他知道，这些话不过是借口。
真正的原因，是他不敢回应时宜的心意。
他是南辰王，肩上扛着太多的责任，早已没有资格去追求自己的幸福。
若是他接受了时宜，不仅会违背誓言，还可能将她卷入朝堂的纷争之中，这是他无论如何都不愿看到的。
漼广看着周生辰紧绷的侧脸，知道再劝下去也无济于事。
他轻轻叹了口气，端起茶盏喝了一口，语气带着几分惋惜。
“罢了，王爷心意已决，我便不再多言。只是时宜这孩子，性子执拗，若是知道您的想法，怕是会伤心许久。还望王爷日后能多开导她，让她早日放下这份心思，找到真正属于自己的幸福。”
“我会的。”
周生辰点头，心中却泛起一阵苦涩。
他该如何开导时宜？是
告诉她自己立下的誓言，还是让她彻底断了对自己的念想？
无论哪种方式，都会让她受伤。
两人沉默了片刻，书房内只剩下炭盆里木炭燃烧的细微声响。
漼广看着窗外渐渐融化的积雪，转移了话题。
“对了，王爷，昨日谢云将军派人送来消息，说在审讯太后余党时，发现他们与京中的几个世家有所勾结，其中就包括户部尚书的家族。此事您打算如何处理？”
周生辰眼底闪过一丝冷意。
“户部尚书一向与太后交好，此次太后谋逆，他虽未直接参与，却也在暗中提供了不少帮助。如今证据确凿，自然要按律处置，以儆效尤。”
“王爷说得是。”
漼广点头。
“只是户部尚书在朝中经营多年，党羽众多，处置他时需小心谨慎，避免引起朝堂动荡。”
“我明白。”
周生辰端起茶盏，喝了一口热茶，压下心中的苦涩。
“我已让谢云暗中收集证据，待证据齐全后，便上奏陛下，请求将户部尚书革职查办，同时清查他的党羽，彻底清除朝堂中的隐患。”
两人又商议了一些朝堂事务，直到午时过半，漼广才起身告辞。
周生辰送他到王府门口，看着他坐上马车离去，心中却依旧沉甸甸的。
回到书房，周生辰坐在案前，目光落在案上摆放的一幅字帖上。
这是时宜昨日送来的，上面写着“执子之手，与子偕老”八个字，字迹娟秀，却透着几分少女的羞涩。
他知道，时宜是在借这幅字帖表达自己的心意。
他伸出手，轻轻抚摸着字帖上的字迹，指尖传来纸张的微凉。
心中泛起一阵酸楚，他拿起笔，在字帖的空白处写下“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池”两句诗。
他不知道自己何时才能卸下肩上的重担，也不知道时宜的心意是否能等到回应。
就在这时，书房门被轻轻推开，时宜端着一碗热气腾腾的银耳羹走了进来。
她穿着月白色的襦裙，发间簪着一支素银簪子，脸上带着温柔的笑意。
“师父，听闻阿舅今日前来拜访，想必你们聊了许久。我炖了你喜欢的银耳羹，你快趁热喝吧。”
周生辰连忙将字帖收起，压下心中的情绪，脸上露出温和的笑容。
“好，多谢你了，十一。”
时宜将银耳羹放在案上，目光不经意间扫过案上的字帖，看到了周生辰写下的两句诗，眼底闪过一丝失落，却很快掩饰过去。
她笑着说道。
“师父，今日天气放晴，庭院里的梅花还有几枝开着，你陪我去看看吧。”
周生辰看着她眼底的期待，心中一软，点了点头。
“好，正好也活动活动筋骨。”
两人走出书房，沿着长廊向庭院走去。
庭院里的积雪已经融化了大半，露出了青石板路，几枝红梅在寒风中绽放，散发着淡淡的清香。
时宜走在周生辰身边，时不时抬头看他一眼，眼神中带着几分羞涩和期待。
周生辰感受到她的目光，心中泛起一阵苦涩。
他知道，自己今日与漼广的谈话，终究还是会让时宜受伤。
只是他别无选择，只能用这种方式，默默守护着她，守护着这份来之不易的平静。
走到一棵梅树下，时宜停下脚步，伸手轻轻抚摸着枝头的梅花，轻声说道。
“师父，你还记得吗？去年冬天，我们也是在这里赏梅，你还教我如何分辨梅花的品种。”
周生辰点头，眼底闪过一丝追忆。
“记得，那时你还说，最喜欢红梅，因为它在寒冬中绽放，有着不屈不挠的精神。”
“是啊，我一直很喜欢红梅。”
时宜抬头看着周生辰，眼神中带着几分坚定。
“就像师父一样，无论遇到多大的困难，都能坚持下去，守护着北陈的江山和百姓。”
周生辰看着她眼中的崇拜和爱慕，心中一阵刺痛。
他避开她的目光，看向枝头的红梅，声音平淡无波。
“时宜，你还年轻，未来还有很长的路要走。不要把心思都放在我身上，多去看看外面的世界，或许你会发现，有更多值得你珍惜的人和事。”
时宜脸上的笑容瞬间凝固，她低下头，手指紧紧攥着衣角，声音带着几分颤抖。
“师父，你是不是不喜欢我？”
周生辰心中一紧，连忙解释。
“十一，你是我最看重的徒弟，我怎么会不喜欢你？只是……”
他顿了顿，不知道该如何继续说下去。
时宜抬起头，眼中泛起了泪光。
“师父，我知道你立下了誓言，不娶妻妾，不生子嗣。可我不在乎，我只想陪在你身边，为你分忧解难。哪怕只是以徒弟的身份，我也心甘情愿。”
周生辰看着她眼中的泪光，心中一阵酸楚。
他伸出手，想要为她擦去眼泪，却又在半空中停住，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着几分无奈。
“十一，不要再说傻话了。你的未来还很长，值得更好的人。我……我只能做你的师父，护你一世安稳。”
时宜的眼泪终究还是落了下来，她转身背对周生辰，声音带着几分哽咽。
“师父，我知道了。我不会再给你添麻烦了。”
说完，便快步向自己的住处跑去。
周生辰看着她离去的背影，心中泛起一阵绞痛。他知道，自己又一次伤害了时宜。
可他别无选择，只能用这种方式，让她彻底断了对自己的念想。
他站在梅树下，看着枝头的红梅在寒风中绽放，心中却一片冰凉。
他不知道自己的誓言何时才能结束，也不知道时宜的心意是否能得到回应。
他只知道，自己必须坚守誓言，守护好北陈的江山，守护好身边的人，哪怕为此付出一切。
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