驿站内的血腥气尚未散尽，那对年轻兄妹依旧蜷缩在角落，如同受惊的鹌鹑，不敢发出丝毫声响。凌云的存在，对他们而言，比那些怪物和杀手更加令人恐惧。
凌云并未在意他们，他独坐桌旁，指尖无意识地在粗糙的桌面上敲击着。
毒蝶的伏诛，意味着丹鼎宗如同跗骨之蛆的暗杀暂时告一段落，但凌云清楚，这绝非结束。一件道器的悬赏，足以让影阁乃至大陆其他杀手组织前仆后继。而太一玄宗，恐怕也不会善罢甘休。
但这些，都还不是他最在意的。
他在回想毒蝶临死前那惊恐的尖叫——“领域……神之领域……”
“神之领域……”凌云内视着丹田内那尊盘坐于混沌莲台之上的弑神之婴。方才他动用的，并非传统元婴修士以自身道则沟通天地形成的领域，而是弑神之婴自带的一种……权能？或者说，是《九天弑神诀》赋予的、凌驾于此界法则之上的某种特质。
这种力量，似乎对九天之上的存在格外敏感，也更容易被察觉。
“必须尽快熟悉和掌控这种力量，同时……找到更多关于九天巡狩的信息。”凌云心中暗道。被动等待从来不是他的风格。
他起身，走到那对依旧在发抖的年轻兄妹面前。
两人见他走来，吓得浑身一颤，哥哥下意识地将妹妹护在身后，尽管他自己也脸色惨白。
“前……前辈……”哥哥声音发颤。
“你们在躲避仇家？”凌云直接问道，声音平淡，却带着一股不容置疑的力量。
年轻哥哥犹豫了一下，感受到凌云并无恶意，才低声道：“是……我们本是青木城林家的子弟，因家族偶然得到一件异宝，引来黑水郡守府觊觎，家族被灭……我兄妹二人侥幸逃出，欲前往皇都投奔远亲，没想到在此地被那恶少认出……”
青木城，黑水郡……凌云神识扫过之前那锦袍青年遗落的储物袋，里面果然有黑水郡守府的令牌。看来那纨绔之前并非完全演戏，是真的认出了这对兄妹，想顺手擒拿。
“此去皇都，路途尚远，你们修为低微，难保不会再遇危险。”凌云屈指一弹，两道微不可察的混沌雷纹没入兄妹二人眉心。
两人身体一僵，随即感觉到一股温和却坚韧的力量融入体内，在经脉中形成了一道无形的防护。
“这道印记可护你们一次，抵挡元婴以下攻击，并能助你们隐匿气息。速去皇都吧。”凌云说完，不再多言，转身便向驿站外走去。
兄妹二人愣在原地，感受着体内那从未有过的安全感，看着凌云消失在门外的背影，哥哥猛地拉着妹妹跪下，对着门口重重磕了三个头。
“多谢前辈救命之恩！晚辈林风（林雪），永世不忘！”
凌云并未回头，身影已融入驿站外的夜色与风沙之中。
他并未选择直接前往某个明确的目的地，而是如同一个真正的游历者，开始在这片广袤而混乱的边境区域行走。
数日之间，他翻越荒芜的山岭，横渡湍急的江河，也经过了一些规模不大的修士聚集地和凡人村落。
所见所闻，触目惊心。
他亲眼见到一个依山而建的小型宗门，整个山门被夷为平地，残留的剑气中带着一股灼热而神圣的气息，与下界功法迥异，所有弟子门人尽数化为焦炭，无一生还。
他也在一个偏僻的凡人村落驻足，村落死寂，所有村民都消失了，并非被杀，而是如同人间蒸发，只在村中祠堂的地面上，留下一个由淡淡金光勾勒出的、复杂而诡异的阵法图案，图案中心，残留着一丝令人极其厌恶的、仿佛能剥离灵魂的诡异力量。
“抽魂夺魄，炼化生灵本源……这绝非下界修士所为。”凌云蹲在祠堂中，指尖触碰那早已失去能量的阵法残痕，体内弑神之婴传来清晰的躁动与……杀意。
这阵法残留的气息，与他在驿站感应到的、毒蝶身上那丝隐晦的“神性”污秽感，同出一源，但更加纯粹，也更加霸道。
九天巡狩！
他们果然已经到了，而且正在这片区域进行着冷酷的“清洗”。
他们似乎在寻找什么？还是仅仅在进行例行的“除草”？
凌云站起身，目光冰冷。这些巡狩视下界生灵如草芥，行事毫无顾忌，与他在九天见闻录中看到的一般无二。
他继续前行，刻意循着那些残留的诡异气息与破坏痕迹。
这一日，他行至一片被称为“葬星古脉”的原始山林外围。据传此地乃上古战场，星辰陨落之地，地势复杂，灵气紊乱，妖兽横行，罕有人至。
而在这里，凌云感受到了一股远比之前任何地方都要浓郁、都要清晰的……巡狩气息！
不止一道！
而且，其中一道气息，似乎还带着一丝微弱的、正在激烈抵抗的波动。
凌云抬眼望向古脉深处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
终于……找到了。
他没有丝毫犹豫，身形化作一道若有若无的虚影，如同融入了山林间的阴影，悄无声息地向着那气息传来的方向潜行而去。
猎人与猎物的角色，或许，该换一换了。
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