那朵血红色的烟花，如同一滴巨大的血泪，在漆黑的夜幕上缓缓晕开，久久不散。
王子墨癫狂的笑声，与鸣镝凄厉的啸叫交织，让这座院落里的每个人都感到一阵寒意。
“陪葬？”萧衍的眉头终于蹙起，
“你很快就会明白。”王子墨笑得愈发狰狞，眼神里满是同归于尽的快意，“萧衍，你不是想查漕运吗？不是想当救世的青天吗？我告诉你，这苏州城里，最值钱的不是丝绸茶叶，是人命！”
话音未落，远处的街巷中，数道火光几乎同时冲天而起！火势蔓延之快，令人心惊，转瞬间便将半个夜空映得通红，尖叫、哭喊、仓皇的脚步声从四面八方传来，彻底撕碎了苏州城夜晚的静谧。
“怎么回事！”雷豹眉头紧锁，一把揪住冲进来的龙鳞卫，沉声喝问。
那名龙鳞卫面色惨白，声音发抖：“将军！城南粮仓、城西布行街，还有码头上的所有漕船……全部起火！火势太大，根本控制不住！”
粮仓、布行、漕船，这三处几乎是整个江南东路一半的经济命脉！一旦焚毁，损失无可估量，更会催生无数流民，动摇江南根基！
“这还不够！”王子墨像是嫌这把火烧得不够旺，又疯狂地加了一把柴，“我王家在苏州有上百处米行、钱庄、当铺，早已埋下火油。我信号一发，那些铺子便会同时燃烧！届时粮价飞涨，存银尽毁，全城百姓一夜之间倾家荡产！”
“疯子！”苏晚晚的声音发颤，她无法理解这种为了一己之私，便要拖着满城百姓共赴黄泉的歹毒。
“疯？”王子墨笑得眼泪都流了出来，“我告诉你们，这才刚刚开始！”他猛地指向脚下的地面：“这座王府，从我太爷爷那辈起就开挖密道，如今早已遍布城南。你们以为堵住大门，就能抓住我王家的人？我已命心腹，将府中掳来的商户家眷、手艺精湛的工匠，全都关进了密道。那里，存放着足够炸平半个王府的火药！”
他怨毒的目光，死死钉在萧衍脸上，“萧衍，我给你一个选择。要么，现在放我安然离开；要么，就等着给这满城的冤魂收尸吧！”
“你！”雷豹气得目眦欲裂，拔刀欲上。
“站住。”萧衍冷声喝止，所有人的目光都聚焦在他身上，他看着状若疯癫的王子墨，脸上没有愤怒，没有惊惶，只有一片深不见底的平静。
“王子墨，”他缓缓开口，“你以为，你做的这些，本王一无所知吗？”
王子墨的笑声，戛然而止。
“你……你说什么？”
“你王家的密道，修得确实不错。”萧衍的语气，像是在点评一件无足轻重的工艺品，“只可惜，再隐秘的沟渠，也总有老鼠出没。而这世上，最擅长在阴沟里打洞的，恰恰就是那些你最看不起的。”他说着，目光淡然地扫向院落一角的阴影处。
角落阴影里，悄无声息地走出一个瘦小的身影，正是那个曾被苏晚晚救下的小乞丐凌云。他一瘸一拐地走到萧衍面前，单膝跪地，声音沙哑却沉稳：“主子，幸不辱命。王家在城中各处的火油点，已尽数被我的人换成了水。城南粮仓与码头的火，烧的都是些湿草料，看着骇人，一两个时辰便会自熄。”
王子墨脸上的肌肉僵住，双眼暴突，仿佛要从眼眶里掉出来， “不……不可能！我的人……”
“你的人，拿了你的钱，更要惜命。”凌云抬起头，那双在夜色里亮得惊人的眼睛，第一次直视着王子墨，“王大公子或许不知，这苏州城上千名乞丐，都是我的眼睛和耳朵。你们府里哪个管事偷了鸡，哪个马夫输光了月钱，都瞒不过我们。你那几个负责埋设火油的心腹，早在三天前，就被我的人用他们全家的性命，‘劝服’了。”
王子墨的身体剧烈颤抖，像是被抽走了所有力气，踉跄后退，一屁股跌坐在地。
“至于这王府地下的密道……”凌云的嘴角勾起一抹嘲讽，“半个时辰前，墨竹姑娘已带着龙鳞卫的弟兄，从我们挖通的另一条水道进去了。”
“现在，想必那些被你关押的‘人质’，已经安然无恙了。”
王子墨彻底瘫软在地，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼中最后一点疯狂的光也彻底熄灭，只剩下死灰般的绝望。
苏晚晚长长地舒了一口气，她看着那个站在萧衍面前，身形依旧瘦弱，眼神却已然脱胎换骨的少年，心中百感交集。当初那一碗面的善意，竟在今日，开出了足以扭转乾坤的花。
萧衍抬手，轻轻拍了拍凌云的肩膀：“做得很好。”
他甚至没再看一眼地上失魂落魄的王子墨，只对雷豹下令：“封锁王府，一只苍蝇不许放出去。另外，传令安抚城中百姓，就说王府不慎走水，已无大碍。”
“是！”雷豹领命而去。
大局已定，萧衍走到苏晚晚身边，看着她那张因紧张和后怕而显得有些苍白的小脸，伸手替她理了理鬓边被夜风吹乱的发丝。
“阿姐，”他的声音褪去了方才的冷厉，恢复了只有她能听见的温存，“别怕，都结束了。”
苏晚晚刚松下一口气，院外突然传来一声短促而尖锐的哨音，与龙鳞卫的任何一种联络信号都截然不同！
紧接着，墨竹的身影从黑暗中踉跄奔出，她肩头一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，声音因急促而沙哑：“主子！密道有诈，火药的引信被改了，我们中计了！”
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