二六0、江水呜咽，幕色如铁
灰布旗袍女子驻足，从衣襟内取出一盒火柴，低头点烟。戴克眼神一凝：“唐副书记最爱抽那种英国烟。”
彭北秋心头一震，那支烟确是唐副书记惯用的品牌。女子吞吐一口，将火柴随手丢入江中。
火柴划亮的瞬间，她抬眼望来，目光隔着江风与戴克、彭北秋。相撞。
戴克忽然说：“我们分开走，看这个女人跟踪谁？”
戴克继续向前，步伐不疾不徐，彭北秋则悄然拐入岔道。
女人迟疑了一下，跟的却是彭北秋。
彭北秋转入小巷，脚步轻缓却未停。身后旗袍窸窣，步伐如旧。
他右手贴身滑向内袋，忽然藏身树后，见那女子略一迟疑，也停了下，抬手扶了扶发梢，动作从容。
彭北秋屏息凝神，借树影窥视她的神情。
她并未四顾张望，仿佛早已知晓他的藏身之处，嘴角竟浮起一丝若有若无的笑意。
她揭开了头巾。
“是你？”
彭北秋从树后走出，他认出了这个女人。
女人是刘琴婷，她用头巾遮住脸，所以戴克没有认出来。
“你跟着我干什么？”
“老唐要回来了？”
“是的。”彭北秋说：“你是怎么知道的？”
“我当然有渠道，你别忘了我是做什么的。”刘琴婷说：“你为什么不告诉我？”
“我也是才知道。”
“你如今行事，愈发像他了。”刘琴婷将烟尾摁灭在墙缝间。
沈培也对他说过同样的话：“当年老唐潜入租界，也是这样，连影子都辨不出。”
她轻声道：“你比他更危险，因为你还在挣扎。”
两个老唐的女人，说着同样的话。
可他终究不是影子，是人便有心，有心便会痛。
老唐当年走的也是这条路，江风一样冷，烟头的火光一样短暂。刘琴婷望着他，仿佛在看两个时代的同一个人。
***
这是彭北秋挖的一个坑。
协调的事，他亲自去做，行程和安全上面的事，由陈泊林安排。
唐副书记一旦出事，陈泊林要背这口锅。
彭北秋隐隐意识到，唐副书记这次回国，肩负重任。与国民政府购买、组建德械师有关。
唐副书记要以武官的专业和见识，向上面汇报德械师的装备配置与战术构想，这关系到未来战场上的生死存亡，关系到未来抵抗日本侵略的关键一步。
以日本人在纳粹中的情报网和同路人，肯定已经得到了这个情报。
日本人一定会极力阻止，暗杀就是其中一种，而老唐的行踪一旦暴露，日本人刺杀成功，德械师计划恐怕将彻底落空，或者向后推迟。
国家命脉再添阴霾。
中国在与时间赛跑，每一分每一秒都关乎国运。
他内心是希望唐副书记出事的。那样他就能顺理成章接手沈培，而不用冒身败名裂的风险。
可这念头只是一闪，他就冒出了冷汗。
因为这是对国家最大的背叛。
他不敢再想下去，极力压住那股邪念。老唐从不犹豫，而他还在问值不值得。
江水呜咽，幕色如铁。
***
“日本人要刺杀老唐。”
刘琴婷低声说，这才是她冒着危险来见他的真正原因。
彭北秋猜到了：“执行刺杀任务的，是不是你？”
“是的。”刘琴婷说：“我是他的枕边人，没有比我更适合的了。而且事后，还可以把锅甩给黑龙会。”
彭北秋盯着她，瞳孔如火光里颤动。
***
影佑放下密电码本，破译出来就是一行字：“货已装船，九头蛇随行。”
九头蛇，日本特务机关代号，这个代号指的就是安西公馆。货即指现在的唐副武官，九头蛇随行，意味着刺杀行动已启动。
安西公馆早已布下死局，只等猎物登船。
这份电文是唐副武官即将登船前发出的，离他上船不足三小时。密电码本在灯下泛着青灰的光。九头蛇已张网以待，而唐副武官正一步步走向那艘死亡之船。
船正飘洋过海，驶向上海。
***
越过山丘，才发现无人等候。
第一次听到这句的时候，老唐差点落泪。就像一个天真的灵魂困在日渐衰老的身体里，游走于市井的现实中，满是无奈与心酸。
可如今站在山丘之上，他终于明白，等待的从不是某个人，而是内心的回响。
邮轮在大海上航行。
海风裹挟着咸腥，甲板上人影稀疏。老唐站在栏杆旁，凝视着远方渐渐沉入海平线的夕阳。
在大海中看落日，仿佛熔金坠入深渊，海面泛起血色波光。别有一番悲壮的美。
有一个人，自从他上船之后，就一直盯着他。
那人戴着礼帽，帽檐压得很低，目光却如刀锋般锁定老唐。
那个人此刻也在甲板上。
他忽然朝老唐走来，步伐沉稳，那人停在他身边三步远，用中文对老唐说：“唐先生，海上风凉，该加件衣裳了。”
声音低沉而带有金属般的磁性。
这话听着寻常，却让老唐脊背一凉：“你怎么知道我姓唐？”
“我当然知道，我还知道你是副武官。”
老唐不动声色，手指悄然滑进大衣口袋，握住了那支冰冷的手枪：“你想干什么？”
“我只是奉命护送你。”那人缓缓掀起帽檐，露出一张被岁月刻上风霜的脸：“我姓王，叫王礁，现任斧头帮帮主。”
“异国他乡，大海茫茫，你让我如何相信你？”
“你不用相信我。我做事从来不需要别人相信。你只要记住，我只护送你到上海，下了船之后，你是生是死，都与我无关。”
王礁笑了：“但若你不愿下船，我也不介意让风浪再大些。”
老唐凝视着王礁的眼睛，那里面没有善意，也没有恶意，只有一片深不见底的寒潭。
海风骤紧，浪声如诉。
老唐也笑了：“我希望，下船的时候，能见到你。”
“我也希望，那时你还活着。”
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