老神仙终于有了动作。
他极其缓慢的、一点点的转过头，斗笠下的目光如同实质的冰锥，穿透晨光，投在狄尚脸上。
那目光里没有愤怒，没有惊讶，只有一种深沉的、仿佛早已预料到的悲凉和浓浓的失望。
他看了狄尚几秒，那目光让狄尚几乎站不住。
然后，老神仙又缓缓的转回头，目光重新投向水面，仿佛刚才那锐利的一瞥从未发生。
他重新握紧鱼竿，声音平静得可怕，“为什么？”
狄尚只觉得脸上火辣辣的，如同被无形的巴掌狠狠抽过。他艰难的开口：“因为……阿南失忆……对当时的局面更有利……”
这个理由，在此时此地，在师父洞穿一切的目光下，显得如此卑劣和不堪。
老神仙发出一声极轻、极冷的嗤笑，打断了狄尚苍白无力的解释：“呵……更有利？” 他顿了顿，每一个字都像淬了冰的刀子，剖开狄尚的伪装，“你和她是一类人。”
这句话像重锤砸在狄尚心上。
老神仙却不再看他，仿佛他只是池塘边一块碍眼的石头：“你来问我能不能劝她？”
语气里的嘲讽和不耐几乎凝成实质。
狄尚被这毫不留情的斥责刺得心头发痛，一股难以言喻的委屈和无力感涌了上来。
他上前一步，声音带着一丝激动和辩解：“师父，我知道你一直看不上王室，看不上我们这些玩弄权术的人！可我真的没办法！我出生在王室，这就是我的命！我不往上爬，不去争，不去算计，就会被碾死！连骨头渣子都剩不下！芯兰不一样，她还有机会！她可以放下执念，她可以有更好的路可以选，她可以……”
“我问你，”老神仙毫无预兆的打断了他的慷慨陈词。
他终于放下了那根纹丝不动的鱼竿，慢慢站起身。他摘下斗笠，露出了那张沟壑纵横、饱经沧桑的脸。
他的目光不再看水面，而是直接、平静、却带着一种穿透灵魂的力量，看向狄尚的眼睛。
他的问题很简单，却像一把钥匙，瞬间打开了狄尚内心深处最隐秘的囚笼：“如果给你机会，让你远离皇位的争夺，远离皇室这些腌臜事，带着芯兰远走高飞，不问世事，做一对神仙眷侣，你愿意吗？”
狄尚所有的声音都卡在了喉咙里。
他脸上的激动、辩解、委屈瞬间冻结。
他的嘴唇微微颤抖，瞳孔放大，仿佛听到了一个最不可思议、也最令他恐惧的问题。
他看着老神仙那双仿佛能看透一切的眼睛，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了他的思维和语言。
愿意吗？
放下唾手可得的权力？放弃多年的经营和野心？放弃这盘他深陷其中、甚至已经开始享受的棋局？只为了一个女人？前路未知？
巨大的诱惑和更深重的恐惧在他心中激烈交战。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，却一个字也吐不出来。
他无法点头，更无法摇头。那个简单的“愿意”或“不愿意”，此刻重逾千斤，压得他几乎窒息。
时间仿佛在这一刻停滞了，池塘的波光依旧粼粼，晨风依旧轻拂。
但狄尚的世界却只剩下老神仙那双平静等待答案的眼睛，和他自己内心震耳欲聋的沉默。
老神仙看着狄尚脸上那复杂到极致、最终化为一片空白的表情，看着他那无声的挣扎和最终无声的拒绝。
他眼中最后一丝微弱的希望之光，彻底熄灭了，取而代之的，是深不见底的疲惫和彻底的释然。
他没有再等。
没有斥责，没有叹息。
他只是平静的重新戴上斗笠，然后弯下腰，动作有些迟缓的收起了鱼竿。
整个过程，安静得没有一丝声音。
收好鱼竿，老神仙没有再看向狄尚一眼，仿佛他只是路边的一粒尘埃。他转过身，佝偻着背，一步一步，无声的、决绝的沿着来时的路，离开了池塘。
晨光中，只留下狄尚一个人，如同被施了定身咒般，僵立在原地。
他依旧保持着刚才张口欲言的姿势，目光空洞地望着老神仙消失的方向，又仿佛什么都没看。
他的影子被拉得很长，投射在平静的池塘边，显得无比孤寂和渺小。
而在不远处的假山石后，一道纤细的身影如同融入阴影般，静静的伫立着。
蓝芯兰背靠着冰冷的山石，紧闭着双眼，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，微微颤抖。
她的脸上没有任何表情，平静得像一尊没有生命的玉雕。
只是那紧抿的唇线，透着一丝无法言喻的惨白。
刚才池塘边那番对话，每一个字，都像淬了毒的冰针，狠狠的扎进她的心里，瞬间冻结了所有残存的、不切实际的温度。
她听到了。
她听到了他承认知情不阻。
她听到了他苍白无力的辩解。
她更听到了，他对那个“神仙眷侣”的诱惑，最终选择了沉默。
这沉默，比任何恶毒的诅咒都更清晰，更彻底的宣告了答案。
假山石后，只有一片死寂。
蓝芯兰闭着眼，仿佛将自己隔绝在了整个世界之外，也隔绝了那最后一丝微弱的光。
——
北境王宫，金銮殿。
晨光透过高大的雕花窗棂，在冰冷光滑的地面上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着庄严肃穆的气息，却也压抑着看不见的刀光剑影。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
龙椅之上，北境王身着明黄色龙袍，面容沉静，不怒自威。他的目光如同盘旋在云端的鹰隼，缓缓扫过殿下的臣子，最终落在了站在前列的两位皇子身上。
短暂的沉寂被打破。
七皇子狄青，今日褪去了往日的温润拘谨，脸上带着一种忧国忧民的肃然，手持玉笏，出列躬身，声音清晰而沉稳地响彻大殿：“启奏父皇！儿臣有本要奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
狄尚心中微凛，知道该来的终究要来。
“讲。”北境王的声音平淡无波。
狄青抬起头，目光看似坦荡，深处却藏着冰冷的算计：“儿臣近日听闻，五哥所掌管的‘尚毅’商行，日进斗金，生意兴隆，遍及我北境各州府，甚至远销他国，实乃我北境商贾之翘楚。” 他先扬后抑，话锋陡然一转，语气带上了一丝沉痛和质问，“然，儿臣查阅户部相关卷宗，却发现‘尚毅’上缴国库的赋税，与其庞大的收益相比，实乃九牛一毛，寥寥无几！儿臣斗胆请问五哥——”
他顺势转向狄尚，目光如电，声音也拔高了几分，带着咄咄逼人的气势：“这海量的钱财，究竟流向何处？ 是藏匿于私库？还是另作他用？如今边境未稳，军费吃紧，民生凋敝，五哥手握如此巨资，却吝于充盈国库，发展军备，强我北境，此等行径，岂非辜负父王信任，有损国本？”
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