晨光刚染亮巷口的石板路，甜酱铺的木门还没完全推开，就听见巷口传来清脆的马蹄声。三辆装饰精致的马车停在街口，为首的是位身着锦缎长衫的中年男子，身后跟着几位随从，径直朝着挂着星芽酱印招牌的铺子走来。
“请问，这里便是两村同心甜酱铺？”男子拱手问道，语气带着几分急切，“在下是邻县最大的杂货商，姓周，听闻贵铺的甜酱酸甜适口、用料纯正，特意赶了三十里路前来。”
李掌柜连忙迎上前：“周老板快请进！您能慕名而来，真是让小店蓬荜生辉！”说着便递上试吃碗，“您尝尝这刚熬好的双梅酱，是咱们的招牌。”
周老板舀了一勺尝了尝，眼睛瞬间亮了：“果然名不虚传！酸甜平衡，果香浓郁，比我吃过的所有甜酱都清爽！”他又接连尝了秋梨红枣山楂酱和咸甜核桃陈皮酱，当即拍板，“每种口味我各订五百瓶！还要麻烦贵铺后续能长期供货，我把这甜酱分销到周边州县，保准供不应求！”
这话让满铺的村民都愣住了——五百瓶可不是小数目，现有存货远远不够，就算日夜赶工，单一的口味也未必能满足各地客人的需求。小宇皱起眉头：“周老板，多谢您信任！只是五百瓶的量，我们得些时日准备，而且……或许我们能研发几种新口味，让您的货更受欢迎？”
“哦？新口味？”周老板来了兴致，“甚好！若有独特风味，销路定然更宽！”
张奶奶这时开口：“我倒有个主意！眼下正是桂花盛开的时节，清溪村的桂花蜜香醇厚，咱们村去年酿的酒酿也正好开封，不如做一款桂花酒酿酱？甜中带酒香，温醇不腻，配糕点、拌米饭都合适！”
清溪村的村民立刻响应：“我们村后山上的桂花刚开，今日就能采摘一筐新鲜的！”本村的村民也附和：“酒酿在地窖里存着呢，取来就能用！”两村人一拍即合，研发新酱的事当即提上日程。
玄夜带着几个年轻人去清溪村摘桂花，指尖微光化作细密的网，轻轻罩住花枝，桂花便纷纷落在网中，既不伤枝干，又能收集到最完整的花瓣；冰汐的藤蔓钻进地窖，将密封的酒酿坛子一一搬出，还顺带清理了坛口的杂质；风澈则在铺子里凝出轻柔的风，将桂花铺在竹席上晾晒，去除多余水汽，让香气更集中。
张奶奶指导着妇人们处理食材：“酒酿要过滤掉米粒，只留清亮的酒汁，桂花要筛去花萼，用槐花蜜腌半个时辰增香。”星芽蹲在竹席旁，趁着大家不注意，啄起几朵桂花往嘴里塞，甜得眯起眼睛，嘴角沾着金黄的花瓣，活像个偷吃东西的小馋猫。
熬制新酱时，玄夜用微光控制灶台火候，保持文火慢炖，让酒汁和桂花的香气慢慢融合；冰汐的藤蔓不时搅动锅底，防止糊锅，还精准地加入冰糖调味；风澈则让清风在锅内轻轻回旋，让味道更均匀。孩子们围在灶台边，好奇地盯着锅里渐渐变得浓稠的酱汁，清甜的桂香混着醇厚的酒香飘出来，引得大家频频吸气。
“再加一点点陈皮提味如何？”清溪村的一位大叔提议，“既能解腻，又能添些层次感。”李掌柜立刻切了一小块陈皮，泡软后剁成碎末加入锅中，果然，酱汁的香气更有韵味了。
试吃环节，周老板率先舀了一勺桂花酒酿酱，抹在杂粮饼上咬了一口：“妙！酒香不冲，桂香绵长，甜得温润，这口味定然能火！”他当即决定，新增的桂花酒酿酱也要订三百瓶。
村民们干劲更足了，分工协作赶制订单：年轻人负责清洗、晾晒食材，妇人们专注熬酱、装瓶，孩子们帮忙贴标签、装箱，玄夜、冰汐和风澈则用异能提高效率，原本要三天才能完成的活儿，两天就初见成效。
星芽也成了“质检员”，每熬好一锅酱，它都会叼起一小块米糕蘸着尝一尝，若是满意就叽叽叫两声，若是觉得甜度不够，就会叼着槐花蜜罐凑到锅边，惹得大家笑着给它“加鸡腿”——一块沾满甜酱的米糕。
第三天清晨，装满甜酱的木箱整齐地堆在铺子里，周老板带着随从清点货物，看着标签上的迷你星芽酱印，忍不住笑道：“这吉祥物真是讨喜，以后看到这脚印，就知道是你们的好酱！”他付清货款，又留下联系方式：“后续我会派人定期来拿货，你们只管放心做，销路包在我身上！”
送走周老板的马车，村民们围在铺子里，看着满院的桂花和坛坛酒酿，脸上满是成就感。灵汐的笔记本在空中展开，金色文字熠熠生辉：“远客寻香踏露来，新酱融情酿桂醅，两村同心拓前路，甜香万里逐风开～”
小宇拿起一瓶刚封装好的桂花酒酿酱，拧开瓶盖，清甜的香气扑面而来：“咱们的甜酱，这下要走出镇子，香遍周边州县了！”星芽飞到他肩头，啄了啄他手中的酱瓶，像是在附和。
夕阳西下，甜酱铺的门头招牌在余晖中闪着暖光，货架上整齐排列着四种口味的甜酱，空气中弥漫着桂花、酒酿、青梅交织的香气。两村村民的身影在铺子里穿梭，收拾着货物，规划着下一步的生产，每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬——这份由甜酱串联起的同心情谊，终将随着甜香，飘向更远的地方。
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