影刻到牡丹的花瓣尖时，老李头背着个竹篓来了，里面是刚摘的嫩豆角，绿得发亮。“影小子，渴不？”他往石桌上放了个水壶，“俺瞅着这花快成了，比画里的还精神。”影直起身伸了个懒腰，木头上的牡丹已经有了模样，层层叠叠的花瓣像要绽开似的。“还差两笔，”影擦了擦汗，“得刻点露珠，看着水灵。”
胖小子突然指着花瓣喊：“影叔！这花瓣跟二丫的红棉袄一个色！”二丫脸一红，踹了他一脚：“你才红棉袄呢！俺那是粉的！”影笑着往花瓣上刻了个小露珠：“等刷上漆，比红棉袄还亮，能照见人影。”
太阳往西斜时，牡丹总算刻完了，影往木头上抹了点桐油，花瓣立马亮了三分，像刚淋过雨。胖小子和二丫围着转圈，啧啧称奇，胖小子突然说：“影叔，俺能摸一下不？就一下。”影点头：“轻着点，别刮花了。”
俩人手拉手小心翼翼摸了摸，胖小子突然喊：“真软！跟二丫的花手绢似的！”二丫白他一眼：“那是木头，硬邦邦的，你瞎呀？”俩人又拌起嘴，影在旁边看得直乐，莫语端着窝窝出来：“别闹了，吃窝窝，配二丫带的酸黄瓜，解腻。”
晚饭吃的玉米糊糊配酸黄瓜，胖小子呼噜呼噜喝了两大碗，辣得直伸舌头。二丫她娘来接她，见了衣柜上的牡丹，眼睛都直了：“影兄弟这手艺，绝了！比城里家具铺的还好看！”影往她手里塞了块柿饼：“嫂子尝尝，刚晒好的，甜得很。”
夜里，影坐在灯下给刻刀上油，莫语在旁边纳鞋底，针脚密密的像撒了把芝麻。“你说，”莫语往影手里塞了个热红薯，“这家具做好了，老李头孙女会不会喜欢？”影头也不抬：“保准喜欢，刻的时候特意留了点小弧度，不硌人，姑娘家细皮嫩肉的。”
安安趴在炕上啃木麻雀，啃得“咯吱”响，口水把鸟翅膀都浸湿了。影把她抱起来，往她嘴里塞了点红薯泥：“别啃了，吃这个，软和。”小家伙含着红薯泥，眼睛直勾勾盯着桌上的刻刀，小手伸过去想摸，被影拦住：“睡觉，明天还得给牡丹刻叶子呢。”
窗外的风呜呜吹，院里的衣柜在月光下像个安静的巨人，牡丹花纹看得朦朦胧胧。影把刻刀往桌上一放，吹灭油灯：“睡吧，明天还得忙活呢。”莫语往他身边靠了靠，俩人没说话，就听着安安的小呼噜，还有远处偶尔传来的猫叫声。
这日子啊，就像手里的刻刀，得慢慢磨，细细用，才能刻出花来。不用急着盼啥大出息，就这么一天天过着，有活儿干，有热饭吃，身边的人笑哈哈的，比啥都强。风从院墙上溜过，带着点桐油的香味，像是在说：这样的日子，踏实。
天刚蒙蒙亮，影就被院里的窸窣声弄醒了。扒着窗户一瞅，胖小子正蹲在衣柜旁，举着根细木棍瞎比划，嘴里还念念有词：“这片叶子得往左边歪点，跟影叔刻的一样……”二丫蹲在他旁边，手里攥着块木炭，在地上画牡丹，画得四不像，倒像朵炸开的菊花。
“瞎画啥呢？”影推开房门，吓了俩孩子一跳。胖小子慌忙把木棍藏身后：“俺……俺在复习影叔昨天刻的花样。”二丫把地上的画往脚底下踩：“俺娘说多画画能变聪明，将来比胖小子会刻花。”影乐了，往石桌上放了把新磨的刻刀：“今天教你们刻叶子，学不会的不许吃晌午饭。”
莫语抱着安安出来，小家伙穿着件红肚兜，光着脚丫在院里跑，小脚丫啪嗒啪嗒踩在露水打湿的地上。“你看这俩活宝，”莫语往影手里塞了个热鸡蛋，“比你还上心，天不亮就来报到。”影剥了鸡蛋喂安安，蛋黄蹭得她满脸都是，惹得小家伙咯咯直笑。
晌午头日头正好，影把块废木料往石桌上一放：“刻叶子得先找脉络，跟人的血管似的，得通到尖上才活泛。”他捏着刻刀示范，刀刃在木头上走得轻，先是主脉，再分岔出细枝，没多久，片巴掌大的叶子就浮出来，边缘还带着点波浪，像刚从树上摘下来的。
胖小子抢过刻刀就往木头上戳，结果刻得歪歪扭扭，主脉歪到一边，跟被虫啃过似的。二丫笑得直不起腰：“这是叶子还是毛毛虫？俺看着像胖小子爬树的样！”胖小子把刻刀往桌上一摔：“你行你上！”二丫还真拿起刻刀试，结果手一抖，刻到自己手指头，疼得“哎哟”一声，眼泪在眼眶里打转。
影赶紧往她手指上抹了点猪油——老辈人说这能止疼，又把胖小子的“毛毛虫叶子”往她面前一放：“你看他刻的，还没你的一半像呢，哭啥？”二丫瞅着胖小子的“杰作”，“噗嗤”笑出声，眼泪还挂在脸上，倒像带露的花。
安安在学步车里围着石桌转，小手拍着木料“砰砰”响，像在给他们加油。莫语端着盆绿豆汤出来：“歇会儿吧，看你们热的，脖子上全是汗。”影往胖小子和二丫碗里各舀了勺糖：“多喝点，败火，等会儿接着刻，谁刻得像，晚上带他去摘酸枣。”
下午，张婶挎着篮子来送新蒸的菜窝窝，刚出锅的，热气腾腾。“影小子，你看俺这窝窝，”她往石桌上放篮子，“掺了点南瓜丝，甜丝丝的，比纯玉米面的好吃。”影往她手里塞了片刚刻好的木叶子：“给，当书签，比你那破布条强。”张婶乐滋滋地接过去：“哎哟，这手艺，俺得好好收着，给俺家小孙子当念想。”
胖小子总算刻出片像样的叶子，举着往影面前凑：“影叔你看！像不像院墙上的爬山虎叶子？”影点头：“有点意思，再把边缘修修，别那么扎手。”二丫也刻出片小的，往安安面前晃：“安安你看，给你当玩具，比你那木车好看不？”安安伸手就抓，结果没抓稳，木叶子掉地上，被她一脚踩断了，气得二丫直跺脚。
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