殿前，瞬间陷入了一片死寂。
随即，以狄尚麾下将领为核心的势力率先跪倒在地，高呼：“臣等谨遵遗诏！”
然而，几位颇有势力的皇子，脸上写满了不甘、愤怒与难以置信。
他们盯着福公公手中的遗诏，凭什么是他？！就因为父王临终前只见了他？！
巨大的利益落差和长久以来的野心，让他们无法轻易接受这个结果。他们僵立在原地，膝盖如同铸了铁，不愿弯下。空气中弥漫着无声的对抗与一触即发的危机。
狄尚仿佛对周遭的一切充耳不闻。
殿内，是逝去的父王与红颜，是沉浸在巨大悲痛中的未来新君。
殿外，是跪倒的忠臣与不甘跪拜、虎视眈眈的兄弟。
北境王朝的权力交接，就在这血色弥漫、悲怆与对抗交织的诡异气氛中，拉开了序幕。
而那卷遗诏，如同一声惊雷，炸响在每一个野心家的心头，预示着接下来的，绝不会是风平浪静。
——
王城的天空灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。
楚怀蘅仅带了陈锋等六名贴身亲卫，轻装简从，刚抵达宫门附近，便见一辆不起眼的青篷马车，在一名沉默老仆的驾驭下，正悠悠的从宫侧偏门驶出，径直朝着城外的方向。
楚怀蘅一眼便认出，那是老神仙惯用的车驾。
他心下略感诧异，算算时辰，他们抵达王城也不过刚安顿下来，老神仙进宫竟如此之快。莫非北境王的病情并未如想象中凶险，已然稳住？
“这么快就治好了？”他勒住缰绳，喃喃自语，心中却隐隐觉得有些不对劲，马车透着一股难以言喻的死寂。
他翻身下马，大步上前，拦在了马车前。
驾车的老仆见到是他，面色一悲，嘴唇哆嗦了一下，却没能说出话，只是默默停下了车。
楚怀蘅心中那不祥的预感愈发强烈，他没有犹豫，伸手便掀开了车帘。
午后的天光投入昏暗的车厢，首先映入眼帘的，是仿佛一夜之间苍老了的老神仙，他佝偻着背坐在那里，两眼红肿，满面深刻的皱纹里嵌满了无法言说的悲痛。
而在他的身旁，一块素布覆盖着一个修长的人形轮廓，只有一缕熟悉的、沾着暗红色血痂的乌发露在外面，无力的垂落在车厢底板上。
楚怀蘅的呼吸一窒。
他几乎是踉跄着踏上车辕，凑近了些，颤抖着手，轻轻掀开了那角素布。
素布之下，是蓝芯兰那张毫无血色的、熟悉的脸庞。她双目紧闭，长睫在苍白的皮肤上投下安静的阴影，仿佛只是沉睡。
然而，她的胸口处，衣料上那大片已经转为深褐色的干涸血渍，以及那即便隔着衣物也能看出的、被利物穿透后留下的狰狞痕迹，都残酷的宣告着一个事实——她死了。
楚怀蘅整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，大脑一片空白。
他使劲闭了闭眼睛，用力甩了甩头，仿佛要甩脱这可怕的幻觉。
可再次睁开眼，看到的依旧是那张失去生息的容颜，和老神仙那无声的泪。
他喉咙发紧，声音干涩得如同砂纸摩擦，“发生了什么？！蓝芯兰她……怎么会……” 他看向老神仙，眼中充满了不敢置信。
老神仙抬起沉重的眼皮，看了看宫门方向，又看了看楚怀蘅，嘴唇翕动，最终只是极其轻微的摇了摇头，示意他上车。
此处，绝非说话之地。
楚怀蘅强压下心头翻涌的惊涛骇浪，机械的登上马车，坐在了老神仙对面，目光却死死锁在蓝芯兰的遗体上。
马车缓缓继续前行，驶离宫墙范围。
车厢内，老神仙用极度压抑、带着泣音的低声，断断续续的诉说起来：“我们刚进宫的时候北境王已经昏迷了……老夫给他施针他醒过来了……然后北境王说要芯兰陪他去观星台走走……不让狄尚跟着……后来，在楼下，只听到上面有动静，然后……就看到五殿下抱着芯兰下来……她……她就已经……”
老神仙说到这里，已是老泪纵横，哽咽难言。
他当时并未在观星台上，具体发生了什么，他根本无从得知，只知道他视若亲女的芯兰，上去时还好好的，下来时已是一具冰冷的尸体。
楚怀蘅听着这破碎的、充满巨大信息空白的话语，心一点点沉入冰窟。
北境王、观星台、独独点名蓝芯兰、狄尚抱下遗体……这几个关键词在他脑中疯狂撞击，却拼凑不出一个完整的真相。
芯兰为何会死？是谁下的手？北境王呢？
就在这时，陈锋策马靠近车窗，低声禀报，语气带着一丝凝重：“王爷，宫里刚传出消息……北境王，驾崩了。宫门守卫说，此刻宫内……不便接见王爷您。”
驾崩？！
北境王也死了？！
和芯兰死在同一个时间，同一个地点？！
这绝不是巧合！
他脑海中瞬间闪过无数念头，阴谋的气息扑面而来。
他深吸一口气，强行令自己冷静下来。
他看了一眼悲痛欲绝的老神仙，又看了一眼仿佛只是沉睡的蓝芯兰对车外的陈锋沉声吩咐，声音已然恢复了平日的沉稳，却带着一丝冰冷的寒意：“陈锋，你牵着马，跟着马车。其他人，先回客栈等着，没有我的命令，不得轻举妄动，暂时……不要将这里的任何消息泄露出去。”
“是，王爷！”陈锋领命，挥手让其他亲卫离去，自己则默默下马，牵起楚怀蘅坐骑的缰绳，跟在缓慢行驶的马车旁。
楚怀蘅坐在车厢内，目光重新落回蓝芯兰脸上，他伸出手，极其轻柔的替她将额前那缕沾血的碎发拢到耳后，指尖传来的冰冷温度，让他的心狠狠一缩。
他放下车帘，将外界的一切隔绝。
车厢内，只剩下压抑的呼吸声，和一场刚刚开始、却已染满鲜血的谜局。
马车载着逝者与生者的悲恸与疑云，缓缓驶向王城之外，驶向那未知的、注定不会平静的归途。
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