阿尔特留斯伯爵的府邸里很暖和。
壁炉里的干柴噼啪作响，一个浑身是土和雪水的探子跪在地毯上，头埋得很低，声音里满是疲惫和困惑。
“伯爵大人，民主领那边，情况有些不对劲。”
阿尔特留斯伯爵放下酒杯，保养很好的手指敲着扶手，玩味的问：“哦？怎么不对劲了？他们开始为了一块面包自相残杀了？”
大厅里响起一阵低笑。
探子打了个哆嗦，硬着头皮汇报：“不，大人。他们的情绪很高昂。”
“高昂？”伯爵挑了挑眉，像听到了天大的笑话。
“是的，”探子艰难的组织着语言，“他们搞了一种叫‘吃大锅饭’的制度，所有东西统一分。民众都很支持，整个领地就像一个大作坊，人人都在干活。”
安静片刻，大厅里爆发出大笑。贵族们笑得前仰后合，眼泪都出来了。
“吃大锅饭？哈哈，我今年听过最好笑的蠢事！”
一个穿紫礼服的胖贵族讥讽道，“一群泥腿子懂什么管理？我赌不出三天，他们就得为了一片菜叶打起来！”
“就是。还情绪高昂？那是回光返照。”
另一个尖下巴的贵族附和，“人饿死前都会有幻觉，估计是看见面包长树上了吧。”
嘲笑声此起彼伏，充满了对平民的蔑视和对自身阶级的自信。
探子跪在地上，听着这些笑声，脑中闪过民主领的人唱着歌走向北山的画面。那股劲头，一点都不可笑。
但他不敢反驳，阿尔特留斯伯爵脸上的笑意更浓了。这情报让他更坚信自己的判断。
那些贱民已经穷途末路，只是在自我麻痹。
“看来我们的策略很有效。”伯爵站起身，语气从容，“传令，加紧封锁，一只老鼠都不许放过去。我倒要看看，等天最冷的时候，他们的‘大锅饭’里还剩什么。”
伯爵走到窗边，不屑的看向北方的群山。
“至于北山那些烂矿石...哼，一群蠢货。难道他们还指望用那些破石头过冬？”
这种轻视包裹着这里的每一个人。
他们谁也没把那个挣扎的领地放在心上，更不明白那股被他们嘲笑的劲头，到底意味着什么。
伯爵府里欢声笑语，冷风却吹遍了民主领的每个角落。
但这里的人们充满干劲。
神谕带来的热情，正被卡尔·贝贝和学生们，转化为一种更持久的力量。
“伯爵封锁像狗叫，咱们手里有铁镐！”
“北山矿石挖出来，熔炉烈火永不灭！”
“敲响铁锤造未来，美好时代我们开！”
这些编成歌谣的口号，简单粗粝，却撒进了每个人的心里。
小孩在巷子里追着打闹，嘴里唱着这些歌。
工坊里，匠人们打铁的节奏都和歌谣合拍了。
晚上在食堂，人们喝着菜汤，啃着黑面包，大声合唱。歌声驱散了寒冷和疲惫，每个人的脸上都泛着光。
旧时代的贵族，无法理解这种来自底层的力量。
一场变革，正在这片土地上飞快上演。
艾拉的屋子成了妇女后勤中心。
女人们把能找到的旧衣服、破布头都集中起来，在艾拉的指导下清洗，裁剪，缝合成厚实的内衬和冬衣，准备送给采矿队和守夜的卫兵。
风雪中一支队伍在北山小道上艰难前进。
索林大师挑出的壮矿工和矮人走在最前，用破冰斧开路。
卡登和他手下最精锐的卫队护在两侧，警惕的观察着四周。他们眉毛和胡子上挂满冰霜，眼神却很坚定。
没人抱怨，队伍里还回荡着低沉的歌声，虽然被风吹得断断续续，但一直没停。
物资分配点依然排着长队，但气氛完全不同了。
人们有序的领着口粮，谈论着采矿队什么时候回来，索林大师的工坊又造出了什么新工具。
一个瘦高的男人把自己领到的一小袋麦子，交给了身后的玛格丽。
“你家孩子多，更需要这个。”他憨厚的笑了笑，没管玛格丽的推辞，转身就走。
这样的事，每天都在发生。
曾经困扰里昂的私心，在“为了吾主启示的未来”这个共同目标面前，显得微不足道。
整个民主领就像一台上紧了发条的机器。从矿工的铁镐，铁匠的熔炉，再到妇女手中的缝衣针，每个部分都在自己的位置上高速运转。
所有的苦难，都有了神圣的意义。
一句“为了吾主启示的未来”，成了比任何命令都管用的动员令。
它既是问候，也是誓言。
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