天光乍破，晨曦如薄纱般洒落长街，驱散了昨夜残存的血色，却洗不净空气中那股铁锈般的腥气。
风过处，枯叶卷着灰烬打着旋儿，仿佛还残留着刀锋划破喉管时喷溅的温热。
陈默脸色煞白，脚步虚浮，双肩倚在两名禁军臂弯中，呼吸微弱得几近断绝，像是一具被抽空魂魄的躯壳，被小心翼翼地抬回了宰相府。
府中医官提着药箱匆匆赶来，一番望闻问切后，眉头紧锁：“公子气血两亏，心神受创，恐有走火入魔之险，须得静养三日，不得妄动真气。”
于是，陈默便顺理成章地住进了离主宅不远的一处清静厢房。
房门“吱呀”合拢，铜锁轻响，隔绝了外界探寻的目光。
屋内烛火摇曳，映照着他苍白的面容。
可就在最后一缕脚步声远去的刹那，陈默缓缓睁眼——眸中寒光一闪，哪还有半分虚弱之态？
他盘膝而坐，体内一道隐晦的护脉真气悄然流转，将外伤与气息牢牢封印。
他知道，真正的危险不在战场，而在人心。
唯有装作重伤垂死，才能避开耳目，看清这盘棋的全貌。
他双目微阖，神念催动【天子望气术】。
刹那间，整个宰相府在他眼中化作了一张由无数金白丝线交织而成的巨网，那是寻常府邸平和安稳的气运之象。
可此刻，一道比墨汁还要深沉的黑气，正从地牢方向如毒蛇蜿蜒而上，阴冷、恶毒，所过之处，金白气运竟寸寸断裂，化为灰雾消散。
其目标赫然是支撑全府气运中枢的主宅龙柱！
陈默心头一凛，指尖微微一颤。
刺杀是表，真正的杀招，竟是“断脉夺运”的阴毒阵法！
影阁要的不只是沈无锋的命，更是要釜底抽薪，彻底摧毁宰相府的根基。
好狠的手段！
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
苏清漪端着一碗参汤走了进来，瓷碗边缘还氤氲着淡淡的药香。
她眉宇间愁云不展，眼底泛着浅浅的红血丝，显然一夜未眠。
“陈公子，感觉好些了吗？”她将汤碗放在桌上，指尖微微颤抖。
这八个字像是一把钥匙，而陈默，或许是唯一能读懂它的人……尽管相识不过数日，但他昨夜看破刺杀布局的眼神，让她无法忽视那种直觉。
她犹豫片刻，从袖中取出一角泛黄的残页，又收回，再取出，反复三次，终于下定决心递了过去：“这是我整理父亲遗物时无意发现的，似乎是先帝留下的一封密信。上面只有八个字，我百思不得其解，但总觉得……与昨夜之事有关。”
陈默接过残页，指尖触到纸面那一瞬间，一股细微的凸起感传来——像是九宫格中错位的节点。
他目光一凝，只见上面龙飞凤舞地写着：“双龙同现，影噬其华”。
字迹苍劲，透着帝王霸气，而背面那独特的触感，正是《机关术总纲》中记载的顶级加密手法——“九宫锁字法”！
这残页本身，就是一个需要特定手法才能解开的机关秘匣。
巨大的惊喜涌上心头，他面上却波澜不惊，只将残页递还，语气平淡：“或许只是前人谶语，巧合罢了。苏姑娘不必过于忧心。”
苏清漪见他如此说，虽仍有疑虑，却也不好再追问，叮嘱几句后转身离去。
裙裾拂过门槛的窸窣声渐行渐远，陈默的眼神却愈发深邃。
这盘棋，远比他想象的要复杂。
是夜，子时。
一股诡异的甜香从地牢方向弥漫开来，初时如蜜糖融化，细嗅之下却带着腐烂花瓣的腥甜，令人头皮发麻。
与昨夜不同，这次的毒雾更为猛烈，几乎在瞬间就笼罩了整个地牢区域。
陈默早已服下系统签到所得的“百毒不侵丹”，喉间却仍涌起一股铁锈味，五脏六腑仿佛被烈火灼烧——这是强行激发潜能的代价。
世间万毒对他无效，但他清楚，此丹效力仅一个时辰，且三日内不可再用。
他身形如猫，悄无声息地避开巡逻护卫，潜入通往地牢的密道。
密道之内，阴森潮湿，石壁渗出冰冷水珠，滴落在脚边发出“嗒、嗒”的轻响。
四壁之上，竟用鲜血刻满了扭曲的符文，幽幽泛着不祥的红光，触手冰凉黏腻，仿佛还带着未干的体温。
通道尽头，一尊巨大的青铜鼎立于中央，鼎口缓缓旋转，喷吐着幽绿色的瘴气，正是毒雾源头。
陈默目光飞速扫过四周，脑海中《机关术总纲》第九篇“反噬阵图”的内容如流水划过。
就是这个！
他没有丝毫犹豫，从靴中抽出匕首，身形一晃，如鬼魅般绕至铜鼎东南角——泄气死门所在。
找准一个符文节点，匕首猛然刺入墙壁，再用力一撬！
“嗤——”一声刺耳锐响，如同戳破鼓胀的气球。
密道内外气压失衡，原本向外喷涌的毒雾猛地倒灌回铜鼎！
“呃啊！”角落阴影里，两声闷哼骤然响起。
两名黑衣影阁杀手踉跄现身，脸上瞬间蒙上死灰色，七窍流血，浑身抽搐，三息之内便倒地毙命。
陈默看也不看他们一眼，立刻屏住呼吸，顺势倒地，伪装中毒昏迷。
同时悄然发动“听心术”。
周围死寂，唯余自己心跳。
不，还有一个！
在密道入口拐角暗处，一道微弱却急促的心跳声传来——砰砰，砰砰，如擂鼓，满是惊恐。
他心中冷笑：果然还有人。
片刻后，管家赵怀仁从暗处探出头来。
他看到地上一片狼藉，先是惊疑，随即
快步走到铜鼎边，见阵法已毁，急忙从怀中取出一枚通体漆黑的玉牌，欲注入真气传讯。
就在刹那，躺在地上的陈默猛地睁眼，目光如电，直射而去！
“啊！”赵怀仁魂飞魄散，一屁股跌坐在地，玉牌脱手飞出。
陈默只看了他一眼，便缓缓闭目，仿佛回光返照。
可在那一瞥之间，他已将玉牌上用密文篆刻的三字看得清清楚楚——寅三·归墟令。
他不动声色，在闭眼前指尖轻弹，一枚微型机关钉无声附着于玉牌底部，可远程追踪。
放你走，不是放过你，而是顺藤摸瓜。
现在抓你，不过是斩断一根触须；我要顺着这条线，找到影阁真正的巢穴。
赵怀仁连滚带爬捡起玉牌，仓皇逃离。
一夜无话。晨雾尚未散尽，宰相府的大门已被沉重的脚步声震响。
天边刚泛起鱼肚白，禁军封锁地牢出口。
一夜之间，守卫暴毙、阵法反噬的消息如瘟疫蔓延，府中人人自危。
就在此时，一道素白身影踏着薄霜而来。
柳如烟肩披玄纹斗篷，腰悬影阁青铜令，步履沉稳如刀裁。
“奉阁主之命，彻查昨夜毒案。”她的声音如腊月寒冰，不带一丝感情。
当她看到两名影阁杀手尸体时，凤眸微缩，不动声色地捏紧掌心——那里还残留着昨夜埋针时泥土的潮湿触感。
“阵法反噬，杀手毙命。若说府上没有内鬼与外敌勾结，谁信？”她目光如刀，扫过众人，压迫感令人窒息。
就在这时，一个虚弱的声音响起：“咳咳……柳使者，此言差矣。”
众人望去，只见陈默拄着拐杖，在下人搀扶下一步步走出。
他面色惨白，唇无血色，仿佛随时会倒下。
“昨夜子时，我被噩梦惊醒，曾推窗透气，恰好看到一股怪风自东南方吹来，卷起漫天尘土。或许……是这天象异变，才导致阵法失控吧。若非如此，恐怕我如今也和他们一样，成了这府上的冤魂了。”
他一番话说得有气无力，却将一切推给“天象”，合情合理，无可追查。
柳如烟深深看他一眼，似要将他看穿，最终冷哼一声，不再言语。
酉时三刻，夕阳斜照梅林，落叶铺金。
待最后一缕光消失在屋檐尽头，夜幕悄然合拢。
后院梅林中，柳如烟立于老梅树下，从怀中取出一枚细如牛毛的银针，针尖凝固着一滴早已发黑的血迹。
她神色复杂，指尖在树下刨开浅坑，将银针埋入，覆以落叶泥土，仔细掩盖。
就在她转身离去的刹那，陈默缓缓睁开双眼，摊开手掌——掌心中，是一片被夜风吹落、沾着新鲜泥土的梅花花瓣。
几乎同时，一道冰冷机械音在脑海中响起：
【触发隐藏签到点——‘梅林藏机’，签到成功！
恭喜宿主获得玄阶身法——‘影踪步’秘要！】
他将花瓣碾碎，感受着脑海中多出的玄奥身法信息，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
昨夜，他睁眼吓走赵怀仁，却没有当场揭穿，是为“放”；今日，柳如烟明知有疑点却未深究，是为“留”。
他低声自语，声音轻得几乎被夜风吹散：
“你放我一马，我留你一线……看来，这场棋，我们得换一种走法了。”
他的目光再次投向那片静谧的梅林，那里埋藏着柳如烟的秘密，也成为了他新的签到之地。
那片看似偏僻荒芜的园子，此刻在他眼中，却仿佛成了整个宰相府风暴的中心，充满了未知的危险与无尽的机遇。
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