“传旨给两江总督。”
皇帝语气沉稳。
“让他即刻开仓放粮，先平抑市价。至于缺口，从湖广粮仓调粮补足，漕运通行后由江南巡抚照数还上。”
他略一思忖，又道。
“抢修堤坝的银两，着户部从今年秋税中划拨，不必再动盐税。”
“臣遵旨。”
沈从安躬身退下，脸上紧绷的神色松快了些。
紧接着，吏部侍郎张启元出列奏报官吏考核之事，皇帝听着，目光却落在了站在前列的兵部尚书身上。
待张启元说完，他未等太监唱名，便主动开口。
“西北粮价如何了？”
兵部尚书李嵩闻言上前一步，神色凝重。
“启禀陛下，西北三城收复后，粮价日日攀升。小南辰王上月送来的军报说，新收的云州、朔州、宁州三城，因遭北狄劫掠，粮仓尽毁，百姓家中存粮不足十日。更要紧的是，三城百姓中，北陈旧民与北狄降民各占一半，北狄降民多是老弱妇孺，既无存粮，又无田产，连过冬的棉衣都凑不齐，如今已有人往关内逃难了。”
这话一出，殿内响起一片低低的议论声。
谁都知道小南辰王收复三城不易，可战后安置向来是难题，尤其涉及到北狄降民，稍有不慎便可能再生祸乱。
“皇叔昨日刚差人送了密信来。”
皇帝的声音透过议论声传来，带着不容置疑的威严。
“信中说，三城百姓不论南北，皆是朕的子民。从今日起，云、朔、宁三城百姓，与北陈关内百姓享有同等待遇。北狄降民可凭户籍分田，三年免征徭役；原北陈旧民被损毁的房屋田产，由地方官登记造册，开春后由工部拨款修缮。”
他顿了顿，目光扫过阶下。
“至于赋税，今年全免，明年减半。冬日取暖的炭火、棉衣，着户部从内库调拨，三日内必须运抵三城。”
李嵩眼中闪过惊喜，连忙躬身。
“陛下圣明！只是……粮草缺口实在太大，小南辰王已将西洲军粮分了三成给三城百姓，可西洲驻军的粮草也只够支撑到明年开春了。”
“朕知道。”
皇帝颔首。
“皇叔向来体恤百姓，军粮分出去，他麾下的儿郎们怕是要勒紧裤腰带了。”
他看向沈从安。
“户部再调粮二十万石，着兵部派精锐护送，五日内务必送到西洲。告诉皇叔，军粮不够尽管开口，朕宁可关内紧些，也不能让守在前线的将士们饿着肚子。”
“臣遵旨！”
沈从安与李嵩齐声应道，声音里带着难掩的振奋。
殿内的大臣们也暗自点头，陛下此举，既安了民心，又顾全了军心，实在是两全之策。
待两人退下，殿内再无要事启奏。
太监刚要扬声唱喏“退朝”，阶下却响起一个沉稳的声音。
“臣，礼部尚书温鹤年，有本启奏。”
众人循声望去，只见温鹤年手持笏板，缓步出列。
此人年过五旬，为官素来谨慎，此刻突然出列，倒让不少人暗自纳罕。
方才议论西北之事时，他始终沉默，怎么这会倒有本要奏了？
皇帝微微蹙眉。
“温爱卿有何事？”
温鹤年躬身行礼，声音朗朗。
“启禀陛下，明年乃陛下登基十载，按祖制当行春选之礼，为陛下广纳后宫，绵延子嗣。此事关乎皇家血脉，臣以为当尽早筹备，还请陛下定夺。”
这话如同一块石头投入平静的湖面，殿内瞬间安静得落针可闻。
方才还因西北之事松快些的气氛，顿时又紧绷起来。
谁都知道金荣案刚过，皇帝正烦于朝堂之事，温鹤年此刻提起选妃，实在有些不合时宜。
皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻叩着，目光落在温鹤年身上，语气听不出喜怒。
“春选之事，往年都是太后做主，今年……”
“太后娘娘近日偶感风寒，恐精力不济。”
温鹤年抬头，语气愈发恳切。
“且陛下正值壮年，子嗣单薄，实乃国本大事。臣已拟好章程，选阅范围以京中四品以上官员之女为主，既合规矩，也能避免外戚专权之患，还请陛下恩准。”
站在一旁的户部侍郎赵显忍不住出列附和。
“温大人所言极是。陛下子嗣关乎江山社稷，春选之事确实刻不容缓，还请陛下三思。”
接着又有几位大臣相继出列，纷纷赞同春选之事。
皇帝看着阶下众人，心中暗自思忖。他知道这些人看似为皇家子嗣着想，实则各有盘算。
京中官员谁家没有适龄女儿？
若能选入后宫，便是一步登天的机会。
只是金荣案刚牵扯出吏部、户部的人，此刻再行春选，怕是又要引来一番明争暗斗。
“此事容后再议。”皇帝沉默片刻，缓缓开口，“太后凤体违和，朕心不安，春选之事暂不提及。众卿若无其他要事，便退朝吧。”
温鹤年还想再说些什么，却被皇帝眼中的淡漠止住了话头。他只能躬身领旨：“臣遵旨。”
随着太监尖细的“退朝”声响起，百官依次行礼告退。走出太和殿时，不少人看向温鹤年的目光都带着几分探究。温鹤年却面不改色，手持笏板缓步走着，仿佛刚才在殿上请奏的并非自己。
皇帝回到养心殿时，王伴伴见他脸色平静，试探着道：“陛下，温尚书这时候提春选，怕是……”
“朕知道。”皇帝打断他的话，走到窗边看着外面的日头，“京里这些官儿，眼里就没别的事了。”他想起坤宁宫的安静，忽然道，“让御膳房备些清淡的点心，午后去坤宁宫。”
王伴伴愣了一下，随即躬身应道：“奴才这就去吩咐。”
皇帝望着窗外的晴空，昨夜坤宁宫的暖意在心头漾开。他想起皇后为他揉太阳穴时的轻柔指尖，想起她递茶时清澈的目光，忽然觉得，比起朝堂上的步步为营、后宫里的争风吃醋，那处的安静，或许才是他此刻最需要的。
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