长安城永崇坊，一所看似寻常的三进院落，入了夜便门户紧闭，悄无声息。此处便是东方墨选定的落脚点，亦是那初生的情报网络——“墨羽”的心脏。
地下，一间经过巧妙改造的密室内，烛火通明，却隔绝了所有光线与声音。四壁悬挂着巨大的羊皮舆图，上面以不同色墨标注着山川河流、驿道路线、关键城镇乃至长安坊市布局。一张宽大木桌上，散放着卷宗、纸条、以及东方墨随手写画的分析手稿。
室内已有三五人。
其一，是位面色蜡黄、看似病弱的书生，名为“文枢”，原是一落第举子，却有过目不忘之能，尤擅从杂乱信息中归纳脉络，现负责整理归档、梳理线索。 其二，是位手指粗糙、眼神却异常灵动的年轻女子，名叫“燕巧”，精于机关暗锁、伪装潜行，曾是江湖艺人，被东方墨偶然发现并收服，负责特殊物品传递与侦查。 其三，是位沉默寡言、身形精悍的汉子，“石劲”，原边军斥候，因伤退役，流落长安，被东方墨寻得，其追踪、反追踪能力极强，负责外部行动与安全。 另有两三人，亦是东方墨近日通过不同渠道，以不同方式（或恩惠，或理念，或展示强大实力后给予机会）网罗来的各有专长之人，或精于市井打听，或通晓各族语言，或擅长摹写仿冒。
此刻，密室中央，数条情报正汇集于此。
一条来自漕帮龙九，以暗语写成，提及某位兵部官员家仆近日频繁出入西市胡商聚集区，行为鬼祟。 一条来自燕巧白日伪装成卖花女，在达官显贵宅邸外围听到的零星对话片段，关于某位皇子近期招揽了一位精通堪舆的奇人。 一条是文枢从过往几个月旧邸报中分析出的异常：某地官员调动频率微妙加快。 还有石劲带回的观察：监事堂冯公公手下一个小太监，近日与永巷某位失势老嬷嬷有过秘密接触。
这些信息单看皆如碎屑，杂乱无章。
东方墨立于舆图前，目光沉静如水，指尖在不同地点和信息点之间缓缓移动。他时而闭目沉思，时而快速在纸条上写下几个关键词，贴在舆图相应位置。
“文枢，”他忽然开口，“将去岁至今，所有涉及西北军械调动、以及与此兵部官员有关的奏抄副本调出比对，重点核查时间节点与数量差异。” “燕巧，查明那胡商底细，常与哪些人来往，特别是与突厥、吐蕃使者馆驿有无关联。” “石劲，盯紧那位皇子府邸出来的堪舆师，看他去了何处，见了何人。小心，勿要打草惊蛇。”
指令清晰简洁，直指核心疑点。
众人凛然应命，迅速行动起来，密室中只余下纸张翻动、笔墨书写以及极低的交谈声。效率之高，与数日前的松散截然不同。
东方墨看着这一切，眼神深邃。“墨羽”初成，尚显稚嫩，人员亦不多，但已初步具备了接收、整理、分析、反馈的能力。它如同一个刚刚开始编织的蛛网，虽纤细，却已能感知到空气中最细微的震动。
他选择的这些人，未必是武功最高、学问最好的，但必有其不可或缺的一技之长，且大多身世飘零或有志难伸，更容易被凝聚和掌控。他以超越时代的洞察力指引方向，以适度的信任和明确的目标将他们拧成一股绳。
他知道，要支撑起这个网络的运转，尤其是获取更深层的情报，需要巨大的财力。他已动用了家族提供的部分资源，但这并非长久之计。下一步，或许需要借助漕帮的生意渠道，或以其他方式，建立更稳定的财源。
烛火跳跃，将他的身影投在挂满舆图的墙壁上，显得格外高大。
蛛丝开始结网，墨羽渐丰。 这只隐藏在长安城阴影中的眼睛，已然睁开，开始冷静地审视着这座帝国都城的光明与黑暗。
它的存在，或将悄然改变许多事情的走向。而这一切，都始于那青衫少年于无声处的运筹帷幄。
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