算计，比这真刀真枪的战场，凶险十倍百倍！人心？早他娘的烂透了！”
“宗门？”他嗤笑一声，掰着手指头数落，“你太强了，锋芒毕露，挡了某些人的路，碍了某些人的眼，怎么死的都不知道，骨头渣子都未必能剩下！你太弱了？好，连当别人棋子的资格都没有，只能沦为随时可以丢弃的炮灰，甚至不够格成为别人往上爬的踏脚石！不强不弱，中不溜秋？嘿，那正好！和千千万万普通弟子一样，宗门有难，强敌来犯，你就是第一道被填进去的血肉城墙！连个响儿都听不着！”
“至于氏族？”老者眼中的讥讽更浓，“非我族类，其心必异！这话你们总听过吧？你的姓可以改，你的名可以换，可你的‘氏’，从你呱呱坠地那一刻起，就刻在了那本厚厚的族志上，一直到你咽气闭眼！你怎么改？拿什么去改？就算你有通天本事，让人家勉强把你名字写进人家的族谱，嘿，那又如何？”
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