年关越近，王府里越发忙碌。太妃瞧着连日晴朗，积雪初融，园子里那几株老梅开得正好，便起了兴致，要在梅林设个小宴，邀几位亲近的宗室女眷和府里的“客人们”一同赏梅散心，也算是年前一场小聚。
帖子发下去，林晏清便知这又是一场“鸿门宴”。果不其然，到了那日，梅林旁的暖阁里，除了几位辈分高的老王妃，柳纤云、陈月瑶赫然在座，连许久未在王府露面的苏婉茹和贺兰筝也收到了邀请。四位美人，环肥燕瘦，各有风情，坐在一处，目光流转间，暗潮汹涌。
林晏清穿着一身藕荷色缠枝梅纹的袄裙，外罩银狐斗篷，打扮得既不失王妃身份，又清雅别致。她到时，阁内已是笑语喧阗。太妃见她来了，笑着招手让她坐到身边。
陈月瑶今日穿了一身娇嫩的鹅黄，衬得小脸愈发晶莹剔透。她正挽着太妃的手臂，指着窗外一株形态奇崛的绿萼梅，娇声道：“姑祖母您看那株，像不像一条欲飞的龙？我在江南都没见过品相这么好的绿萼呢！”
太妃被她逗得合不拢嘴：“就你眼尖！这株是煜儿前年特意从西山移来的，说是叫什么‘龙游’，难得你认得。”
柳纤云安静地坐在稍远些的绣墩上，手里捧着手炉，弱不胜衣，偶尔轻声附和两句，目光却时不时飘向暖阁入口，似乎在期待什么。
苏婉茹则与一位老王妃低声谈论着梅花品种与诗词典故，言辞得体，举止优雅，尽显才女风范。贺兰筝依旧是一身利落的骑射服打扮，只是外面罩了件锦缎披风，她有些不耐烦地听着女眷们闲话，目光锐利，偶尔扫过林晏清，带着毫不掩饰的审视。
林晏清只当没看见这些各异的目光，从容地与太妃和几位老王妃说着话，态度恭谨又不失亲切。
丫鬟们奉上热茶点心，其中便有林晏清捣鼓出来的“暖玉汤”和几样新制的梅花形状点心。陈月瑶尝了一口点心，立刻夸张地赞叹：“表嫂，这点心又好看又好吃！您是怎么想出来的？可比京城里‘一品斋’的师傅手艺还巧！”
她声音不大不小，刚好让所有人都听见。苏婉茹闻言，也拈起一块，细细品尝后，微笑道：“郡主心思奇巧，这点心甜而不腻，带着梅花冷香，确实别致。只是这梅花形制，似乎与古谱上记载的‘梅花烙’略有不同，少了些古朴韵味。”
她这是明褒暗贬，暗示林晏清的东西上不得台面，缺乏古意。
林晏清还未答话，贺兰筝便嗤笑一声：“吃东西还讲究什么古意不古意，好吃不就完了？苏小姐就是规矩多。”她说着，自己拿起一块，三两口吃了下去，“嗯，是不错！比干巴巴的肉脯强！”
苏婉茹被贺兰筝一呛，脸色微僵，但碍于场合，不好发作，只得勉强笑了笑。
柳纤云细声细气地开口：“表嫂做的自然都是好的。只是……这点心似乎用了不少糖和油，吃多了怕是腻得很，也对身子无益。”她说着，还担忧地看了太妃一眼，“姑母年纪大了，饮食还是清淡些好。”
这话听着是关心太妃，实则又在给林晏清上眼药，暗示她只顾新奇，不顾长辈健康。
林晏清心中冷笑，面上却依旧温和：“柳妹妹考虑得是。这点心用的是上等蜂蜜和素油，分量也控制着，偶尔尝一两块不妨事的。母妃若觉得甜，多喝几口这‘暖玉汤’便好，里面加了红枣姜片，最是暖胃驱寒。”
太妃点点头，对林晏清投去赞许的目光：“安平有心了。”
第一轮唇枪舌剑，林晏清轻松化解。
这时，丫鬟们又端上一个托盘，里面是“手工小组”新做的梅花香囊，用的是林晏清设计的图样，里面填充了晒干的梅花瓣和少许药材，清香扑鼻，寓意也好，准备作为今日赏梅宴的小礼。
陈月瑶第一个拿起一个，爱不释手：“好香啊！表嫂，这也是您让人做的吗？真好看！”她说着，就要往腰间挂。
柳纤云也拿起一个，仔细看了看，忽然“咦”了一声，轻轻蹙起眉头，指着香囊一角细微的线头，怯生生道：“这里……好像有点没缝好？许是赶工匆忙了些。不过表嫂事务繁忙，一时疏忽也是有的。”
她声音不大，却足以让周围几人听见。几位老王妃的目光也落在那线头上。
林晏清看了一眼，那线头确实存在，但极其细微，若非柳纤云刻意指出，根本无人注意。她正欲开口，负责管理手工小组的管事嬷嬷恰好在一旁，闻言立刻上前，恭敬回道：“柳小姐眼力真好。这香囊是老婆子带着人亲手做的，因想着要赶在年节前多做些，许是有一两个检查不够仔细。请太妃、王妃恕罪，老婆子这就把有瑕疵的挑出来。”
管事嬷嬷态度恭谨，认错及时，反倒显得柳纤云有些吹毛求疵，小题大做。
太妃摆摆手：“一点小瑕疵，无妨。安平管着这么大王府，底下人偶尔出点小错也是难免，知道改过就好。”
柳纤云脸一红，低下头不说话了。
陈月瑶眼珠一转，忽然笑道：“光坐着赏梅喝茶也有些无趣，不如我们玩个游戏吧？击鼓传梅如何？传到谁手里，谁就表演个节目，或是作诗，或是弹琴，或是说个笑话都行！”
她这提议立刻得到了几位年轻女眷的附和。太妃也觉得有趣，便点头应允。
鼓声响起，一枚小小的绢制梅花在众人手中传递。林晏清心中警铃微作，知道这游戏怕是要冲着自己来了。
果然，当鼓声戛然而止时，那绢梅不偏不倚，正落在林晏清手中。
阁内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上。陈月瑶拍手笑道：“是表嫂！表嫂要表演什么？”
苏婉茹唇角微勾，一副看好戏的样子。贺兰筝也抱臂旁观。柳纤云则垂着眼，嘴角却有一丝若有若无的弧度。
林晏清握着那枚绢梅，心念旋转。作诗？她肚子里那点存货应付不来。弹琴？她连宫商角徵羽都认不全。跳舞？更是想都别想。
她抬眼，目光平静地扫过众人，最后落在太妃身上，微微一笑，从容开口：“母妃，诸位妹妹，我于诗词歌赋、琴棋书画上实在是资质平庸，不敢献丑。既然今日是赏梅宴，不如我给大家讲个与梅花有关的小故事吧，也算是应景。”
太妃颇有兴致：“哦？什么故事？说来听听。”
林晏清清了清嗓子，将她前世听过的一个关于梅花仙子傲雪凌霜、暗中帮助穷书生的民间传说，稍加改编，用这个时代能理解的语言娓娓道来。她声音清越，讲述生动，将那梅花仙子的高洁坚韧、书生的勤勉上进描绘得栩栩如生，最后结局圆满，寓意美好。
她讲得投入，众人也听得入神。连一开始存心看笑话的苏婉茹和贺兰筝，也不由自主地被故事吸引。
故事讲完，太妃率先抚掌称赞：“好！这故事好！梅花品格，正该如此！安平有心了。”
几位老王妃也纷纷点头称赞，觉得这比那些酸诗腐词有意思多了。
陈月瑶没想到林晏清会用这种方式化解，脸上笑容有些勉强，但还是跟着拍手：“表嫂讲得真好！”
就在这时，异变突生！
一个端着热水壶准备给各位主子添茶的小丫鬟，不知怎的脚下一滑，惊呼一声，整个人朝着林晏清的方向摔去，手中那滚烫的水壶也脱手飞出！
“小心！”
“王妃！”
几声惊呼同时响起！
事发突然，林晏清根本来不及躲闪！眼看那热水就要泼到她身上，坐在她斜对面的贺兰筝反应极快，猛地起身，伸手想去格挡，却已是慢了半拍！
千钧一发之际，一道玄色身影如疾风般掠入暖阁，长臂一伸，将林晏清猛地揽入怀中，同时另一只手臂一挥，宽大的袖袍带着劲风，精准地将那飞来的水壶扫向无人角落！
“哐当！”水壶砸在地上，热水四溅，蒸腾起一片白雾。
一切发生在电光火石之间。
众人惊魂未定，这才看清，那及时出现救下林晏清的，正是不知何时到来的宸王萧煜！
他面色沉冷如冰，将林晏清紧紧护在怀里，目光锐利如刀，扫过那摔倒在地、吓得面无人色的小丫鬟，又冷冷地扫过暖阁内神色各异的众人。
“怎么回事？”他的声音不高，却带着慑人的寒意，让整个暖阁的温度仿佛都骤降了几分。
那小丫鬟吓得浑身发抖，话都说不利索：“奴婢……奴婢脚下滑……不是故意的……”
太妃也吓得不轻，连声道：“没事就好，没事就好！快把这丫头带下去看看伤着没有！真是毛手毛脚！”
林晏清靠在萧煜坚实温暖的胸膛上，能清晰地感受到他胸腔里传来的急促心跳，方才那一瞬间的惊慌也渐渐平息。她轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“王爷，我没事。”
萧煜低头看她，确认她安然无恙，紧绷的神色才稍缓，但揽着她的手臂却丝毫没有放松。
陈月瑶看着这一幕，眼底闪过一丝嫉妒，随即又换上担忧的表情：“表哥你来得真及时！刚才吓死月瑶了！表嫂你没烫着吧？”
柳纤云也怯怯地附和：“幸好王爷来了……真是万幸……”
苏婉茹和贺兰筝看着被萧煜护得严严实实的林晏清，神色复杂，最终都沉默下去。
经此一遭，赏梅宴的气氛彻底冷了下来。太妃受了惊吓，也觉得乏了，便吩咐散席。
回去的路上，萧煜一路紧紧握着林晏清的手，直到回到房中，屏退左右，他才沉声开口：“今日之事，绝非意外。”
林晏清抬头看他：“王爷也看出来了？”那小丫鬟滑倒的角度和时机，都太过巧合。
萧煜眼神冰冷：“那丫鬟是负责打扫客院外围的，平日根本近不了主院。今日却能到暖阁伺候，定是有人做了手脚。”他顿了顿，“府里是该再清理一遍了。”
林晏清靠在他怀里，感受着他身上传来的令人安心的气息，轻声道：“树欲静而风不止。年关难过，这话真是一点不假。”
萧煜将她搂紧，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“有本王在，谁也伤不了你。这王府，乱不了。”
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