赵腾瞬间忘了所有话，目光死死锁在殿门口。
只见赵念穿着一身簇新的宝蓝色棉袍，小靴子踩在地毯上没发出半点声响，怀里还抱着一个毛绒绒的兔儿玩偶，蹦蹦跳跳地跑了进来。
孩子脸上带着未褪尽的睡意，眼睛却亮得像星星，一见到赵腾，就张开胳膊扑了过来。
“阿爹！”
赵念一头撞进赵腾怀里，小手紧紧抱住他的腰，把脸埋在他沾满雪气的棉袍上蹭了蹭。
“你怎么才来看我呀？”
赵腾连忙蹲下身，双手稳稳托住孩子，声音都软了下来，带着一丝自己都没察觉的颤抖。
“让阿爹看看，最近怎么样？有没有冻着、饿着？”
他一边说，一边急着去掀孩子的袖口、裤脚，仔细检查有没有淤青或伤口。
方才戚真真的话他半句不敢信，只有亲手摸到孩子温热的皮肤，看到他身上没半点伤痕，那颗悬了七天的心才稍稍落地。
“我好着呢！”
赵念仰着小脸，笑得露出两颗小虎牙。
“娘娘对我可好了，我想吃糖糕，御膳房立马就做；我怕冷，娘娘还让人给我暖炉呢！”
他举起怀里的兔儿玩偶，献宝似的晃了晃。
“你看，这是娘娘给我的，说它能陪我睡觉。”
赵腾顺着孩子的手看过去，那兔儿玩偶绣得精致，绒毛柔软，显然是精心准备的。
他心里五味杂陈，既松了口气，又更觉沉重。
戚真真越是对孩子好，就越证明她把赵念当成了牵制自己的筹码，半点不敢放松。
“阿爹。”
赵念拉了拉他的衣袖，眼神里满是期待。
“你是来接我回家的吗？我昨天还梦到家里的糖罐了，你说要给我做的桂花糖，还没做呢。”
孩子的话像一根细针，扎得赵腾心口发疼。
他抬头看向戚真真，对方正靠在软榻上，似笑非笑地看着他，眉梢挑了挑，那眼神分明在说“你知道该怎么说”。
赵腾深吸一口气，压下眼底的酸涩，伸手摸了摸赵念的头，声音放得更柔。
“念念乖，阿爹最近还有些急事要办，暂时没法接你回家。你在娘娘这儿再多待一段时间，好不好？”
赵念脸上的期待垮了下去，小嘴微微噘起，可看了看赵腾严肃的表情，又懂事地点点头。
“那好吧。其实在娘娘这儿也挺好的，就是有点想阿爹。”
他顿了顿，又补充道。
“那你要快点来接我呀，我还等着吃你做的桂花糖呢。”
“一定。”
赵腾用力点头，指尖轻轻捏了捏孩子的脸颊。
“你先回去睡觉，阿爹还有别的事跟娘娘说，好不好？”
“好。”
赵念乖巧地应着，又抱了抱赵腾的脖子，才转身跟着进来的婢女往外走。
走到殿门口时，他还回头挥了挥手。
“阿爹再见！”
赵腾看着孩子的身影消失在门后，脸上的温柔瞬间褪去，只剩下冰冷的沉重。
他站起身，转身看向戚真真，语气又恢复了之前的紧绷。
“孩子我见过了，你要我做的事，我会去办。但你记住，若是念念有半点闪失，我就是拼了这条命，也绝不会让你好过。”
戚真真重新靠回软榻上，拿起那支赤金步摇把玩着，语气轻描淡写。
“哀家说过，只要你听话，自然不会亏待你们父子。”
她抬眸看向赵腾，眼底闪过一丝复杂的光。
“明日起，你就按哀家给你的名单去联络旧部。记住，别耍花样。长乐宫的暗卫，会盯着你的一举一动。”
赵腾没再说话，只是攥紧了怀里的玉佩。
玉佩的凉意透过衣料渗进皮肤，让他混沌的脑子清醒了几分。
他知道，从答应戚真真的那一刻起，自己就踏入了一个死局。
一边是皇帝的清算，一边是戚真真的胁迫，而唯一的软肋，还被攥在别人手里。
殿外的雪还在下，风卷着雪粒打在窗棂上，发出沙沙的声响。
赵腾转身向殿外走去，每一步都像踩在刀尖上。
他不知道自己能不能活着救出赵念，也不知道这场权力的漩涡会将他们父子卷向何方，只知道眼下，只能走一步看一步，哪怕前方是万丈深渊。
刚走到殿门口，戚真真的声音突然从身后传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
“赵腾，当年在掖庭，你说会陪我一辈子的。”
赵腾的脚步顿了一下，却没有回头。
那点残存的旧情，早在无数个算计与背叛的日夜中，被磨成了灰烬。
他没有回答，只是推门走进了漫天风雪里，任由寒风将他的身影吞没。
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