邓府书房的烛火舔着灯芯，将邓通判的影子钉在墙上，像只蓄势的兽。他捏着血莲符的指节泛白，符纸在掌心突突跳，透出的红光里裹着细碎呜咽，像有无数人在符间挣命。
“爹，那姓韦的指定盯着莲池，咱别折腾了成不？”邓文府瘸着腿蹭在门后，鬓角燎焦的头发粘在汗津津的额上，说话时下巴往怀里缩，活像只受惊的耗子，“白日里他那金焰，烧得我现在腿还发麻……”
邓通判没回头，朱砂笔在符上补画莲纹，红痕蜿蜒如血：“林大人说了，莲精残魄就锁在这符里，闻着活人气就疯。”他突然嗤笑，三角眼斜剜儿子，“等用死囚的血喂饱根须，引血线穿城直扑开封府，谁还顾得上查什么血祭？你那断腿算什么？等爹掌了汴京权，让他跪下来给你舔鞋！”
邓文府眼里瞬间冒光，忘了疼，喉结滚了滚：“您说的‘莲母’……真能让咱父子只手遮天？”
“蠢货！”邓通判猛地拍案，血莲符在案上蜷成团，像只抽搐的虫，“牢里那‘莲娘’，是当年血祭唯一活口，身上带着莲精的气！林大人养了她三年，就是为了用她的心肝喂莲母！”他压低声音，唾沫星子溅到儿子脸上，“这事办砸了，咱俩都得被根须缠成肉串，挂在莲池边当祭品！”
邓文府吓得一哆嗦，慌忙点头，眼里却藏着龌龊——他见过那哑女，眉眼俏得很，等事成了……
“敢打她主意，我先剜了你的眼！”邓通判看穿他心思，戒尺劈头砸来，“那是祭品，不是你能碰的！”
莲池边的白雾裹着腥气，沾在芦苇上凝成冰珠，一碰就簌簌落。韦长军蹲在土坡后，金焰在指尖压得极暗，像颗攥紧的火星。
“我爹笔记里记着，血线是根须喝够人血变的，细如发丝，能顺着地脉钻遍全城。”潘金莲呵着白气翻笔记，素银珠花被雾打湿，冷光映着她眼里的忧，“染上莲毒的人，浑身长红斑，七日就会化成根须的养料。”
林深折扇敲着掌心，雪团蹲他肩头，绿瞳紧盯着池心黑雾：“《异闻录》载，血线过处，草木皆枯。柳太傅给的镇邪符，能挡半个时辰。”他将符纸塞给王二婶，“您老离池远点，这些事有我们。”
“呸！”王二婶把符塞进布包，莲心灰在包里沙沙响，“老娘打跑过抢孩子的人贩子，还怕几根破线？”她往死囚来的方向瞅，“邓家老狗敢动歪心思，我这擀面杖就掀了他的狗窝！”
裴如海将桃木剑横膝头，剑鞘清莲纹在月下泛浅光：“巧云，等会儿见血线就撒清莲露，别靠近池边。”他碰了碰妻子发间的木簪，那是去年庙会买的，“孩子们还在巷口等着听故事。”
潘巧云往水囊加草药，指尖缠着块磨破的帕子——早上给裴如海擦汗用的：“你劈镣铐时轻点，上次剑刃崩了个豁口，我磨了半宿才平。”她声音软，却带着股犟，“咱说好的，要看着小宝长大。”
铁链拖地的“哗啦”声撞碎夜静，像拖着串碎骨。捕头押着十名死囚走来，死囚镣铐缠着黑根须，黏得像毒蛇的涎。
“快点！磨磨蹭蹭的！”捕头踹向最前的死囚，那人踉跄跪地，镣铐撞冻土“哐当”响。死囚抬头，血污里露出双直愣愣的眼：“官爷，俺就偷了袋米……犯不着喂邪物啊……”
“偷米？”捕头冷笑，腰间血莲玉佩泛着妖红，“邓大人说你们是乱党，能喂莲精是福气！”
话音未落，池心黑雾突然翻涌如沸墨。无数血线从水底窜出，快如箭，直缠死囚脚踝！
“动手！”韦长军金焰炸开，红光扫过处，血线“滋滋”缩成焦段，空气中飘着烧头发的糊味。
西门吹雪冰气瞬间罩住捕头，冰碴顺着裤管往上爬，冻得他牙关打颤：“你……你们怎么在这？邓大人没说……”
“他当然不会说。”韦长军金焰缠上他脖颈，火苗舔着喉结，“他让你来当替死鬼，好让血线借你的官身混进开封府，对吧？”
捕头脸色煞白，刚要辩解，池心黑雾里飘出张惨白莲瓣，上面竟长着只眼，黑瞳里全是扭曲人影——是莲精残魄！
“撒莲心灰！”潘金莲扬手，灰粉扑向莲瓣，雾里顿时响起尖啸。
莲瓣猛地扇动，血线如暴雨射向死囚。那偷米的死囚往韦长军方向爬：“小哥救俺！俺娘还在村头盼俺回家……”
裴如海桃木剑劈向镣铐，“当啷”一声锁开：“巧云，清莲露！”
潘巧云刚掷出水囊，捕头突然将血莲符塞进嘴——符纸在他嘴里冒血泡，皮肤瞬间裂开，无数血线从伤口钻出，整个人成了团活根须！
“同归于尽！”他扑向韦长军，血线带着腥气缠来，像条疯蛇。
“别伤他！”林深软剑缠住血线，急道，“他被残魄控了，伤他等于伤残魄！”
韦长军金焰将落未落，却见捕头眼里闪过丝清明，突然转身扑向莲瓣：“俺不想变怪物……”血线缠上莲瓣的刹那，他引爆符纸——“轰隆”巨响震得池水翻涌，黑雾四散，莲瓣上的眼缓缓闭上，化作飞灰。
死囚们瘫在地上，那偷米的突然给韦长军磕头：“小哥的恩，俺下辈子做牛做马还！”
王二婶抡着擀面杖赶人：“哭啥？命是自己的！巷口有热粥，先垫垫！”她踹了踹个吓傻的死囚，“再愣着，邪风来了把你吹进池里喂根须！”
韦长军望着池心渐散的雾，金焰在掌心沉得发重：“邓通判说的‘莲母’，还有那‘莲娘’，必须找到。”
林深折扇收起，脸色凝重：“莲娘怕是林灵素养的‘莲种’，今夜他们定会对她动手。”
邓府书房，邓通判看着案上裂开的血莲符，猛地摔碎茶杯。碎片飞溅中，他对阴影里的人低吼：“告诉林大人，计划败露！今夜就移莲母，用莲娘祭种！”
阴影里传来声鸦鸣，凄厉如哭。
月光淌过莲池，水面映出无数扭曲人影，像有无数双眼睛在水底窥伺。潘金莲往池里撒莲籽，素银珠花在月下亮着：“我爹说，邪物再凶，也熬不过天明。”
韦长军点头，金焰在指尖亮起，像颗不肯灭的星。他得赶在天亮前，救出那个叫“莲娘”的哑女——否则，这汴京的夜，怕是真的熬不到天明了。
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