棉袜藏针一事，在林晏清的掌控下，并未对外大肆宣扬，但该知道的人，自然都知道了。郑杨氏与何婉茹写下证词画押后，几乎是连夜离京，回了老家“休养”，短时间内怕是没脸再出现在京城贵人圈了。而周家那边，据说周雨柔听闻何家姑侄欲“登门道谢”的风声后，在自己院中发了好大一通脾气，砸碎了不少瓷器，之后便称病不出，连院门都鲜少踏出，倒是暂时安分了不少。
然而，林晏清深知，打蛇不死，反受其害。周雨柔不过是暂时蛰伏，苏婉茹更是隐藏在更深处的阴影。年关将近，事务繁杂，正是她们暗中动作的好时机。
这日，林晏清正在核对最终送往各府的年礼单子。今年王府的年礼，除了惯例的贡缎、珍玩，依旧加入了“手工小组”精心制作的吉祥编织摆件和改良版的“暖玉汤”配方包，既显心思，又不失体面。
正忙碌着，门房来报，说是安阳长公主府派人送来了年礼。长公主身份尊贵，她的年礼需得林晏清亲自过目。
长公主府送来的礼物颇为丰厚，除了常见的绫罗绸缎、珠宝首饰，还有几盒宫制的上等胭脂水粉，以及一对活蹦乱跳、通体雪白的西域贡犬幼崽，用精致的金丝笼装着，甚是可爱。
“长公主殿下说，知晓王妃喜欢些新奇玩意儿，这对雪犬机敏温顺，给王妃解闷最是合适。”送礼物来的嬷嬷笑着传达。
林晏清谢过，让人将礼物好生收下，尤其吩咐仔细照料那对小狗。她确实挺喜欢这些小动物，长公主这礼物算是送到了她心坎上。
然而，就在她准备继续处理公务时，负责照料小狗的丫鬟却匆匆跑来，脸色发白：“王妃，不好了！那……那对雪犬，好像……好像不太对劲！”
林晏清心中一沉，立刻起身前往查看。
只见那对原本活泼的雪犬幼崽，此刻正蔫蔫地趴在笼子里，精神萎靡，时不时发出细微的呜咽声，嘴角还带着些许白沫。
“怎么回事？喂它们吃什么了？”林晏清急问。
丫鬟慌忙回道：“按嬷嬷交代的，只喂了点清水和一点牛乳，绝不敢乱喂别的！”
林晏清蹲下身，仔细查看小狗的状况，又凑近闻了闻它们喝水的碗和盛牛乳的小碟子，并未发现异常。她的目光最终落在了那个制作精巧的金丝笼上。笼子本身并无问题，但铺在笼底的那层柔软的、颜色鲜亮的锦垫，却散发着一股极淡的、若有若无的甜腻香气，与她之前接触过的某种迷香有几分相似，但更为隐蔽。
“把这垫子立刻拿走！用清水给它们擦洗爪子和嘴巴！快去请兽医！”林晏清当机立断。
一番忙乱之后，兽医赶来，确认小狗是中了某种缓释性的轻微迷药，所幸发现及时，用量也不大，不会危及性命，但需要好生调理几日。而那锦垫，经过仔细检查，发现里面的棉絮被一种特殊的药水浸泡过，味道极淡，人不易察觉，但对于嗅觉敏锐的小动物来说，却是持续的刺激和伤害。
长公主送的礼物有问题？
林晏清第一个否定了这个想法。安阳长公主即便对她有所不满，也绝不会用这等下作手段，何况还是在年礼中动手脚，风险太大，得不偿失。
那么，问题只能出在经手的人身上。从长公主府到宸王府，这中间经过了多少人的手？
她立刻吩咐秦川暗中调查，同时不动声色地将那对雪犬移到别处精心照料，对外只说是王妃喜爱，要亲自抚养。那金丝笼和锦垫则被悄悄封存起来，作为证据。
年礼风波看似平息，但林晏清知道，这不过是暴风雨前的又一阵微风。
果然，没过两日，宫中贤妃娘娘派人送来赏赐，说是听闻宸王妃治理王府有方，特赏下一对赤金嵌宝如意簪，以示嘉奖。
送来赏赐的是贤妃身边一位姓孔的嬷嬷，态度恭敬，言语得体。
林晏清谢恩接过锦盒，打开一看，只见那对如意簪金光灿灿，宝石剔透，做工极其精致。她拿起一支，正欲仔细观看，指尖却触及簪身某处时，感觉到一丝极细微的、几乎难以察觉的毛刺。
她心中一动，借着欣赏的名义，将簪子对着光仔细查看。果然，在簪尾一处镶嵌宝石的金属爪镶背后，发现了一个比针尖还小的孔洞，若不凑近极仔细地看，根本发现不了。孔洞周围似乎还残留着一点点极其微少的、无色无味的粘稠痕迹。
这痕迹……她前世在实验室见过类似的东西，是一种需要特殊溶剂才能显现的隐性药剂的残留。通常用于……延时或者接触触发。
贤妃与她素无往来，为何突然赏赐？还偏偏是这种动了手脚的东西？
是贤妃自己的意思，还是有人借了贤妃的名头？
林晏清面上不动声色，笑着对孔嬷嬷道：“请嬷嬷回禀贤妃娘娘，娘娘的赏赐，妾身感激不尽，定当时常佩戴，不负娘娘恩典。”
孔嬷嬷笑着应下，又说了几句客套话，便告辞离去。
送走宫使，林晏清看着那对华美却暗藏杀机的如意簪，眼神冰冷。这次的手段更加隐蔽和恶毒。这簪子上的机关，恐怕不是致命的毒药，而是某种能让人慢慢精神不济、容颜憔悴，或者更阴损的，能影响女子生育的药物。若是她日日佩戴，久而久之，后果不堪设想。
好一个杀人不见血！
她立刻将簪子交由绝对信得过的暗卫，秘密送往萧煜麾下擅长此道的能人异士处查验。同时，她心中已然明了，这接连不断、花样翻新的手段，绝非周雨柔一人所能策划。背后必然有更了解宫廷、更能调动资源的人指点，甚至……可能就是那人亲自出手。
苏婉茹……是你吗？林晏清在心中默念这个名字。你终于，不再满足于躲在幕后操纵那些蠢货，要亲自下场了吗？
她走到窗边，看着庭院中枝头残存的些许积雪，目光沉静而坚定。也好，水底的巨鳄终于要浮出水面，总比一直藏在淤泥里，让人无从下手要好。
这年关，果然如她所料，过得一点都不消停。但没关系，她有的是耐心和手段。既然对方已经图穷匕见，那她也该好好准备一份“年礼”，回敬这些处心积虑要置她于死地的“情敌”们了。
她轻轻抚摸着腕间萧煜送她的那只暖玉镯，冰凉的触感让她更加清醒。游戏，才刚刚进入高潮部分。而她这个手握“攻略”的玩家，绝不会输。
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