吴王府邸，坐落于长安城东北隅的崇仁坊，本是车马往来、颇为热闹的所在。然而这些时日，府门前却是鞍马稀落，朱漆大门终日紧闭，连门房都缩在门内，轻易不敢探头。一种无形的、沉重的压抑感，如同低垂的乌云，笼罩着这座亲王府邸的每一寸屋檐。
书房内，炭火盆烧得并不旺，只维持着不至于让人僵冷的温度。李恪屏退了所有侍从，独自坐在书案前。案上，摊开着一份手下人千方百计才抄录来的、罪诏的详细内容。他的目光久久停留在那些熟悉或陌生的名字上，尤其是那几个与他曾有过些许往来，如今却被冠以“同逆”之名的官员。
他的面容依旧保持着身为亲王的雍容与镇定，但若细看，便能发现他置于膝上的手，指节正微微用力地蜷曲着，指甲边缘甚至因紧绷而泛出白色。那双遗传自太宗皇帝的、曾被誉为“英武类父”的眼眸深处，此刻翻涌着的是深不见底的警惕与忧虑。
“贤王”…… 他在心中咀嚼着这两个字，只觉得满口苦涩。这曾是他引以为傲的美誉，如今却成了悬在头顶的利刃。正因为他是“贤王”，文武兼备，曾得太宗皇帝青睐，甚至在立储之事上曾被一些大臣私下议论，他便成了某些人眼中永远的隐患，是那龙椅上之人心中难以拔除的一根刺。
房遗爱案发，他初闻时便已心惊。高阳、房遗爱、薛万彻，这些人与他并无深交，但皇室内部的倾轧，往往不需要实质的牵连，只需要一丝捕风捉影的“可能”。而如今，这罪诏一出，攀扯范围如此之广，连执失思力、宇文节这等人物都已落网，焉知那罗织罪名的网，下一刻不会罩到自己头上？
他不由得想起，去岁春日某次宫宴后，他曾与宇文节在廊下偶遇，不过寒暄了几句天气与诗文；更早些时候，执失思力曾因军务上的咨询，派人送过一封礼节性的书信至府上……这些在平日里再正常不过的往来，在此刻这“穷治到底”的风声下，都可能被扭曲、被放大，成为致命的“罪证”！
一股寒意从脚底直窜头顶。他猛地起身，在书房内来回踱步，步伐虽依旧沉稳，但那微微蹙起的眉头和紧抿的唇线，泄露了他内心的焦灼。
“来人。”他停下脚步，声音低沉却带着不容置疑的决断。
一名心腹老仆应声而入，垂首听命。
“传本王令，”李恪的声音压得极低，确保只有眼前之人能听见，“即日起，府中上下，闭门谢客，无论是谁递帖求见，一律婉拒。府中诸人，无令不得随意出入，更不得在外与非必要之人交谈。若有违者，重责不饶！”
“是，王爷。”老仆深知事关重大，肃然应道。
“还有，”李恪沉吟片刻，补充道，“将去岁至今，所有与外界的书信往来、礼单记录，再仔细核查一遍，凡与名单上之人有丝毫牵扯的……该处理的，立刻处理干净，不留痕迹。”
“老奴明白。”
老仆退下后，书房内重归寂静。李恪走到窗边，推开一条细缝，冰冷的空气瞬间涌入，让他精神一振。他望着窗外萧瑟的庭院，枯枝在寒风中颤抖，如同他此刻的心境。
他深知，自己此刻的处境，比那风中枯枝好不了多少。一步行差踏错，便是万劫不复。他必须比以往任何时候都更加谨慎，更加低调，如同在万丈深渊上走钢丝，不能有丝毫的晃动。
父皇…… 他心中默念，涌起一股难以言说的悲凉。您将这“贤”名赐予儿臣，却可知这“贤”字，在这诡谲的朝堂之中，是何等沉重的负担，是何等招祸的根源？
他缓缓闭上眼，将所有外露的情绪尽数收敛。再睁开时，已恢复了平日的沉静与雍容，只是那眼底深处，多了一抹挥之不去的、如同惊弓之鸟般的惕厉。在这长安城的血色寒冬里，他必须将自己藏得更深，如同蛰伏的潜龙，等待那未知的、或许永远也不会到来的惊蛰之日。
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