赵队雷厉风行，立刻调集警力，围绕着“深山野猪群行为异常案”展开了新一轮的调查。核心是寻找失踪的护林员老李。然而，这并不是一件容易的事。老李失踪已经好几年，当年线索有限，现在更是大海捞针。
宋清染则在动物园里，一边处理着灾后重建的事务，一边仔细研究着那些从“归墟会”机械生物体内取出的芯片数据。虽然赵队的技术人员已经成功破解了大部分，但宋清染总觉得有些地方不对劲，仿佛还有更深层次的东西被隐藏着。
她将灵气注入一枚芯片，细细感知。数据流在她脑海中化为一幅幅模糊的图像和断续的声波。她“看”到了一片荒芜的山林，听到了一些断断续续的实验对话，还有……一声凄厉的、不属于任何已知动物的悲鸣。那声音穿透灵魂，带着无尽的绝望和痛苦。
“果然，他们不只是单纯的改造。”宋清染眉头紧锁，这种悲鸣，像是某种生灵在遭受极致的折磨时发出的。
几天后，赵队那边传来消息，调查陷入了僵局。老李的亲属早已失去联系，他唯一的住处——一个偏僻山坳里的护林站，也早已人去楼空，除了满屋子的灰尘和蜘蛛网，什么也没留下。
“宋园长，您看我们是不是换个思路？”赵队有些沮丧，他派出去的人手已经将周边几座山翻了个底朝天，没有任何线索。
宋清染没有立刻回答，她正凝神听着电话里传来的警员们描述的护林站周围的环境。
“护林站附近有什么特别的吗？比如，奇怪的植物，或者异常的动物活动？”她忽然问。
警员愣了一下：“报告赵队，没发现特别的。就是树木很密，有一条小溪，还有一些野兽的粪便……”
“野兽粪便？”宋清染捕捉到这个词，“有什么不寻常的地方吗？”
警员想了想：“呃，就是有些粪便特别大，看起来像熊的，但那边很少有大型熊类活动。”
宋清染心头一动。野猪发狂案，异常的粪便……这两者之间，或许有着某种联系。
“赵队，我们去现场看看。”宋清染语气平静，却带着不容置疑的决心。
当宋清染和赵队抵达护林站时，已经是傍晚。夕阳的余晖洒落在废弃的小屋上，拉长了斑驳的影子。
宋清染没有进屋，而是围着护林站周围仔细勘察。她闭上眼睛，深吸一口气，四周山林的气息涌入她的感知。她能“听”到树木生长的细语，草叶摇曳的轻吟，甚至泥土深处虫蚁的蠕动。
最终，她的目光落在护林站后面的一片小竹林。竹林茂密，光线昏暗，地面上覆盖着厚厚的落叶。
“这里。”宋清染指向竹林深处，那里有一块被落叶半掩的泥地，泥土颜色比周围略深，似乎曾被翻动过。
赵队走上前，用脚拨开落叶，露出一片泥土。他蹲下身，仔细检查，很快，他发现了几根断裂的竹子，切口并不整齐，像是被某种钝器暴力折断的。更重要的是，他在泥土里，发现了一枚锈迹斑斑的纽扣。
“这是……军用纽扣！”赵队心中一凛，他拿起纽扣，眼中闪过一丝疑惑。老李只是个护林员，怎么会佩戴这种纽扣？
宋清染拿起纽扣，灵气注入其中。斑驳的锈迹在她眼中褪去，她“看”到了一幅模糊的画面：一个背影，穿着一件带着这种纽扣的旧军大衣，在竹林里忙碌着，似乎在掩埋什么东西。
“这里可能藏着线索。”宋清染语气肯定。
赵队立刻吩咐警员进行挖掘。随着泥土被一点点挖开，一个被塑料布包裹严实的包裹露了出来。
包裹被小心翼翼地打开，里面赫然是一本日记本，以及一些泛黄的照片。
日记本上的字迹有些潦草，记录的正是老李在护林站的生活。从日记内容看，老李并非一个简单的护林员，他曾是一名退伍军人，因为一些变故才选择隐居山林。日记中，他多次提到在山里发现了一些“怪事”，尤其是在野猪群发狂之前，他曾看到一些穿着奇怪防护服的人，偷偷摸摸地在山里进行活动。
“‘归墟’，这是一个代号……”赵队的声音带着一丝颤抖，日记里，老李赫然写下了“归墟”这两个字，并用红笔圈了起来，旁边还画了一个类似于漩涡的标记，正是宋清染在芯片中看到的那个符号。
日记的最后几页，字迹明显变得凌乱而急促，老李写道他已经掌握了他们的部分证据，并准备将这些证据公之于众。然而，最后一句话却戛然而止，仿佛写到一半，他就被人打断了。
“他们……发现我了。”日记本上，最后一句话赫然写着这五个字，后面跟着一个模糊的血迹印记。
赵队的心沉到了谷底。老李并非失踪，他极有可能已经遇害。
“这些证据，足以让我们重新启动调查了。”赵队握紧了手中的日记本。
宋清染的目光则落在那几张泛黄的照片上。其中一张照片，是老李与一个年轻人的合影，两人笑得很开心。而照片的背景，是一片茂密的竹林。
“照片上的年轻人，和老李是什么关系？”宋清染问。
赵队仔细辨认：“这应该是老李的侄子，叫小鹏，在市里打工。不过他们关系一般，很少联系。”
宋清染拿起这张照片，照片上年轻人的眉眼，透着几分机灵。她手指轻轻摩挲着照片边缘，脑海中浮现出另一个念头。
“赵队，如果老李真的遇害，那么他的证据，可能不止这些。他一定想尽办法，把信息传递出去。”宋清染的声音带着一丝笃定，“或许，这个小鹏，会知道些什么。”
夜幕降临，山风呼啸，仿佛在低语着过去被掩埋的秘密。在日记本和照片的指引下，迷雾中的第一缕光，终于照了进来。而这缕光，也预示着一场更大风暴的来临。
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