“看天色不早了，给您送些点心。”
苏氏把食盒递过来，指尖在触及他袖口时轻轻缩了缩。
“听闻您这几日都在寺里忙，怕是连饭都没好好吃。”
书吏识趣地退到廊柱后。
李默接过食盒，打开见里面是几样精致的糕点，还有一小碗莲子羹，热气腾腾的。
他知道，苏家在中州有二十间绸缎庄，十间米铺，连宫里的绸缎采买都要经过苏家的手，可苏氏嫁给自己三年，从不说商户的事，每日只是在府里读书、理事，把后院打理得井井有条。
“多谢夫人。”
李默的声音放柔了些。
“我要去趟大牢，晚些回来。”
苏氏点点头，目光落在他略显疲惫的脸上。
“大理寺的牢阴冷，您记得多穿件衣服。还有……”
她顿了顿，指尖绞着襦裙的系带。
“金家的案子太大，您凡事小心。别去太久，我让厨房给您留着晚饭。”
“我知道了。”
李默看着她，忽然想起三年前大婚那日，她穿着大红嫁衣，站在苏家富丽堂皇的正厅里，身后是堆成山的嫁妆，却低着头对他说“以后李家的中馈，我定会打理好”。
那时他心里清楚，中州的勋贵们私下里都说他娶了个“铜臭贩子”的女儿，可谁又离得开苏家的银钱？
文官集团要打点官场，军功旧部要买粮草军械，哪一样离得开商户的周转？
“夫人放心，我快去快回。”
李默把食盒递给书吏。
“让厨房热着，我回来吃。”
苏氏又屈膝行了一礼，看着他转身往狱道走，直到他的背影消失在石阶尽头，才直起身，用帕子擦了擦鬓角的汗。
廊下的风带着石榴花的淡香，她望着书房的窗，那里还摊着金荣的卷宗，像一张张开的网，谁都逃不掉。
狱道里的湿冷比外面重了三分，李默走到金氏的牢房外时，正听见她在哭，哭声又尖又哑，像被踩住的猫。
见他来了，金氏猛地扑到牢门前，铁链勒得她手腕生疼。
“李大人！你可来了！你说过放我的！”
李默站在牢门外，手里把玩着一串檀木佛珠，那是苏氏去年求来给他安神的。
他看着金氏狼狈的模样，忽然想起去年宫宴，她穿着蹙金绣的宫装，在宴席上弹琵琶，皇上看得目不转睛，那时她眼里的光，比殿上的烛火还亮。
“本官宣判的是免你死罪，流放西州。”
李默的声音很平，听不出情绪。
“可你父亲供出私通北狄，按律，全家当连坐。你虽是后宫嫔妃，却也脱不了干系。”
金氏愣住了，脸上的泪水混着污泥淌下来。
“北狄？他怎么敢……”
她忽然抓住铁栏杆，指甲缝里全是黑泥。
“不对！你们是故意的！你们早就知道他私通北狄，故意让我供出账册，好坐实他的罪！你们利用我！”
李默没否认，只是转动着檀木佛珠。
“你说你知道另一笔账的下落？”
金氏看着他，忽然笑了起来，笑声在牢里回荡，听得人头皮发麻。
“我为什么要告诉你？你们言而无信，我凭什么信你们？”
她后退两步，坐到墙角，抱着膝盖哼起了小曲，那是她刚入宫时，皇上教她唱的江南小调，哼着哼着，眼泪又淌了下来。
李默站了片刻，转身往外走。
走到狱道中段时，听见身后传来金氏的喊声。
“那笔钱在坤宁宫！金荣说过，皇后的弟弟欠了他八十万两赌债，用那笔钱抵了！你们去查啊！查出来放我出去！”
李默的脚步顿了顿，没回头，继续往石阶走。
狱道里的油灯照着他的影子，拉得又细又长，像根绷紧的弦。
回到书房时，天色已经暗了，苏氏送来的莲子羹还温着。
李默坐在桌前，一勺一勺地喝着，莲子的清甜里带着点微苦。
他想起金氏最后的话，坤宁宫……
皇后沈微婉一向以贤德闻名，她的弟弟怎么会欠金荣的赌债？
窗外的石榴树在暮色里成了一团模糊的影，李默放下瓷碗，拿起朱笔，在金荣供词的空白处写下“坤宁宫”三个字，笔尖的朱墨晕开，像个小小的血点。
“大人，该用晚膳了。”
书吏在门外轻声道。
“嗯。”
李默应着，却没动，只是望着那三个字。
他知道，金氏的话未必是真的，可这宫里的事，真真假假，本就缠成了一团乱麻。
就像苏家的银钱，明着是商户的周转，暗地里，谁又说得清没沾过勋贵的血？
他想起出门时苏氏的嘱咐，“快去快回”，心里忽然泛起一阵暖意。
这中州城，人人都在权力的棋盘上挣扎，唯有回到家里，看着苏氏温温柔柔地端上饭菜，才能暂时忘了那些卷宗里的血污。
“走吧，回府。”
李默站起身，将供词仔细折好，放进怀里。
夜色已经漫过了大理寺的墙，像一张巨大的网，正缓缓收紧。
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