鲁肃带着刘长明返回柴桑的途中，两人相谈甚欢，刘长明对鲁肃所表现出的大局观感到钦佩，鲁肃更是被刘长明的才学和谈吐深深折服。
因此到达柴桑后，鲁肃也是一刻不敢耽误，立马去面见了孙权。
“主公，此行我虽没见到刘玄德，却巧遇了其军师诸葛孔明，一路探讨可知，刘玄德确有与曹操决一死战之意，虽经安陆之败，却仍有水军一万，陆军两万，且刘琦手中还有一万水军精锐，足可与曹军一战，且孔明言之凿凿，已有破敌之法，不过必须面见主公方可告知”。鲁肃对孙权说道。
“好，传我命令，召集群臣至议事厅，让众臣听听如何打败曹军。”孙权说道。
孙权内心是犹豫不决的，抗拒投降又畏惧曹操实力，所以他也想借主降派之口提出他们的疑虑，看看是否真的有战胜曹操的机会。
很快，众臣便被集结至议事厅，孙权坐于主位，沉默观察，左边为首之人便是江东首席文臣，主降派领袖张昭，其身后虞翻、步骘、薛综、陆绩、严峻、程秉等士族代表赫然林立。右边为首之人便是东吴重臣、孙权心腹，也是主战派核心代表人物鲁肃，身后黄盖、程普等将亦是支持血战到底。
只见刘长明昂然入厅，向孙权施礼毕，立于阶下。厅内气氛凝重，主降派文臣们目光审视，隐含敌意。
张昭率先发难，语气看似温和实则尖锐：“久闻先生高卧隆中，自比管仲、乐毅，有经天纬地之才。今刘豫州三顾茅庐，幸得先生相助，以为如鱼得水，欲席卷荆襄。然何以荆襄之地，一旦属曹？愿闻先生明教。”
刘长明神色从容，微微一笑：“子布公此言差矣。取汉上之地，易如反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗基业，故力辞刘景升之让。刘琮孺子，听信佞言，暗降国贼曹操，致使曹操得以猖獗。我主屯兵江夏，连胜数阵，更是斩杀曹操大将曹纯，几乎全歼其虎豹骑，威震荆襄，令曹军不敢向前。且安陆之败，乃因我主不忍弃十万相随百姓，携民渡江，日行仅十里，甘与同败，此真大仁大义！夫举大事者，以人为本。民心得失，岂是区区城池得失可论？胜败乃兵家常事，昔高祖数败于项羽，而垓下一战成功。此非虚言，实乃远谋。”安陆之败，刘长明笃定曹操必定不会将安陆营寨中存放大量粮草的消息放出，所以大多数人只知结果，不知细节，他便巧妙的将失败的原因归结于帮助百姓过江，因要保护百姓才被曹军寻得机会击败，毕竟新野数十万百姓跟随刘备同去，声势浩大，大多数人都是有所耳闻的。
虞翻 冷笑插话： “孔明先生好辩才！然则曹操坐拥雄兵百万，上将千员，龙骧虎视，平吞江夏，公以为何如？” 虞翻直指核心问题：实力悬殊。
刘长明正色道： “曹操收袁绍蚁聚之兵，劫刘表乌合之众，纵有百万，何足惧哉？其军虽众，有致命之弊：其一，远来疲惫，已成强弩之末；其二，北兵不习水战，此乃舍鞍马而就舟楫，以短击长；其三，荆州之民，附操者，迫于势耳，非本心也。人心未附，军心岂固？今孙将军据有江东，兵精粮足，将士用命，更兼长江天堑。若能与我主同心协力，破曹军必矣！曹操若败，必北遁，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！” 刘长明精准分析曹军弱点：疲惫、不习水战、人心不服。同时强调东吴优势——地利、人和，又描绘胜利蓝图——鼎足之势，这个大饼不可谓不大。
步骘质疑刘备可靠性，于是说道：“孔明欲效仪、秦之舌，游说东吴耶？” 步骘暗示诸葛亮像苏秦、张仪一样是巧言令色的说客，其言不可信，且暗指刘备不可靠。
刘长明朗声答道： “步子山何出此言？苏秦、张仪亦豪杰也：苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶社稷之谋，非比畏强凌弱、惧刀避剑之辈。君等闻曹操虚言恫吓，便欲屈膝投降，敢笑苏秦、张仪乎？” 刘长明反唇相讥，将江东主降派比作“畏强凌弱”之辈，同时又抬高苏张二人，以此来暗讽东吴群臣连说客的胆识都不如，更遑论抗曹。
薛综见江东文武竟被刘长明一席话说的哑口无言，立即问道：“孔明以曹操何如人也？”
刘长明脸色淡然，回答道：“曹操乃汉贼也，又何必问？”
薛综：“公言差矣。汉祚已衰，天命有归。今曹公已有天下三分之二，人心归附。刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安得不败乎？” 只见薛综竟然抛出“天命归曹”论，为其投降寻找理论依据。
刘长明勃然变色，厉声道：“薛敬文安得出此无父无君之言乎！夫人生天地间，以忠孝为立身之本。公既为汉臣，则见有不臣之人，当誓共戮之，此臣子之道也。曹操祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，天下之所共愤！公乃以天数归之，真无父无君之人也！不足与语！请勿复言！” 刘长明即是获得了诸葛亮所有记忆与知识，对儒家思想自然是无比熟悉，于是他抓住“忠孝”这一儒家核心伦理，痛斥薛综言论是“无父无君”，将其置于道德洼地，使其论点彻底破产。言辞激烈，正气凛然，厅内气氛瞬间紧张。
陆绩年轻气盛，又抓住刘备出身攻击道：“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操抗衡哉！” 陆绩试图以门第出身贬低刘备，从而抬高曹操的“合法性”。
刘长明哑然失笑，从容回应：“公非袁术座间怀桔之陆郎乎？请安坐，听我一言：曹操既为曹相国之后，则世为汉臣矣；今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也！我主刘豫州，堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云‘无可稽考’？且高祖起身亭长，而终有天下；织席贩屦，又何足为辱乎？公小儿之见，不足与高士共语！” 刘长明可是对三国历史无比熟悉之人，三国志都不知道看了多少遍，陆绩虽并不出名，但三国志对其记载颇为详细，所以刘长明揭陆绩少时往事怀橘孝母，暗示其幼稚，最后以“小儿之见”结束，杀伤力强，瞬间陆绩语塞。
严峻眼见辩论不过，转而质疑刘长明学问根基，认为其不尊儒术，于是乎问道：“孔明所言，皆强词夺理，非正论也。请问孔明治何经典？”
刘长明 正色道： “寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦立事？且古之贤者，如伊尹耕于有莘，子牙钓于渭滨，张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其生平治何经典。岂亦效书生，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨而已乎？” 刘长明彻底否定寻章摘句的腐儒，列举历史上不靠死读书建立功业的贤臣良将，只为强调务实能力的重要性，如此一来，便将严峻的问题视为迂腐无用的表现。
程秉又附和严峻道： “先生好为大言，未必真有实学，恐适为儒者所笑耳。”
刘长明回答道：“儒有君子小人之别。君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世。若夫小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨；青春作赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策。且如扬雄以文章名世，而屈身事莽，不免投阁而死，此所谓小人之儒也，虽日赋万言，亦何取哉！” 刘长明结合自身所见所闻还有诸葛亮本身的才识来区分“君子儒”与“小人儒”，并且强调了真正的儒者在于经世致用、忠君爱国，而非空谈辞藻。而且还以扬雄失节事王莽的典故，辛辣讽刺了那些只会空谈却无气节策略的江东主降派。
刘长明这番话一出，厅内主降派众人或面红耳赤，或低头不语。张昭虽心有不甘，但一时也找不到更有力的反驳。鲁肃暗自松了口气。一直沉默观察的孙权，眼中精光闪烁，显然诸葛亮的言论和分析深深触动了他。
孙权终于开口，语气深沉而有力的说道： “诸公不必再议！曹操平生所恶者：吕布、刘表、袁绍、袁术与孤耳。今数雄已灭，独孤尚存。孤岂能以江东之地，十万之众，受制于人？吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者！然豫州新败之后，安能抗此难乎？” 孙权此时明确表态抗曹决心，并且肯定了刘备是盟友，但最后一句也透露出了对刘备实力的担忧，这也是他最后的疑虑。
刘长明抓住时机，给出了关键信息：“孙将军勿忧！豫州虽新败，然手下犹有精兵数万，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’者也。且北方之人，不习水战；又荆州士民附操者，逼于兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与我主协力同心，破曹军必矣！操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！望将军裁之。” 刘长明再次强调曹军弱点，明确告知目前刘备尚存的有生力量仍有精兵数万，而且给出具体可行的作战方案，并且再次描绘胜利后的战略格局，给孙权又画了一个大饼。
孙权闻言大悦，拍案而起“先生之言，顿开茅塞！吾意已决，即日商议起兵，共灭曹操！”
至此，孙刘联盟终于达成，刘长明舌战目标圆满实现，有了孙权这一强力外援，刘长明也可以甩开手脚和曹操大干一场了。
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