天色未明，吴王李恪被赐自尽的消息，便如同带着瘟疫的寒风，以比那罪诏更迅猛、更惊悚的速度，席卷了长安城的每一个角落。
没有正式的丧钟，没有公开的讣告，但那些彻夜未眠、竖着耳朵捕捉着外界一丝一毫动静的官员们，还是在黎明前最黑暗的时刻，通过各自隐秘的渠道，得知了这个石破天惊的噩耗。
起初是难以置信。
“吴王……李恪？被赐死了？！”
“这……这怎么可能！罪名呢？”
“还是那谋逆的由头……可吴王他……”
随即，便是如同冰水浇头般的彻骨寒意，瞬间冻僵了所有人的思维和言语。
如果说之前房遗爱、高阳公主等人的落马，是皇室内部争斗和勋贵集团的清洗，虽然恐怖，尚在某种“意料之中”。那么，贤王李恪的“被自尽”，则彻底击穿了无数人心理承受的底线。
李恪是谁？他是太宗皇帝的儿子，文武全才，素有贤名，在宗室和朝野中威望极高。他或许曾是被考虑过的储君人选，但他从未有过任何实质性的不轨举动，甚至在永徽年间还曾间接帮助过当今陛下。这样一位亲王，竟也以如此突兀、如此决绝的方式，被冠以“谋逆”的污名，一杯鸩酒了却余生？
这已不仅仅是清除异己，这分明是……顺我者昌，逆我者亡！是连一丝潜在的、可能构成威胁的“声望”都不允许存在！
恐惧，在这一刻达到了顶点，并迅速蜕变成一种更深沉的、无声的震怖。
太极宫前，准备早朝的官员们聚集在待漏院中，人数比往日似乎少了一些。没有人交谈，甚至没有人敢抬头与旁人对视。每个人都像是被抽走了魂魄的木偶，面色灰败，眼神空洞。空气中弥漫着一种近乎凝滞的死寂，偶尔有人因控制不住的恐惧而喉咙发紧，发出一声轻微的吞咽声，在这寂静中都显得格外刺耳。
一些素来与李恪并无深交、甚至对其“贤名”略有微词的官员，此刻也感到一股寒气从脚底直窜头顶。连吴王尚且如此，他们这些根基浅薄、无依无靠者，又当如何？那罗织罪名的网，下一次，会罩在谁的头上？
而与李恪曾有过些许往来，或仅仅是因为欣赏其才能而表达过善意的官员，更是如坐针毡，面如死灰。他们拼命在脑中回忆着与吴王府的任何一丝联系，一封书信，一次宴请，甚至一句客套的问候，此刻都成了可能引爆雷霆的引线。许多人已暗中吩咐家人，立刻焚毁所有可能与吴王府沾边的文书、礼单，恨不得将那段记忆也从脑海中彻底抹去。
长孙无忌一派的官员，则强忍着眉宇间的得色，努力维持着表面的沉痛与肃穆。但他们彼此交换的眼神中，那难以掩饰的兴奋与轻松，却如同暗流般涌动。最大的心腹之患已除，太尉的权威，从此将真正如同泰山北斗，无人再敢撄其锋。他们知道，经此一事，朝堂之上，将再无真正意义上的反对声音。
消息也传到了后宫。
立政殿内，王皇后听闻此事，手中正在修剪花枝的金剪“啪嗒”一声落在案上。她怔忡片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有兔死狐悲的惊惧，也有一丝……连她自己都不愿承认的、对手又少了一个的隐秘松懈。
淑景殿中，萧淑妃先是一阵快意的大笑，随即笑声戛然而止，她看着铜镜中自己那张因嫉妒而扭曲的脸，没来由地感到一阵心悸。连吴王都落得如此下场，这后宫，这长安，还有何处是安全的？
整个长安城，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉。
贤王李恪的“死”，不仅仅是一个亲王的消亡，更像是一盏在黑暗中骤然熄灭的明灯。它昭示着一个时代的彻底终结，一个以铁血和恐怖铸就的新秩序，已然降临。朝野上下，被这股无声的震怖牢牢攫住，噤若寒蝉，人人自危，在那无边的恐惧中，等待着未知的命运。
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